宁阳府知府衙门。
干净整洁的公事房内，一盆炭火烧得正旺。
萧正明这位宁阳府知府与兴隆商号的东家马继业围坐在火盆前，正在愉快地交谈着。
萧正明望着马继业，夸赞说：“你们兴隆商号在我们宁阳府，那可是实力最强的商号呀。”
马继业苦笑了一声。
想要孝敬就明说嘛。
“萧大人，您高赞了。”
马继业谦虚地说：“我们兴隆商号的确是在宁阳府有一些生意，可比起财大气粗的富贵商行而言，我们就是一个上不得台面的小角色而已。”
萧正明笑了笑：“马东家谦虚了。”
“承蒙大将军的信任，我这才出任宁阳府知府。”
萧正明对马继业道：“我们宁阳府百废待兴，这以后还请马东家多多支持才是呀。”
马继业一怔，当即心里明白了几分。
看来这位萧大人是盯上了自己啊。
他心里叹息了一声。
这年头做点生意真不容易。
“萧大人说的哪里话，您是咱们宁阳府的知府大人，我就是一个做小生意的。”
“我们隆兴商号以后还请萧大人多多关照才是。”
“萧大人的事儿就是我们隆兴商号的时候，以后有什么事儿但凭吩咐，我兴隆商号将竭力而为。”
马继业顿了顿。
他对萧正明说：“我们商号刚购进了一批上等的家具，都是十万大山中采伐的上等木料打制而成，改日我派人送您府上。”
“这算是我们兴隆商号恭贺萧大人高升的见面礼，还请萧大人笑纳。”
萧正明一听，笑着摇了摇头。
这马继业是误会自己了。
还以为自己这一次单独找他过来，是要索取好处的。
自己是这样的人吗？
“马东家的好意我心领了。”
萧正明开玩笑对马继业道：“这上等的家具还是别送我府上了，这要是让大将军知晓了，怕是明日我的乌纱帽就没了。”
这是嫌弃少了？
还是不敢明目张胆的收？
马继业的心里嘀咕了一句。
“萧大人清正廉明，实在是让草民钦佩。”
马继业迟疑了一下，继续道：“我听闻萧大人刚搬进新宅子，必定是缺少一些家具的。”
“我这一批家具的确是不可多得的上等货。”
“要是萧大人您不介意的话，我的这一批货，您给五两银子，我做主，低价全部卖给您。”
萧正明连忙地摆手。
“既然是上等货，我给五两银子购买，那你岂不是亏了？”
马继业忙道：“萧大人能用我兴隆商号的家具，那是看得起我们，是兴隆商号的荣幸。”
萧正明顿了顿，指了指马继业道：“你这是变着法想贿赂我呀！”
“草民不敢。”
萧正明端起茶水喝了一口后，这才继续说：“你放心，我与其他人不同。”
“人家是十年清知府，十万雪花银。”
“你是做生意的，遇到其他的知府，你要是不送重礼的话，那人家就会变着法子收拾你。”
“但是我萧正明不是这样的人。”
萧正明对马继业说：“大将军委任我当宁阳府知府，那是让我给宁阳府百姓当父母官的。”
“这父母官那是要为治下百姓谋福祉的，而不是制造麻烦的。”
“你们兴隆商号在我宁阳府做生意，那是看得起我们宁阳府，我欢迎之至。”
“我作为父母官，大力支持你们，替你们排忧解难，那是我的职责所在。”
“所以今日找你过来谈一谈，一则是想了解一番你们做生意的难处，有没有需要我帮忙的。”
“二则我这边也有一些事儿需要你们的支持，我们坦诚布公地谈一谈。”
萧正明如此说，这让马继业内心里错愕的同时，也生出了不少狐疑。
这萧大人当真是如此想法？
他该不会是道貌岸然的伪君子吧？
这明着不愿意收礼，自己要是真的不送的话，那回头就要收拾自己。
“萧大人实在是让草民钦佩万分。”
“大将军府对我们兴隆商号关照有加，我们暂时没有什么难处。”
马继业又拱手道：“只是不知道萧大人需要我们兴隆商号做些什么，草民洗耳恭听。”
萧正明微微一笑：“我们宁阳府的百姓现在虽分了土地，可依然很穷苦。”
“我身为宁阳府知府，自然是要想办法提高百姓的收入，改变他们穷苦的面貌。”
萧正明叹息了一声说：“只是现在光靠着种粮食，百姓想要过上好日子，殊为不易。”
马继业也深有同感。
纵使现在粮价很高。
可每一块田里生产的粮食就那么多，百姓留足自己吃的，缴税的，能变卖的实在是不多。
“再者而言，宁阳府是我镇南大将军所在地，从各地涌了不少人过来。”
“据我翻阅我宁阳府的名册，仅仅我宁阳城如今就有三十万人了，仅次于江州。”
“人口