上官以希三人一路奔波，终于抵达了目的地——落苏城。这座城池虽然不大，但城墙高大坚固，给人一种安全感。当他们走进城里时，却发现这里弥漫着一股肃穆的气氛。街道两旁的百姓们脸上都带着凝重的神情，似乎对即将到来的北荒人充满了忧虑。然而，令人意外的是，尽管有一些不安情绪，但并没有出现上官以希三人所想象中的混乱场面。
云梦好奇地走到一位中年男人身边，轻声问道：“大叔，北荒人要来了，你们不害怕吗？”中年男子转过头来，看着眼前这三个年轻人，眼中闪过一丝惊讶。他沉默片刻后，露出一个淡淡的笑容，说道：“我们是边民。”然后，他轻轻地摇了摇头，转身离去。
这句简短的话，让上官以希、纪茹和云梦三人感到十分震惊。他们从未想过，边民的生活与他们的想象有着如此巨大的差异。在这里，人们面临着边境战争的威胁，每天都可能经历北荒人的骚扰。但这些边民却依然坚守着自己的家园，默默地承受着一切。这种坚韧和勇气，让上官以希等人深受触动。
上官以希三人在城里买了一些必需品之后，打听到了募兵处的位置，便匆匆忙忙地赶往落苏城募兵处。负责募兵处的是一个身材魁梧的中年男人，他的身旁还站着一个书生模样的青年。
中年男人见到有三个牵马手提长枪腰挂钢刀的少年走来，开口问道：“你们不是本地人吧？是来从军的？”
上官以希回答道：“回将军，我们是京城人，听闻北荒人来犯，特意赶来从军。”
中年男人继续询问道：“从你们的装扮来看，应该不是普通人家的孩子吧？”
上官以希解释说：“我们的祖父曾是北境退下来的老兵，后来回到家乡做了铁匠，我们手中的兵器都是祖父亲手为我们打造的。”
中年男人听了这话，站起身来说道：“原来如此，我是落苏城守将刘钢的副将陆甲，你们会武功也会骑马吗？”
上官以希答道：“回陆将军，我们的祖父原本就是一名骑兵，曾经教授过我们一些武艺和骑术。”
陆甲高兴地说道：“很好，那就在这边登记并核验一下身份信息。等一会儿，我会亲自带领你们前往军营。”
前往军营的路上，上官以希神情凝重地看着前方，开口问道：“陆将军，不知九官城和天泉城那边情况如何了？”
陆甲微微皱眉，回答道：“听说那边已经打起来了，但并没有大规模攻城，应该只是一种试探性的行动。”
上官以希心中暗自思忖着，大军还需要一些时日才能到达，不知道哥哥们现在怎么样了，是否有受伤，心中不禁涌起一丝担忧。她深吸一口气，努力让自己平静下来。
上官以希整理好情绪后，继续问道：“那咱们落苏城目前的情况呢？”
陆甲回答道：“落苏城地势险要，易守难攻，北荒军队没有直接攻城，而是在城外十里处安营扎寨，估计有五万人左右。我们双方的斥候在城外经常遭遇，都有一定的伤亡。”
陆甲带着上官以希、云梦和纪茹来到了一座营房前，大声地喊着：“老马，快出来！老子来给你送兵员了，这些可都是好苗子啊！”
听到声音，一个中年男子从营房里走了出来，看到陆甲身后的三个人，不禁撇了撇嘴说：“就凭他们那小身板，还叫好苗子？”
陆甲笑骂道：“你这家伙，真是不识货。他们堂兄弟都是北境老兵的后裔，从小就学习武艺和骑术，身手不错。你要是不想要，我就把他们送给老吴去了。”
老马一听，立刻改变了态度，笑着说：“哪能呢！谢谢陆将军了。等有时间，我一定请您喝酒。”
陆甲点点头说：“行啦，我把他们交给你了。他们虽然有点基础，但毕竟没上过战场，缺乏经验。你要好好带他们。”
然后，陆甲转过头，对着上官以希等人说：“这位就是你们的队长老马，以后你们就跟着他了，一定要好好学习。他可是咱们这里最出色的斥候队长之一。”
上官以希、云梦和纪茹齐声说道：“多谢陆将军。”
陆甲点了点头，又嘱咐了几句，便转身离开了。
待三人安排好住处后，老马便开口询问他们的姓名。上官以希从容地回答说：“我叫叶大虎，这位是我的二弟叶二虎，还有三弟叶三虎。”上官以希回答完毕后，接着问道：“我们这个小队现在有多少人啊？怎么没有看到其他队员呢？”老马不禁叹了口气说道：“本来包括我在内一共有十一个人，但在前天外出执行任务时，遭遇了北荒人的袭击，与他们展开了一场激烈的战斗。最终成功击杀了五个敌人，但也损失了三位兄弟。那些回来的兄弟们，他们的家都在城内，完成任务归来后会获得休假时间，所以他们都回家去了，预计明天会返回营地。你们今天先好好休息吧，从明天开始就要投入到训练当中了。等他们回来了，我再给你们一一介绍。”上官以希连忙回应道：“那就麻烦马队长了，今天我们在城里购买了一些食物和美酒，如果马队长不介意的话，能否与我们一同享用呢？”老马听后欣然答应道：“哈哈，那真是太好了！以后不必如此客气，咱们可是要共同经历生死