梨花村的土地，自来好育女子。
梨花村最优胜的一位母亲，生了八个女儿并两个儿子。自打他们门前的梨树上开始结梨儿，家里的喜事就没有断过。一年送走一个闺女，吹吹打打十几年，彩礼填满了谷仓，拓宽了院落，刷新了门头。
媒婆夸起梨花村来，总是那样神气：梨花村有神女保佑，最会养育好女子——这梨花村的姑娘们，又漂亮又贤惠，能生养不怕苦，最要紧是彩礼少！梨花村的媳妇们，不用种地，不用放羊，胎胎都生金元宝！
自然，梨花村也不是家家都有好运气能生出那么多女儿。
罗家的老爷子罗大疙瘩，举家是逃荒来到梨花村。一路讨饭到这里，饿得连本家在哪里都忘了。在梨花村的村口上，罗大疙瘩守着一个窝棚，从此就定下了罗家的根本。
罗大疙瘩媳妇死得早，留下三个儿子给他：大儿有些痴，幺儿有些傻；唯有老二生的齐整，却也只知张嘴吃饭的饭袋子。
大疙瘩没有弟兄支持，也无三亲六戚互通；没有闺女，自然也没有个亲家。一个老头子带着三个娃住在梨花村的村口上，像挂在枯树危枝上的四只瘦鸦。
好容易熬到了娃儿们长大。小儿罗三丰因有不错的筋骨，终于被选上参加了县里的矿队，作为学徒跟着矿队四处打矿。虽说三丰不能贴补家里，但终是解决了一张吃饭的嘴。
为着有个女人操持家里家外，也为着罗家能开枝散叶，不再让人笑话，罗大疙瘩在村里游来荡去，腆着脸四处借钱，给大儿罗大丰娶了一个大五岁的媳妇金氏。
金氏命苦，先是去做丫头，又做了童养媳，正经结婚后没个年就死了丈夫。婆家嫌她晦气，就将她卖给了罗家。金氏来时连件儿红衣裳都没有，一根麻绳儿拴着她两只手，被罗大丰牵着进了洞房，这就算是新婚。
来家后，金氏六年生三胎，胎胎都是男娃。家里没有粮食，金氏只能吃些麸皮树草，大娃耗尽了母亲胎里的好东西，所以二娃三娃从胎里就饿出了残疾。
这一年的春天，梨花才开不久。大约是为了给儿子们补充营养，痴痴的罗大丰爬上白杨树去掏鸟蛋，被乌鸦啄了眼睛，从树上摔下来，一条腿再没了知觉。大丰从此就赖在了炕上，只知道叫唤疼和饿。
这一家子全是吃饭的嘴，即便打了地主分了土地下来，也并无一双可劳动的腿，日子越过越贫穷。
罗三丰倒也回家探过亲，可惜连一粒粮食也拿不回家来。他在矿上给师傅们做小工，师傅吃饱了，剩下的才给他。他也苦，一米八的大个子，隔着衣服都能看得见肋骨。
每每罗三丰空手回到家来，一家人你看看我，我看看你，只管各自咽自己的唾沫。
罗大疙瘩主持家中大局，望着罗三丰道：“三丰，你明年别去矿上，回家来吧。你大嫂子一个人忙不过来。”
三丰一张大脸垂地低低的，不敢看大嫂子那黝黑消瘦的脸。
金氏倒是先开口，讲得直白：“我一个人，带着你这些侄儿们，怕累死都不得吃饱。——要么你娶个媳妇帮我。”
一人苦，苦得咂舌，苦得钻心。金氏感到，自己需要支持。至于是怎么样的支持，金氏脑筋有限。有时候她和自己的影子交谈，希望影子能变成一个真正的人，来宽慰她的心，来帮她的忙。
罗三丰道：“娶媳妇？有谁能看上我哩？”
大嫂子道：“你矿队上去借钱，有了钱，就有媳妇。”
罗三丰道：“就算借到钱，哪里有女人？”
金氏不言语，想了半晌，道：“便宜女人总是有。只要你借到钱，我就有办法。”
大嫂子的话罗三丰没放在心上，其实无论如何他不愿回家来。就算矿队上也吃不饱，但毕竟比家里好得多。
金氏却不是开玩笑，她早打好了一个算盘，锚定了一个目标——她娘家镇上的李春仙，今年十九，恰是做她弟媳妇的最佳人选。
金氏是她妈再嫁时带去的拖油瓶，继父把她当成干活的骡子、卖钱的物件儿，独独没把她当个人。可怜金氏才十一岁，就被继父卖给人家去当媳妇。解放后，继父死了，弟弟当家作主，金氏这才得空回家看看老娘。
这一来二去，她打听到了李春仙的事情。
李春仙五岁上没了娘，被父亲送去地主家做端烟盘子的丫头。解放后她被遣回家，那时父亲已娶了继母回来，对她并不善待。
同样作为不被善待的拖油瓶，金氏自信能说服李春仙。