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建安十五年春，周瑜看穿诸葛亮和老大的谋划，于是想和诸葛亮斗快斗勇，想要趁着老大还假惺惺跟刘璋假装客套的时候先一步兵发益州，替东吴把西川打下来收为囊中，继而联合西凉马超共图中原讨伐曹操。
当时老大十分惊惶，他认为虽然诸葛亮可以在智谋上和周瑜平起平坐，可是论起国力兵力来我们万万不是东吴的对手。如果东吴想要和我们比拼谁先能打下西川来，那么赢得必然不可能是我们。因此老大找来诸葛亮彻夜长谈，但是诸葛亮只是笑着告诉老大一切无虞，不出意外周瑜很快就会突发暴病而亡，叫老大直管听之任之便可。
果然，当周瑜的部队释放出想要进军西川的信号以后不久，某天这位雄姿英发的翩翩美周郎便在巴丘突发疾病而亡。东吴西进计划立即告终，大军回撤，整个东吴为之举哀，孙权更是亲自赶赴芜湖迎接周瑜的灵柩，周瑜死的这一年才仅仅三十六岁，但是自少年时期便和孙策形影不离，更是在袁术帐下为孙策谋划好了一切，一手辅佐孙策平定了江东，在孙策死后继续辅佐孙权，在赤壁一战之中火烧曹军几十万人，后来又在南郡屡次击败大将曹仁，却不知为何暴亡于西征的途中。
老大也想不明白这其中的缘故，问起诸葛亮说道：“你是怎么算准周瑜近期就将突发暴病的？”诸葛亮笑着说道：“这得不得病，周瑜说了不算，而是孙权说了算的。”
老大惊讶道：“周瑜乃王佐之才，世间少有的忠臣俊杰，那孙权为何要害了这个辅佐他兄弟二人的大都督？”
诸葛亮轻摇羽扇，对老大谈笑风生说道：“当年孙策身死，本来应当把印绶传给同样和自己善于打仗的三弟孙翊，可是这途中孙权仗着自己身在孙策近前的便利，私自改了孙策遗诏，又叫驻扎在外的周瑜带兵回来支持自己，这才强行在孙翊手中把江东继承人的位子抢了过来。那孙翊本是一介武夫，虽然想到其中孙权会有手段，但是却没能细想且放在心上。但是后来还是觉得不放心，认为孙翊只要活着就会有东吴老臣暗中支持他，并影响到自己的地位，因此在建安九年就安排刺客把他亲弟弟孙翊杀了。亲兄弟尚且如此，更何况一个周瑜了。”
老大闻言灵机一动，问道：“你是说周瑜功高震主，引起了孙权的猜忌怀疑了？”诸葛亮笑着站起身来，对老大施了一礼，然后说道：“这就是亮和公瑾最大的区别之处，身为人臣要懂得方寸规矩，哪些是该做哪些事不该做，心里要有杆标尺。周瑜一生尽心尽力为东吴甘效犬马，可孙权毕竟不是他哥哥孙策，对待周瑜的态度不会像孙策一样知无不言掏心掏肺。自赤壁一战之后周瑜就建立了不世之功，别说整个江东，就连天下间谁人说起美周郎不都退避三舍，强如曹操在他手下也是一败涂地，今后谁人在军事上会是周瑜的对手。此时的孙权已然对周瑜起了防备之心，孙权这人和他兄长孙策不同，由于整个江东基业都是孙坚孙策两父子鞍前马后打下来的，孙权所享受的只是现成的江山罢了，因此孙权对待地盘上的欲望没有父兄那么强烈，自然也不会理解周瑜急于在有生之年助他一统天下的宏观志愿。在孙权看来，周瑜已然有了凌驾主公的权力和地位，现在又手握重军迟迟不肯回归，打了赤壁打南郡，打了南郡还要打西川，孙权心胸狭隘，难免会对领军在外的周瑜有所猜忌。而周瑜一心只为全局思考，忽略了
孙权的内心感受，因此万万想不到要自己性命的人居然会是自己的主公。孙权担心周瑜借着帮助自己打天下的美名东征西讨，到时候天下虽然打下来了，但是大权在握的周瑜万一翻脸不认人，最后打完全国再调过头来打江东，那么凭着周瑜的威望和地位，几乎不费一兵一卒整个江东都要跟他姓周了。”
老大听后若有所思地点了点头道：“此言有理。”
诸葛亮笑着说道：“所以孙权此前肯定有密令叫周瑜退军，回去自保江东。周瑜若是听了孙权的话，他们君臣之间尚且无事。可是周瑜全部心思都放在天下大势上，认为现如今曹操疲弱，我们又不成气候，西川自刘焉死后一蹶不振，那么现在千载难逢的好机会摆在面前，只需要打下西川，接着联合马超，不出五年就能把大半个国家打下来，到时候跟马超隔河而治，过几年大兴水军，再引马超到黄河上一决雌雄，就像当年在长江上一样，再一把火把马超烧个倾家荡产，如此一来天下便可尽归东吴，而他周公谨死后见到义兄孙策也算是有了脸面荣光。只是没想到孙权这个时候会急令自己退兵，周瑜眼见大好形势摆在眼前，肯定会巧言令色劝说孙权，但是万没想到这样的举动突破了孙权的底线——但凡有丁点可以威胁到他孙权统治地位的人，都将不复存在于这个世界上。所以周瑜之死是迫在眉睫的事情，因此我才料定请主公不要慌张，一切孙权自会给出答案。”
老大听后感慨良久，说道：“可怜了周公谨一世英名啊，竟然葬送于鼠辈宵小之手。”接着老大又眯着眼睛端详诸葛亮，半天才说道：“只是恐怕这其中的细节没你说得一笔带过那么轻松吧！”诸葛亮笑着说道：“亮的兄长在江东身为重臣，自然要替他的主公谋划至此，亮不过是多言提醒几句罢了。