彼此和和睦睦的才好，只是万叔被气病了，万妹妹也委屈，我一个男人，不便去兰家分辨，还望张大叔去找兰婆说清楚，免得多生误解，对彼此名声不好。” 他的语气很诚恳，似乎当真是宽宏大量，没有与兰家计较的意思，张地保连忙顺着他的话往下说，“梁大人这话很是，街上出了这样的人家，也是我这个地保没管教好，你放心，我保准去她家好好劝导。” 梁素笑道，“如此甚好，叨扰张地保了，还望你见谅。” “这是哪里话，街面儿上不安宁，也是我的失职。” 说了几句话，张地保要留他吃饭，梁素谢过他的好意，只说还要回去安抚家人，张地保亲自将他送到门口，直待他走远，回屋看到他老婆正在翻看篮子。 “你现在赶紧去兰家，给我把兰婆子狠狠骂一顿，成日尽给我找事。”张地保脸色气得通红，他恼怒的说道，“那老万头是个好惹的？现今他女婿当官儿了，女儿在宫里伺候皇上老爷一家，谁不高看他们一家，偏这个没眼色的蠢妇，害得我跟着没脸！” 相比张地保的不悦，他老婆则是眉开颜笑，她顺手把万家送的礼拿回房里收好，说道，“什么大不了的事，也值得你生气，这兰婆子就是个欠骂的，你看我去骂她两句，她一准儿能消停。” 张地保冷哼几声，他道，“我看骂是不管用的，再不管束她那个儿媳迟早要被她逼死，你给她带句话，就说马上要服徭役，让她家不用送银钱，叫兰珍那小子老老实实去背半个月的石头，这兰婆子方才知道心疼。” 兰婆子心疼儿子，往年服徭役都是花银钱来抵，今年张地保不收她家的银钱，兰珍作为家里唯一的劳力，就得出去服徭役。 只是地保老婆却有些不舍得，她小声说着，“这几十个大钱的好处呢，就这么平白不要了？” 张地保朝她老婆翻了一个白眼，“鼠目寸光，和万家打好关系，不比得兰家那几十个大钱有用？” 地保老婆心知他说得有理，只是还是心疼，嘴里嘀咕几句，便解下围裙，中饭也不做，径直出门，往兰家找人出气去了。 再说梁素，离开地保家，他顺路买了万顺和万朝霞喜爱的吃食，街边有卖花的小姑娘，白色的茉莉花香气扑鼻，常有妇人挂在衣襟处闻香，三五个铜板就能买好几串儿，梁素原本已经走远，又折回来买了茉莉花，提着一起回家。 待他回到家里，万朝霞已把中饭端上东屋，她见梁素带回酱肉，又装盘端进去，想了一想，还把家里剩下的半瓶酒拿出来。 等她再进屋时，看到窗边挂着几串茉莉花，若是不仔细，还看不到呢，细小的花串儿散发着幽幽的香气，不必说，自是梁素买回来的。 万朝霞朝着梁素看了一眼，他正与她爹说话，万朝霞低头一笑，给他和她爹各倒了一盅酒，又对万顺说道，“原本你不能喝酒，只是今日白生了一场闲气，许你和梁大哥少少的喝一盅。” 万顺嫌少，可是万朝霞只给他们倒了一盅酒，就把酒瓶子收走了。 一家人坐下来吃饭，万顺给万朝霞夹了一大块酱肉，又转头问道，“你去了地保家，他怎么说？” “我请张地保去兰婆子家说道，依着我的意思，咱们也不必跟她一介无知妇人计较，没得落了下乘。” 万顺心知他说得有道理，只是咽不下这口气，他一口闷掉这盅酒，恶狠狠的说道，“别让我在街上看到兰珍小子，要是看到他，我非得扇他两巴掌。” 万朝霞这会儿已经消气，她劝道，“咱们没必要和兰婆子生气，梁大哥说得对，这种人我们远着就是，何苦和她计较。” 万顺用嘴努着酒盅，示意万朝霞再给她倒一盅，万朝霞可不惯着他，说什么也不给喝，万顺又拿眼瞅着梁素，梁素装做没看到。 今日梁素是告假回来的，万顺也不用去衙门，中饭吃完，万朝霞泡茶，一家人挪到院子里闲话。 万顺和老马叔坐在一起抽旱烟，那万朝霞对梁素说道，“昨日吃了晚饭，你赶着去同窗家，我还来不及告诉你，我爹说了，不拦着你置业。” 梁素望着万顺，他又惊又喜的问道，“叔，这话当真？”