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翌日丑时末，寨楼的火把还在闪烁。微弱的光线，只能照亮数尺内的视野。顶替王二出来巡视的陈恒，强迫自己撑起发困的眼皮。
这是一天中最困的时刻，天际已经隐隐浮现鱼肚白。眼见史鼎一夜没有动向，心思稍安的陈恒又抬手揉搓起脸。再撑一撑，再撑半个时辰就到换防的时刻。
同样一夜未睡的信达，已经开始琢磨一会的早点样式。而寨楼上半路出家的民兵，心思都不知道飘到何处。若不是陈恒还红着眼睛在旁盯着，说不好这些人就要倒头睡去。
万物寂静的环境，总是容易萌生困意。就在众人翘首以盼换防之际，远处的营寨里突然传来轰鸣的军鼓声。
“打雷了？打雷了？”
刚刚还在打瞌睡的民夫，睁着惺忪的睡眼，嘴上不住呼道。
陈恒却是大急，忙推了信达一把，朝其怒吼：“快去叫王二。”
如梦初醒的信达才折身迈出步，远处打开的寨门，就冲出一群群披黑甲的士卒。
“杀！！！！”
冲天的喊杀声远比军鼓更能叫醒人，睡梦中的王二都不用信达跑一趟。已经拿着军刀跑出屋，飞速往寨楼上冲。他一边跑，一边还在高喊。“拉满弓，射箭。射箭！！”
也是他的不停高呼，才把吓傻的民兵叫醒，知道此时此刻的自己，该干什么。一阵稀稀落落的箭雨过后，王二的脚步已经踩在寨楼上。
“都慌个蛋子，他们是能飞啊？还是能一刀把寨楼劈了？”王二拿出腰间的令旗，继续高喝道，“满弓！！”
约莫两息过后，王二重重挥下令旗。
“放。”
这次的箭雨声势就大上许多，加之清风寨前的山道拥挤狭小。刚刚射完箭的民兵，马上就能看到敌军倒地的模样。
惨叫声？这个时候，是听不到惨叫声的。
“拉满弓……”
接过大局的王二一边重复着军令，一边快步走到陈恒的身侧。抬手推了他一把，怒斥道：“伱是能射箭？还是能杀人？你要死了，我还守个蛋。左右，马上带大人下去。”
比起陈恒的话，鲁应雄留下的士卒更听王二的命令。陈恒还来不及辩驳，两个健硕的官兵，便架着陈恒的胳膊跑下寨楼。
也就是他们走得快，人才刚下去。敌军的第一波箭雨，亦是飞抵过来。
两侧护卫刚听到刺耳的破空声响，立马就把陈恒护在身下。脑袋还有些发蒙的陈恒，只听到身上传来闷哼声。他尚未反应过来，还活着的那名官兵就抓起大人继续跑。
狼狈前行的陈恒，仓促间回过头，只能看到惊慌失措的信达，以及那位身中数箭、倒地不起的护卫。
一切发生的如此突然，陈恒回到义气堂后，才有了余力回忆刚刚的惊险。急促的呼吸并没有因为脱险而变缓，发凉的余悸如一只蜈蚣般顺着脊柱爬行。
那密密麻麻的感觉，就好像蜈蚣的触角轻轻点在肌肤上。
如此后知后觉，更让人害怕，让人恐惧。
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水溶带着大部队赶来汇合时，半日的战役刚刚结束。他跟史鼎站在一处，放眼望去都是残肢碎尸。
水溶有些意外，忍不住问道：“里头的是谁？”
两人身后，站着清一色的军中郎将。冯紫英、卫若兰等人在此，茅大庆等人亦是在此。只是两拨人的间隔有些大，能明显看出彼此的间隙。
史鼎懒得理会下属间的蝇营狗苟，只对着水溶轻哼道：“还能是谁，姓陈那小子呗。”
水溶顿时来了兴趣，他尚记得史鼎提前出发的目的，就为了赶在援军抵达前，夺下后方军需。打听了几句经过，水溶不置可否的点点头，对陈恒的机敏又有些认识。
史鼎见他这副模样就来气，直接埋怨道：“早叫你不要心慈手软，当时在军营，直接将他杀了，也不知省下现在多少事情。”
水溶不欲在旧事上较劲，只在心中颇为嘲弄的想到。造反，造反。造的是人，是军人，更是读书人。
都说秀才造反，十年不成。可谁造反的路上，一旦少了读书人的加入。那其大业，必然不可能功成。
当年安禄山若不是杀了颜氏一门三十余口，又岂会引来天下名门士族共击之？比起读书人手头的能量，现在的老百姓不过是充充人数的草芥，混个好听的名声罢了。
史鼎作为统兵的大将，可以意气用事，可以只知道打打杀杀。但水溶是要当皇帝的那个人，他的考虑，必然要比史鼎全面详细些。
什么人该杀，什么人要以礼相待。什么人，该留在什么时候才能杀。常年浸淫权术的水溶，心中有本明账。
水溶想了想，跟史鼎讨论这个意义不大，索性就把问题放在结果上。
“没打下来？”
说到这个，史鼎心中更是来气。茅大庆这帮蠢货，哪有什么统军扎营的才能。清风寨的选址，到营寨的防御布设，都是史鼎在暗中布置安排。
不选个易守难攻的地方，如何能抵挡数万官兵的讨伐。如何在一场场攻坚战中，消耗军中那些不听话的顽固分子？
剿匪打到现在，前期战