国庆大假的城市比平时萧条多了，地铁一改往日的拥挤状况。上午还早，零零星星的有人拎着行李箱赶路，志成几乎坐了一趟专列。
第一次来这一处棋馆，小院茶庄的模样，外面看不出下棋的意思。小院的月形门前，挂着木匾，题着一副对联，写着“黑白无非铸名局；纵横有道算全盘”，表示了这里下棋的主题，志成看了看，对联写得一般。里边的门开着，亮着灯，径直走了进去。
宽敞的房间空无一人。高高低低摆着喝茶下棋的沙发茶几、桌椅板凳，木头和竹子做成，古朴的味道扑面而来。白色的墙壁上挂着的几幅画吸引了志成，他一一看过去。全是中国画，以山水为主题的水墨写意画为主，仅有两幅白描的花鸟画。志成不懂画，站在山水画面前，凝神细看，见画中松风云涛、山石路径，人物或拄着拐杖采药，或抱着瑶琴访友，或担着柴捆闲谈，人的意识渐渐被带入画中，仿佛置身在内，游览了山川胜景。
在公司和城市待得久了，看看山水花鸟，感受自然的气息，权作心理补偿，志成想。
有两幅画很惊艳。其中一幅算人物画，是现代的题材，描绘了一群人走出地铁口或走向机场安检门的瞬间。黑灰衣服的众人面目模糊，像玩偶一般，往前机械地走动。人群的尾巴上，一个蓝色帽子的女孩，面目清晰可辨，双目放光，走路的身姿飞扬，她像要从人丛中猛地跳出来，或快速地冲到队伍最前面去。画家想表达什么？是不满城市打工族之间的冷漠，还是在平凡生活中脱颖而出的志向，志成不得而知。给观赏者留下了许多想象的空间，好画好画。而另一幅画，显然不能归入山水、人物和花鸟了，画框里充满了淡红色的线条，杂乱地放在一起，看不出什么图案或形状，让志成百思不得其解。有这样画画的？往前凑凑，线条堆砌着，分别乱画的线条，往后退了好几步，突然感觉那画框里跳出一股喜悦情绪，往身上扑来。哦，它用线条和色彩，可能要表达的是这股情绪，抽象得很，极有意思。志成留心看了看这两幅画的作者名字，那名字用墨汁写就，盖上一方红印，三个字龙飞凤舞，姓曲，后面还有两个字，认不出来。
房间门口是吧台。里边一间房虚掩着门，看似操作间。两只铁壶在操作间的炉盘上呼呼地早冒着热气，洗好的瓷杯倒扣着放在滴水架子上。志成见吧台上有茶包，就取过来，自顾自地泡了杯茶，找了靠窗的位置坐了下来。细细地看，院子里摆着各色盆景，几棵桂树矗立院中。初秋一场雨，桂树的叶子洗得一尘不染，桂花的幽香细若游丝传来，深呼吸几下，那花香顿时浓烈了一些。
志成一路上想着颜如玉。她说陪儿子参加音乐比赛，在外地，不知是否顺利。自上了魏玉辰家，又使出了“夫人计”后，颜如玉夸了好几次，说志成一点就通，青出于蓝。
至少七天看不到颜如玉。志成记着信息安全，不敢轻易发微信。想念正如那一股桂花香，愈闻花香，想念愈烈。志成坐在窗户边走神了。
身后传来一个男声，不疾不徐，“志成兄，这么早来了？看来是准备好这场激斗了。”志成扭头一看，是画家棋友曲直。曲直人长得清瘦，头上戴着那顶长年不取的布帽子，依然留着一小撮胡子，抄着手站在他身后，不知看自己多久了。
志成说：“曲直兄，鸡升茅店月，人迹板桥霜。你也来得早？”同画家讲话，必须要有点文采，虽然已是日上三竿的时间了。
曲直坐下来，对吧台那边喊一声，“小妹儿，给我泡杯茶。”
志成关心曲直的生意，问道：“最近画得如何？”
棋友间传说，曲直的画作，全部被一个画廊买断，画廊提出了作品每年最低数量的条件，比如说一年必须画三十幅之类，按平方尺算钱。志成以前看到过曲直的画，以在山区生活的童年记忆为主题，水墨的写意画，清新自然，落款为“曲天真”，一语双关。
曲直回答：“不怎么样。”志成说：“你以平方尺算钱，留白的地方也算在内？那好象写现代诗一样，写几个“啊”字，也可以算钱？“曲直说：“你误会我这个行当了，其实留白比画实体更难，高手之所以高，就在于留白的水平，给你想象的空间不一样。现在画廊收我的画，给了钱的，我不敢乱画。有时候，画廊根据买主的反映，还要给我提要求，要我这样画或那样画，当作命题作文，我迫不得已，依葫芦画瓢之类的事情也要干。说实话，这限制了我的创作。我最近在想同画廊毁约，至少两年到期后，不再同它签约了。”
志成想起，刚才那两幅画上，后边不认识的两个字，正是“天真”两个字。往那两幅指了指，志成说：“那边有两幅画，怪有意思的。你的新作品？”曲直拱手，“对对。说好听一点，人要大胆突破自己；说不好听的，画点现代题材，迎合市场，迫不得已。”
志成说：“还以为签约画家可以为所欲为呢。签了约，汗痨保收，没有后顾之忧，现在看来不对。一方面，你要受创作数量的限制，对吧？另一方面，你还要受创作技法、风格的限制。两方面做不到，面临的都是资本的处罚。”曲直说：“你说对喽。所以，还是下围棋好，在棋盘上你作主