看看到底是怎麽个事!
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伦都南岸,白橡木庄园。
星空洒下银色的月光,照亮典雅的花园,夜莺婉转吟唱。
公爵夫人张罗的这场晚宴,邀请了在此次诗节上表现出众的吟游诗人们,出席的宾客或是艺术家,或是贵族,排场奢华而不落俗套。
宴会竟是在露天举行,明亮的烛台将花园笼罩在一片瑰丽的光晕之中,隔着朦胧的灯光,一切都变得尤为美丽。
烛台里的白蜡烛,一根就可抵上三口之家一月的开销;餐桌上的银质餐具昂贵得令人咋舌;身高体态几乎一致的貌美侍女捧着金盆,洗手水都流淌着魔力痕迹。
克兰手持菸斗,站在琥珀色的香槟塔旁,看向身旁的佩伦,道:
「你要走?」
剑河大学几次相遇,让克兰和佩伦之间也互相熟悉,趁着叶芝尚未到来,两人便相互攀谈起来。
「这里实在太无趣了。」
佩伦深邃的目光,巡视过衣冠楚楚的贵族们,意味深长道:
「黄金每年都会损耗……损耗的黄金化作沙尘,随风飘荡,被人们吸入灵魂,让富人变得傲慢,让穷人变得凶狠。」
「在富人的晚宴上,我的灵魂只会变得麻木不仁。」佩伦耸了耸肩,摊手道,「不如去到尘埃里,拯救那些失足的少女。」
「说人话。」
「附近有座红磨坊,我打算过去看看,你要一起来吗?」佩伦诚挚邀请。
「红磨坊…」克兰若有所思,南岸发生多起失踪案件,其中有很多就是红磨坊里的舞女与娼妓,这些人就算失踪,也无人问津。
克兰的眉头微微皱起,那些失踪的贫民,怕是已经沦为血食。
佩伦一脸神往:「就是歌舞厅,舞女们伴着热情的乐曲露出尾巴和蛇信……」
「等一等。」克兰伸手打断,「我自然知道红磨坊,可为什麽舞女会有蛇信?」
佩伦傲然道:「你以为我是谁?《异种族指南》的作者!南岸有家异族红磨坊,来之前我早已调查清楚!」
克兰神色复杂,道:「不愧是你……」
佩伦神神秘秘地道:「其实比起蛇鳞人,我更喜欢纯血蛇人,我第二十七任女友就是纯血蛇人,她会用尾巴将我的脖颈紧紧勒住……」
克兰叹气道:「你还能记住前任女友们的编号,着实让我敬佩。」
「因为,我对每一任都付出了真心。」佩伦正色道。
「我还记得,她们有的父亲好赌,有的母亲生病,有的家庭破碎……」
佩伦像是陷入回忆,眼神微微闪动,仰望夜空,轻声道:
「是俗还是雅,我已经分不清了,我只知道月亮正圆,我若不去一趟,倒显得不解风情了。」
克兰:「……」
克兰:「我要是得到关于爱神试炼的消息,肯定头一个通知你。」
这时,饰有伯朗第家徽的马车驶入庄园。
所有的目光顿时汇聚而来,落在到来的叶芝·伯朗第身上。
不少贵族是首次见到传闻中的叶芝,眼底露出惊艳之色;参与过诗节的诗人们,则纷纷向这位神选诗人报以尊敬的目光。
理察丶里尔戈丶加尔文纷纷过来向叶芝寒暄。
「叶芝男爵,恭喜你夺得桂冠!」加尔文由衷地道。
叶芝微微一笑,却又听见加尔文暗中传讯道:
「我的父亲,近日来的调查已经有了些许眉目……等到晚宴结束之后,我到您的庄园中详谈!」
托马斯的效率还真高,这麽快就找出了线索…现在的确不是说话的场合,叶芝和加尔文故意聊了些无关话题,只见萨福克公爵已经来到花园。
他站在走廊的阴影之下,一手拄着手杖,穿着与外界隔绝的链甲与风帽,佩戴着铁面具,面具缝隙里投射出的目光,落在叶芝的身上。
旋即,萨福克公爵微微颔首。
叶芝同样颔首致意。
叶芝有过耳闻,萨福克公爵所患的麻风病,是来自巫师的疫病诅咒,他少年时也曾风光无限,在身染麻风后便深入简出,隐居幕后。
他的夫人李·玛蒂尔达,来自神庭帝国的一个古老世家,与萨福克公爵的婚姻属于政治联姻。这个女人手段老练,仅凭一己之力就将整个家族的产业打理得井然有序,虽然屡有负面传闻,却也从来没有人拿出过切实的证据。
此刻,李·玛蒂尔达挽着萨福克公爵的手臂,搀着丈夫走下台阶。她穿着一袭火红长裙,笑容亲切,足以让每位宾客都不觉得自己被冷落。
岁月让她的容姿更显风韵,就连笑时眼角的细纹,都仿佛漾开的涟漪。
两人向着叶芝走来。
距离叶芝数步之远,萨福克驻足,从面具底下发出沉闷沙哑的嗓音:
「我拜读了你的诗作,叶芝阁下…是首优秀的诗篇,给予了我极大的鼓舞。」
「这是我的荣幸。」叶芝不卑不亢地道。
「我希望你能享受这场晚宴。」萨福克顿了一下,道,「请原谅,我的身体不容许我长时间徘徊,请容我回房静养。」
「当然,您请便。」叶芝道。
「亲爱的,