萧卓又来东京了，作为辽国正使他这次却没能进入大庆殿，新皇帝赵曦在武英殿接见的他，态度有点不冷不热。
当初被萧卓逼问的不敢说话的人已经做了皇帝，咄咄逼人的辽国却已没有了当初的信心。
萧卓知道自己这次来不会顺利，大宋已经不是当初的大宋了，击败西夏收复河套后大宋上下已经不甘心再屈居大辽之下了。
特别是前面，两国盟约重新签订，岁币彻底取消后，大宋的野心已经呼之欲出。
可惜耶律洪基不知道这一切变化，或许他也知道，只是宁愿活在自己的梦里。
大辽这些年处处烂摊子，皇帝折腾了几年发现没效果，干脆把事情丢给耶律乙辛打猎去了，现在虽然耶律乙辛一党已经除去，大辽却已积重难返，处处是窟窿了……
他不知道耶律洪基的热情能维持多久，他只知道大辽已经经不起折腾了，耶律乙辛排除异己残害了大批忠贞之士，特别是皇后与太子被害后更是令上下寒心。结果现在朝堂和军中竟然面临无人可用的窘境。
晚了，太晚了，即使能保住太子也能慢慢收拾人心，可现在大辽的太子只是个一岁多的小孩子罢了，等到他长大还要很多年
。
大宋正在越来越强硬，这次使者竟然公然质问辽国皇后与太子的事。
结果萧卓刚出发，狼城寨就传来了一百多人被屠杀的消息，耶律洪基立刻命幽云出动两万大军前压，做出进攻姿态应对。
派出两万大军在边境施压，又让他来汴京出使，目的其实很简单，就是想像以前一样逼迫大宋低头，辽国好有个台阶下。
曾几何时，大辽威服天下，诸国俯首，而现在却要耍手腕找台阶下了……
武英殿内萧卓小心的控制着尺度，既不能表露出大辽的无力，又不敢太过于强势让大宋反感，只是含蓄的表示司马大人不该当众质问大辽皇后与太子之事，狼城寨不该在一百多人已经投降的情况下痛下辣手。
结果大宋君臣只是答应着，却没有任何表态，萧卓有种不祥的预感。
离开皇宫，萧卓没去驿馆，而是直奔牛家村，他想去探一探口风，看看大宋的态度，哪怕不能得到想要的东西，只是找木子喝杯酒也好。
木家大院似乎没有什么改变，与他上次来的时候没有丝毫改变，中厅门上那个黑乎乎的痕迹都跟从前一样。
木子把他迎进来吩咐上茶，笑着问他家里可好，萧卓一阵恍惚，
与七八年前相比，木子似乎丝毫没变。
“木帅……”。
“萧兄”，木子打断他行礼，“我不能让萧兄称呼一声木兄弟了吗？”。
对于与萧卓的情意，木子还是看重的，无论怎样，萧卓没对不起自己，算个相当不错的朋友。
“木兄弟，风采一如从前”，萧卓道。木子还能称呼一声萧兄，让他感慨万千。
木子笑着道：“萧兄倒是憔悴了些，近年过得不太如意？”。
别人问这话极其容易让人误会成讥讽，他问不会，因为萧卓相信木子不会讥讽自己，即使当初在完颜部被逼上绝路的时候木子都与他坦诚相对，更不用说现在了。
“不瞒木兄弟，国事艰难，大辽被耶律乙辛祸害的不轻，幸亏陛下悬崖勒马，清除了奸党，否则大辽危矣”。
萧卓没想过瞒他，因为他知道瞒不住，还不如索性说开。
木子点点头表示理解，不过有个事他一直疑惑，索性问道：“当初在完颜部我给你留了计策，听说陛下也开始施行了，最后怎么会搞糟的？陛下怎么会把国事丢下去打猎玩乐的？”。
当初他留了治理各族的计策，洪基老大已经开始做了，最后却搞得一团糟，而且最后索性什么
都不管了，完全没道理。
萧卓看了他一眼，羞愧的低头道：“计策很好，可……可萧家太贪婪了”。
拉拢分化蒙兀人的事开始的时候挺好的，短短时间也有了一些成果，结果与蒙兀人交易的人胃口越来越大，贪婪彻底蒙蔽了理智，结果与蒙兀人的关系越来越僵，等开始流血之后，仇恨的根也就越扎越深了……
木子大概明白怎么回事了，这事儿说到底是自己的锅，没充分考虑辽国的国情。
辽国与中原不一样，严格来说辽国是奴隶制，而契丹八部就是贵族，跟大宋治理各族有本质区别，萧家作为辽国后族是一个小团体，说起来跟魏晋隋时的门阀更接近，他们先考虑的是自己家族的利益，其次才是朝廷，所以贪婪是难免的。
木子又问道：“既然犯了错改就是了，怎么会闹到那种地步？怎么不来书信问我？陛下又是怎么回事？”。
萧卓看了他一眼，低声道：“我也曾劝陛下给你写信询问一下，看看你有没有办法，陛下不听，非要按他的办法来，结果越压越激烈，与蒙兀人的仇恨越深，直到最后没法收拾，陛下与叔叔吵了一场，一气之下丢下朝政去捺钵了……”。
木
子彻底明白了，根源是洪基老大的面子，他不想求自己，这让他的自尊心受不了，一气之下对蒙兀人残酷镇压盘剥，结果蒙兀人的反抗愈演愈烈，大辽疲于应对，