江蓠一急，向前猛地一扑，双手做爪状便想抓住李宁祁的脚。
但此刻的他，哪有这样的气力，被聂寒一脚踩在脊背之上，脸别在地上，沾了满地的淤泥和血，认输求饶，只为李宁祁能听他一言：“我说，我说！”
若是今日不说，那恐怕，自己再也没有机会开口了。
余生痛苦，这样的滋味又怎么能只有自己在尝。
李宁祁有些不耐烦地用曲起的指节叩着桌面，似乎只要江蓠再多说一句废话，他便再也不会浪费时间。
聂寒面无表情地退开一步，只是握剑的手未曾放松。
江蓠再有什么小动作，他不介意在他身上再开两个洞。
江蓠咽了咽口中的血沫，用微弱的似锈刀刮铜镜般的嗓音将事情经过一一阐述。
护国公谢霆在当今陛下十岁登基之时，举兵回京平定朝堂更替所带来的动荡，护佑太后周宜清垂帘听政。
当年四方诸侯，无人敢行其事，他背着太后一党的名头，也是为了将自己的嫡女谢南汐领回北境。
如此功在社稷，谢家又世代忠良，但北境何其重要，二十万谢家军的领头人若是太后一党，皇上寝食难安。
那时候的他，太过年幼，在朝堂没有自己的心腹，只是人坐在皇位上，实则都靠着太后决策天下大小事宜。
身为皇上，他连御书房都被拒之门外。
这样的情形，一直持续到明辉五年，皇上刚满十五，盛家联合先帝留下的拥皇党，逼太后还政。
但即便如此，朝中大部分势力依旧把持在晋王手中。
四方诸侯当年袖手旁观，如今，也不会站在太后与晋王这边。
唯一值得顾虑的，便是举兵护自己登基的谢霆。
皇上不敢赌谢家对天子的忠心，便想直接换了谢家的当家人，只要谢霆不在，太后便失去了兵力上的依仗。
故而秘密派遣江蓠亲率血滴子，设计用北岚国之毒将之杀害，将所有知情人屠杀殆尽后留下一角太后印鉴用以嫁祸于人。
本可以安排人直截了当地说出太后是主谋。
但这样谢家军必举兵要皇上给一公道，而那时的皇上并不能公开与太后叫板。
如此，谢家军恐怕会反。
他真正想要的是谢南汐入京，利用从小一起读书四年的情分让谢南汐帮自己在朝堂上铲除异己。如此一来，晋王与谢家婚约便派上了用场。
给一个模糊的线索，还有婚事在先，谢南汐必定会来京都。
将谢家嫡女握在手中，一可保谢家军不反，二可挑拨谢南汐与太后的关系，助他平定朝堂纷争，稳固皇权。
因忌惮晋王与太后的关系，皇上这步棋是要这谢李两家婚约沦为一张废纸。
故而，太后一力促就婚事，皇上却三番四次阻挠。
更是多次给谢南汐施压让她认清现实，给她时间去调查自己精心“编织”的真相。
谢南汐果然迫不及待想要寻找当年下毒之人小微，故而，皇上特安排她化名芷兰入太后宫中侍奉，还要其隐蔽行踪，做出是太后欲将她藏起的样子。
如果轻易找到，那这把刀又如何能长留京中为自己所用。
为了添加证据，又遣江蓠放假密信进太后寝殿。
是要给一个正大光明的理由，这个理由得以让南汐信服让太后出手，铲除护国公势力。
后来，瞧着谢南汐开始怀疑芷兰身份，皇上派人灭口，将一切线索掐灭。
行到如今，棋局尽在皇上掌控。
谢南汐，一开始便是一步弃棋，借她之手，为自己平定南宁侯与沈家之乱。
借机削弱盛家，将她推至明面，与晋王相抗衡，皇上好坐收渔翁之利。
待将整个朝堂得罪个干净，只要处置了谢南汐，众人皆会感念皇恩浩荡。
“你入将军府伴她左右，护她周全，要想无声无息除掉此人，非你莫属。若你不动手，皇上便会将你的身份泄露给晋王，借你的亲生父亲之手除掉你。这局，你解不开。”
李宁祁摁了摁眉骨：“所以你才愿意告诉我真相，为的是让我看清身处何局，是要这血滴子之权还是要谢南汐的命。”
江蓠发出诡异的“咯咯”笑声：“皇上以为，像你这样的断不会爱上任何人，可我明白，谢南汐对你而言必不只是一个任务而已。皇上这局，错就错在，落了你这一子。将你放在谢南汐身边，是他的杀招，却也让整个棋局陷入生死之间。”
李宁祁微微前倾了身子，扯了嘴角轻哼一声：“义父何故如此自信，陛下乃是执棋人，我何德何能乱此杀局。”
江蓠颤颤巍巍地往前爬了两步，表情狰狞阴狠，拼命地抬起头颅，似要咬断这高高在上之人的脖颈：“李宁祁，我等着看，看你深陷痛苦，深陷死局回天无力，失去所爱，孤独一生。皇上生在帝王家，坐着那把至高无上的宝位，他不明白一个女子哪能和权力相较，但我！我看着你一步步走到如今，你一举一动皆在我眼中，你以为你能瞒得了我吗？”
李宁祁双目低垂，面颊之上的笑容不知是讥笑还是悲悯，盯着他这个恨了这么多年的义父：“我又何必去选。”