方将凶手捉拿归案，钱尚书便急不可耐地要开庭审案。赵大人身着明红官袍，头戴玉冠乌纱帽，端的是庄严肃穆，坐在桌后有些许不自然，因为旁席便是臭着一张脸，怨气冲天的钱尚书。
金昊轩、林子谦、王明朗三人站在旁，衙门两排衙役持棍而立，赵大人惊堂木一拍，道：“升堂。”
明镜高悬匾下，衙役威武唱喝中，将凶手押在堂下，绳索已换上铁索镣铐，赵大人问：“堂下何人？之前河中浮尸案三人性命可是你所害？”
那凶手如今也遮不了面，露出一张年轻还算白净的脸，看着年纪不会太大，顶多不会超过及冠。但赵大人问话，他却置之不理。
钱尚书拧眉怒道：“你这贼人，还不速速将一切原委说清道明，本官看你是活得不耐烦了！”
“哎哎！钱大人莫气，慢慢来，慢慢来。”赵大人好心劝道。
钱尚书却并不买账，反倒指责赵大人，“你这般办案，怕是永远也撬不开这凶手的嘴，依本官看，直接用刑便是。”
赵大人不想跟他无理取闹，哪能真的严刑逼供呢？林子谦也劝道：“钱伯父，还是先查清楚再论刑罚吧。”
钱尚书不给赵大人面子，却给林子谦一份薄面，赵大人简直想翻白眼。转而又问堂下凶手，“既然你不说，那本官就先审王明朗，王明朗，跪下。”
王明朗指着自己，“你让我跪你？赵淮景，你这是公报私仇啊！”
赵大人只看着他，王明朗僵持片刻，气闷地掀起袍子跪在堂下，老实将事情细细道来：“上个月在杭州游玩时，我与钱礼，钟明，容惠四人一同去游西湖，因林子谦身子不适，金昊轩陪着他没有去。也就是那时，我们撞见了一个盲眼的姑娘，她拖着……”
王明朗望了望身侧的男子，在对方凶狠的眼神看来时有些畏缩，又接着道：“就是这位仁兄，是那位阿桃姑娘的哥哥。当时他好像是病了，看起来很重，快要死了的模样。路过时阿桃姑娘就求我们救救她，还说什么要卖身救兄。但是容兄说这可能是骗子，让我们不要上当，而后我们要走时，阿桃姑娘抱着钱礼大腿死活也不让人走。”
王明朗想起了那位姑娘，还有些惋惜，“钱礼他脾气本来也急，当时还有杭州知府的公子也与我们一同去，钱礼他气头上来，便将阿桃姑娘踢开，但她又不依不饶地跟上来，然后钟明说赏她一顿鞭子吧，看她还敢不敢骗人。然后我们是真的不知道，杭州知府的儿子把她给打死了，也没敢告诉林子谦他们。”
赵大人已是第二次听了，见他停顿下来，不住抱歉地看着凶手，便催促道：“你快些讲完，还有呢？”
王明朗点头，一脸懊悔，“那个姑娘本身就是眼盲，身子又弱，抽了几鞭子便死了，她哥哥看起来也快病死了，我当时是真的慌了，我爹虽然是大将军，但我又不是，我第一次见死人怕到不行。所以什么都听他们的。容惠是最有主意的，他提议我们不如将他们兄妹二人丢到悄悄河里去，神不知鬼不觉，而且还说，要是林子谦发现我们杀人了，一定不会放过我们的。所以我就没有异议，那知府公子便去办了事。”
赵大人嘲讽笑道：“一个无辜的姑娘家被你们活生生打死了，你们居然还敢毁尸灭迹，王明朗，我看你就是活该的。”
话是这么说，但是赵大人也不能对王明朗判决，王家家将还在衙门口等着他们的大少爷。
王明朗想要反驳，但是无法开口，他也知道自己错了。
王明朗低着头，倏而转过身，向一言不发的凶手磕了个响头，道：“赵夫人说的对，自己做的事情自己就得负责，青竹大哥，是我们的错，我向你道歉，也向阿桃姑娘道歉。”
名唤青竹的凶手怔愣了片刻，而后冷笑连连，反问道：“你觉得道歉能挽回什么？阿桃已经死了，是你们害死了她！若不是我命大，怎能活下来，找你们报仇呢？都说官官相护，我不信你们衙门会给我一个公平，要杀我，砍我脑袋，无所谓。反正我也杀了他们三个，也算赚到了。”
“畜生！”
钱尚书听闻自己独自竟然是因此死在这人手里，虽先是钱礼他们不对，但他首先是钱礼的父亲，也忍不住老泪盈眶，指着青竹怒道：“我儿不过是踹了她一下，你便杀了他，还将其鞭尸，甚至让他面目全非，谁也认不出来，你把我儿的命还来！”
钱尚书说着便要去打青竹，但所幸金昊轩拦了下来，劝他节哀。
青竹闻言冷笑愈发寒冽，“你儿子无辜，那我妹妹呢？我们兄妹二人这么多年来行走江湖靠杂耍为生，我们又得罪了谁，眼睁睁看着我妹妹死在我面前，都是你们这些官宦子弟做的好事！”
钱尚书愈加动怒，王明朗却直道：“对不起，实在是对不起，我真的不知道事情会发展成这样，青竹大哥……但是你杀了他们三个，他们也还年轻，他们其实不是什么坏人，只是脾气急而已，如果可以，我也希望这些事情不会发生，可是你这么做实在是太不明智了。”
赵大人亦道：“以命抵命，确实不够明智，即使情有可原，但你杀了人，犯下滔天大罪是事实，按罪当诛，就算是王明朗犯了错，也会受到应有