他的继续窥探。
“……”
他又把脸靠近观察着红宝石心脏中的白石头，就像是观察鱼缸里悉心喂养的小鱼。可惜这条小鱼既不会回应他的期待，也不会快快长大。
花苞形纯白晶石闪着剔透的光亮，和它的主人一样固执。
魔王问着独属于他的缸中的小石头：“这么多年里，你一直都在想这些事情吗？”
石头没有回答。
魔王重重叹了口气，像是无奈。他站起身，开始往外走，身影消失前却又停下来，对着空无一人的室内自言自语。
“我要开始今天的工作了，今晚我还会回来的，明晚也是，后天也是……安心，我不会抛弃你的。”
——我只是过去没有想到，原来你并非我想象中的那样无坚不摧。
脚步声消失在远处。
白色晶石依旧安静，只是色彩明亮未褪。
。
旅馆外，树荫下。
清晨时分，小队已整装待发，只需要他们的队长发出指示。
只是那位素来冷静可靠的青年，不知为何今早神色恍惚。
在青年五分钟内第三次看向旅馆二楼的某间客房窗户时，某个队员擦拭着箭囊笑嘻嘻凑近。
“队长，昨晚是有什么奇遇吗？你好像很在意那间屋子啊。”
“什么奇遇？”另一队员好奇问。
“哎呀，不是经常有那种香艳故事吗？英俊强大的冒险者入住旅馆，晚上就有佳人敲响房门……”
“够了。”被称作队长的青年闭眼，再睁眼已恢复往常冷静，“只是做了个梦……以及，走之前将偷来的钱袋还回去。”
“切，知道了，’勇者‘大人。”
讨伐魔王的四人勇者小队很快便继续上路，没有谁记得昨日傍晚的插曲。对于艰辛凶险的冒险之路来说，一个短暂而模糊的梦很快便会被抛之脑后。
通过王室考核，获得国王认证，从圣廷处领取追踪罗盘……每个月都有几支这样的量产型勇者小队从王都出发，受国王亲自颁发勋章的勇者，即为小队的队长。
没有谁清楚“勇者”的具体标准，只听说在经历一轮又一轮的魔力、武力测试后，测试者们将进入圣廷，在神的注视下接受灵魂鉴定。
得到最终认可的勇者，将从死刑犯中选取数名罪人，组建一支讨伐魔王的小队。按照圣廷的意思，曾犯下大错的罪人们，应在勇者的带领下洗去罪孽，为人类奉献自己的力量。
那枚用于定位魔王的罗盘，在启程之初便定下血契，须由小队成员们共同施法使用。而每名成员的身上也均刻下了禁制符咒，想要获得自由，需要带队的勇者亲自解开束缚，或是这位队长不幸牺牲。
——这仿佛是一个阳谋。
几年以来，从王都出发的勇者小队数不胜数，凯旋的消息从未有之。无数的“勇者”们死于旅途天灾，死于恶魔们爪下……也死于同伴们之手。
。
勇者将剑刺入弓箭手的左眼下，只需稍微偏离一个细小的角度，便足以刺穿这只眼。
弓箭手捂住左眼，倒在树干上，血从他的指缝间流出。他背上的箭囊早已掉落一地，其中最细最容易被忽视的那支奇异短箭，正插于对方的肩膀上。
完好的右眼眼睁睁看着那人面无表情将半截箭拔下，被洞穿的肩膀正流着黑紫色的血，那是他下的毒。那个冷冰冰的男人仿佛感知不到疼痛，面无表情用匕首挖着那块迅速腐烂的肉。
一旁沉默的治愈师与炼金术师冷眼旁观着小队的内讧。在刺杀开始时，没有谁去制止弓箭手对队长的行刺，此刻亦没有谁主动上前去帮助队长治愈。
——听闻这位队长在成为带队“勇者”之前，曾遭受一位过路的治愈师暗算，差点死于非命，自那以后对方便鲜少接受他人的治愈法术。
“距离上一次袭击已经过了将近一年，这一次又是为什么？”青年继续处理着伤口，没有抬头，只平静问。
“这个嘛……队长今天早上魂不守舍的，我还以为这次会是个好时机呢。”弓箭手笑了笑，左眼下已不再流血，但预计日后会留道极深的疤，“即便这样也还是留了我一条命，连只眼睛也不敢废，我说你这人是不是演好人演过了头？”
“镊子。”青年说。
队里的治愈师用手肘碰了碰旁边的炼金术师，围观的炼金术师才反应过来，从腰包里取出一袋子工具递上去。
他们的队长随意挑了根最尖锐的，释放指尖火烤了烤，便撕扯起肩膀上的腐肉。噼里啪啦皮肉绽开的声音，听得炼金术师龇牙，移开眼睛不忍心看。
“这不是普通的毒素……你们用恶魔炼了毒？是前几天杀死的那只？我说过队内禁止做这件事。”青年端详着镊子夹起的血块，逐渐皱起眉。
他把视线扫向旁边站着的两人，最终目光定格在那位沉默寡言的治愈师头上。这位外表看似纯良的治愈师过去曾私下实施人体实验，直到误捉了某位家族千金作试验品，这才被扔入牢狱。
两人低头不吭声。
倒是树干旁被揍得鼻青脸肿的弓箭手啧了声：“我说，你是不是有点太自以为是了？你