住马匹，并取出随身的图舆查看路径。
身旁一个叫刘振的火枪兵问道：「江流，怎麽停下了，再往前十里的地方，就是一处叫干塘驿的官驿。
我们的马匹已疾驰近百里，马力已经疲软，你有大人的军令旗牌，可以在驿站更换马匹，让我们保持快马急行。
只有这样才能四天时间赶回神京。」
江流看过图舆，又回头往官道上看了一眼。
说道：「出发之前，三爷吩咐过，我们几人日常跟随大人出入官衙，认识我们的人怕不少。
如今突然快马出城，金陵城内形势不明，三爷担心会有人心怀不良，会沿路追踪甚至拦截。
三爷说离金陵一百里到一百五十里以内，是最危险的距离，极容易被人追踪。
我们如果在前面的干塘驿换马，就要使用军令旗牌，就会留下明显痕迹，旁人会很容易推算出，我们是回神京有要务公干！
万一真被三爷不幸言中，有人因此铤而走险，光我们这几人，可是很难抵挡得住。
三爷说只要绕过干塘驿，跑出两百里的距离，就能摆脱可能的追踪。
如今快要天黑，夜间急行更不容易被察觉，我们宁可绕些路程，只要在跑上小半夜，就能走出两百里外。
再也不用担心有人沿途拦截，确保三爷的奏书能安全抵达神京。」
江流说完话，在通往干塘驿的岔道上跑了几个来回。
返回路口后，说道：「这法子是三爷教的，留下混乱的马蹄印，如果有人追踪，一时也搞不清我们的去向。
说完又跳下马来，从包裹中拿出准备好的厚布，包裹了四只马蹄，其他人便跟着他依法施为。
一番忙碌之后，江流一拉马头，往左边的岔路口冲去，刘振带着其他四名火器兵策马紧跟其后。
……
等到他们走了不到半盏茶的功夫，身后的官道上十几匹匹快马蜂拥而至，气势枭然。
跑到这个双岔口时，骑士纷纷停下马匹，这些人身形精悍，动作利落，颇有行伍之风。
这些人下面查看路口情形，也有人查看地上混乱的马蹄形，一时之间都不得要领。
为首的两人商议了两句，选择了通往干塘驿的那条岔路，快马加鞭，飞奔而去！
……
金陵，丰乐坊。
坊中一座粉墙朱门的三进宅院，在坊中诸多吏宅邸之中，宛如和光中一颗尘埃，显得毫不起眼。
一个气度精干的年轻人走入书房，看到一向气度俨然的中年人，在书房中来回走动，似乎有些心绪不宁。
年轻人看到这一幕，目光微微闪烁，说道：」大人，今日午后，我们安排的人手回报。
贾琮的亲随，带了他身边几个护卫，快马出了太平门，看模样是要远行。」
中年人脸色微微一变，问道：「他的亲随不呆在他身边，怎麽会突然带着护卫离开金陵，有没有派人追踪，查明他们的去向？」
年轻人回道：「我收到消息，就派了一队快马追踪，一直追到百里外的干塘驿，但他们并没有经过驿站，之后便失去了踪迹。
不过看他们行进的方向，很可能是返回神京。」
那中年人神色阴郁，说道：「贾琮自来金陵，一向风平浪静，为什麽会突然让自己亲随返回神京，这其中一定有缘故。」
年轻人日常所见，都是对方和煦沉稳的模样，任何时候都保持冷静从容，只有抱经波折跌宕之人，才能养出这等坚韧的心术。
像眼下这样神色忧虑之态，平时并不多见。
中年人问道：「姑苏那边有什麽新消息吗？」
年轻人说道：「上次罗雄传来消息，说姑苏城内出现可疑人物，游走市井，行事诡秘，难以捉摸。
不过最近姑苏地界比较平静，并没有什麽异常动静。」
中年人说道：「你通知水罗刹即刻下姑苏，如果姑苏那边出现变故，难以掌控，就让她出手料理，以免后患！」
年轻人神色凛然，问道：「大人，都说当年邹怀义留下秘帐保身，周正阳会不会也有这等后手？」
中年人冷笑道：「邹怀义留下秘帐，可没有保住自己的命，最可能知道秘帐下落的，就是他的女儿邹敏儿。
可他的女儿也被我们除掉了，就算存在那份秘帐，也已经毫无用处。」
中年人叹道：「这只是到了最后关头，没有办法的办法。
不过，到了最后关头，只要死的人足够多，再大的秘密也能守住！」
中年人的话音在书房中回响，透着一股狠绝冷酷，让那年轻人听了心中一阵发寒。
……
金陵，明泽巷。
邹敏儿经过十多天的养护，伤势恢复稳定。
虽然还不能下地行走，但是日常起身躺卧，靠着自己也能勉强可以。
在他人的眼里，她已在清音阁遇刺身亡。
在丰乐坊那位中年人眼里，她是被灭口的邹怀义之女。
在旁人的眼里，她只是个红颜薄命的清音阁曲乐娘子。
自从那日她的尸体被贾琮带出清音阁，除了刚开始几天，还能引来一些唏嘘和同情。