慧音连忙俯身行礼：“见过王爷。”
看着慧音毕恭毕敬的模样，红叶心中颇为惊奇，但听得慧音下一句话，便知端倪：“一直听人说起萧王之战的故事，怎能想到今日得见英雄。王爷，您回来了，咱们昭胤就有希望了。”
昀汐轻轻叹息一声：“可惜我才运有限，辜负众意了。”
慧音急忙摇头：“谁说的？咱们昭胤人都知道，王爷您爱民如子，清正刚直，岳州城里，您力拒强敌，慷慨就义，单这一条，您就是咱们昭胤人心中永远的保护神。再加上您远赴凌月王朝，冒天下之大不韪揭竿起义——”
听她说得恳切，一向淡然的昀汐也不禁动容，但他还是道：“在其位谋其政，这都是我应该做的，不值得抬举。如今我已归属红腰教主帐下，不再是摄政王了，就不要叫我王爷了。如今我与红腰教主一体同心，只想早日驱除鞑虏，复兴昭胤，求一个天下太平。可惜咱们势单力薄，很多事还需要你们帮手。”他隔着手帕，在慧音手背上绅士的拍了两下，“萧昀汐在这提前谢过了。”说着，他膝盖一屈，便要还礼。
这一下深深触动了慧音，只见她热泪盈眶激动道：“单说红腰教主救了我妹子，我慧音已一定要有恩必报——更别说还有萧大人一声令下。昭胤人们受尽苦难，就盼着您夺回江山，还百姓一片清明。只要您二位不嫌咱们这些底层人没本事，咱们自当为昭胤尽心尽力。您们说吧，都需要咱们做什么？”
红叶就势向慧音坦诚了她于民间收粮的计划，慧音听了，一口答应：“没问题，我立即和云香去办。先去找我兄弟，他人脉广，一起办事定能事半功倍。只是要害两位大人多花些银子外包了我的牌子，以求掩人耳目。”
这些都是小事，红叶很快办妥，慧音便带着云香往镇上酒楼去了。待人走风静，红叶才歪头瞧了昀汐一眼：“——刚才你——你到底——”
昀汐唇角一动：“你想问我，我刚才所作所为，到底是情之所至，还是心机手段？”
红叶面色微红，低声真诚道：“你要是觉得我问得不妥，大可讽刺我两句，原是我心怀叵测。”
昀汐伸手在她发顶一拍：“你只需知道——我对你一片忠心，这就够了。”
红叶伸了伸舌头，道：“不生气？”
昀汐忽然正色道：“若我答不生气，后果是什么？若我生气，你又有何补偿？”
红叶顿时一愣：“……这——”
昀汐扑哧一笑：“可后悔问了？准你收回。”
红叶秀眉一扬：“你厉害，我又学到了。”
两人正在攀谈，孟弁已来复命：“张子柳已得知教主驾到，在张家客栈设宴迎接。”
红叶与昀汐对视一笑，同时道：“走吧。”
——分割——
慧音与云香乔装打扮来到镇上的大酒家，很快寻得了表弟顾慧言。顾慧言在大酒家做库房管理，管得就是这大酒家的进出货，对镇上乃至原上的资源甚是了解。他自幼孤苦，多得慧音卖身钱救济，关系甚是铁磁。这一听说慧音有求，虽知事砍头的事，顾慧言也难免心软三分，又听慧音转述了昀汐所言所为，一腔士为知己者死的心便油然而生，当即答应了慧音的要求。三人躲在酒家后的库房里商量一阵，但白天不好详谈，慧音便与顾慧言约定今夜三更在镇外破屋再行计划，并将云香交托给顾慧言代为照料。
相约已毕，慧音用头巾将面孔蒙住，准备前往其他可信的富人处再摸摸门路。她怕被张子柳的人察觉，不敢走酒家正门，便还从来时的小门洞子里出去。哪知她钻过门洞，刚一起身，就被一只手抓个正着：“好人，这是做什么呢？”
这一抓差点把慧音的胆子给生生抓出来——若不是她浸润风尘多年练得一张好脸皮，只怕早已吓得涕泪横流，当下只淡然装蒜，捂住脑袋，压着嗓子扔下一锭银两：“好汉饶命，好汉饶命！咱家赌输了来找点活路，好汉就当没看见，放咱一条生路！见面分一半，来日还有后报！”
哪知来人毫不容她辩解，只冷冷道：“花堂子里鼎鼎有名的慧音姑娘要是能赌得没了钱，其他人怕是要穷死了。”
这声音——是郎彦？
一掀头巾，慧音露出面容，神色间冷静至极：“原来是你这个小子。来消遣你姐姐？这儿不是说话地方，有什么都给我憋在肚子里，敢说出去，姐姐就……”
郎彦冷冷道：“就怎么？就打断我另一条腿？”
慧音一瞪眼：“你这小子，越大越别扭。这些年姐姐白疼你了？就这么和姐姐说话？”
郎彦左右看了两眼，确认周围无人，伸手便抓住她胳膊，把她拖到隐秘处，这才质问道：“现在是说话地方了吧？”
慧音甩脱他手，埋怨道：“你到底要干什么？抓得人生疼。”
郎彦哼了一声：“我还想问你干什么？你怎么会和那个什么红叶教主来往的？”
慧音瞪眼道：“什么红叶什么教主？我不认识。”
郎彦挑眉道：“别打岔。我都看见了，她乔装打扮进了你门口……还花大钱包了你的牌子……”
慧音翻了个白眼，道：“小鬼，就算我是卖身的，也