李慧和苏鹏之间就算没有暧昧关系，至少也不那么简单。
于是，双簧组合被迫从战略进攻转入了战略防守，为了缓和关系，甚至频频向李慧释放和解的信号。而李慧在收到这些信号之后，也表现出了足够的友好，就在他们以为，这场纷争很可能以双方握手言和，重新划分势力范围而告终之际，轮胎市场的一把大火，让局面发生了颠覆性的改变。
乔万里毫无征兆的突然辞职了。
这个突如其来的举动让所有人都措手不及，而更让本地圈子没想到的是，省委在接到乔万里的请辞之后，几乎没怎么研究便同意了，并且在很短的时间里就通过了由李慧代理市长的决议。
辞职后的乔万里很快被安排到了省政协任职，从此远离了政治核心。现在看来，这位老奸巨猾的乔市长，也许是提前嗅到了什么风声，选择急流勇退，明哲保身了。
李慧被任命为代理市长之后，包括黄曙光和黄立坚在内的本地圈子核心成员就有种预感，这个貌美如花的美女市长，恐怕要对本地帮的人动刀子了。
很快，李慧被正式任命为市长，而黄曙光作为市政府班子中资历最老的副市长，居然在常务副市长的竞争中，败给了老实巴交的钱少康，或许是省委觉得这个任命确实有点说不过去，破例让黄曙光进了常委，以此草草收场。
在这个阶段，黄曙光和黄立坚已经感受到了来自李慧的磨刀声，他们不得不放弃修好的念头，选择重新对抗，可惜的是，实力今非昔比，大权在握的李慧，很快便将黄曙光掀翻在地。
乔万里走了，黄曙光被规起来了，本地帮虽然人数众多，但却没了挑大梁的角色。只剩下个被边缘化的黄立坚苦苦支撑。