五姨太慧巧神色中依然从容含笑，但笑容中已透出几分对大太太的不满。只是如今大太太一日为大，便在她们之上，她也须得听命于大太太，任她是老佛爷身边的亲信。
漪澜寻思片刻道：“漪澜倒是有个拙见，不知大太太意下如何？”
“嗯，你说来听听。”大太太端足了正室的身段吩咐一声。
“若是事事皆由大太太事必躬亲，怕也是枉费了大太太的功夫，若是如五姐姐的法子，却也难免各花入各眼的疏漏。反不如，我等姐妹权且一道替大太太初次遴选，只需大太太将这选妻的评判条款一一确定，我们只需依着条款去评判出这些佳人的甲乙丙丁，互相间评判时各不许通气。所有的评判结果收去统一汇总，将高者留，低者出，五六双眼共选的人物，料无大的疏漏的。大太太只需从那初选中的人物中去挑选个十人出众的再次品评，或就有个定论。”
漪澜一番提议说出，大太太频频点头，终于露出些笑颜对万嬷嬷说：“果然八姨太是个灵慧的。这法子使得。”
漪澜此话出口，心里却是隐隐的痛。或是九爷尚且不知她们就要为他安
排下一位素未谋面的女人，作为他此生的结发妻子。
想起怀铄领她去深谷寒潭飞瀑下去看那空谷幽兰，执她之手说出那番悔不当初的话，漪澜的心便一阵忐忑不安。
九爷，她如此推波助澜在他婚事上，是否对他太过绝情？只是如今她若不插手，更不知她们要替九爷选出何人为妻？
风吟堂前摆下一排长案，自二姨太、五姨太、七姨太、九姨太及漪澜和万嬷嬷纷纷入座，负责初次遴选佳人。她们面前设一把椅子，坐着一脸笑开花的媒婆，舌灿莲花地讲述各自荐来的小姐的美貌。
一旁的画架上悬着所荐小姐的画像，环肥燕瘦各有千秋。
女眷们分别在家世、德行人品、才华、容貌等项上一一给出分数，如此在丫鬟们迎来送往中，一日见了足足三十位媒婆。
晚膳时，疲惫不堪的众人听漪澜向大太太和老爷一一陈述为九爷选妻的结果。偏漪澜说得绘声绘色的，仿如在讲述一个个动听又逗笑的故事，一日的辛苦都在笑声中散去。
“那惠家的小姐倒是品貌端方，是今日的佳人中品评最高的。只是亏得二姐姐眼尖，多
问了一句，说那画像中的惠小姐，如何画得只是侧身小像，不画正脸儿呢？”
大太太听了漪澜的话好奇地问：“为何呀？”
漪澜看一眼二姨太，二姨太噗嗤一笑道：“原来这惠小姐是个独眼龙，瞎子。”
“啊，可惜了，可惜，阿弥陀佛。”大太太闭目诵经。
二姨太忙说：“可惜个好端端的姑娘，只是如此就不妥的。更可恨那媒婆说，惠大人家闻听咱们九爷也是跛足，说这也天聋配地哑，天生一对儿，地造一双了。”
众人议论纷纷，大太太嗔恼地骂一句：“匹夫无礼！”
漪澜叹息道：“那惠小姐倒是可惜了，难得的品貌，生得也是极美的。但总不好委屈了九爷。”
于是漪澜又提到有女主生得绝美的，只是从媒婆口中便探知该女在闺阁时就德性不端的，瞒上欺下，如此便又废去了几个。如今可以入选的，也便剩下了三人，如此看来，不过一成的人入选。
待漪澜将小像拿给大太太看，大太太也频频点头道：“辛苦了澜儿了，果然是个心思缜密，做事可靠的。”
“大姐姐过赞了。”漪
澜盈盈含笑略带些羞涩，但余光掠见致深在默默打量她，眸光颇是寻味。
漪澜捧了梅子露在饮，一分神，恰被呛了一口，不觉咳嗽一阵。冰绡来为她捶背，嬷嬷递来嗽盂，一番忙碌时，五姨太关切道：“语多伤气，妹妹还是缓缓吧。”
漪澜掩口道：“或是今儿话说得过多了。无妨，今晚去沐浴泡澡多些时候，出些燥气就好了。”
漪澜不过随口说，五姨太却忽然提议道：“何必那么麻烦，妹妹何不去漪澜苑的温汤池去泡澡呀。地热温汤最是养颜的。”
漪澜一惊，五姨太慧巧忽然提起了漪澜苑幽兰水晶琉璃房内的温汤池，那是漪澜同致深曾经恩爱一场的鉴证。
自往日恩情逝如流水，那漪澜苑她便不忍再去，也不知那兰花如今可该是葳蕤生姿了？漪澜不由分神寻思。
“温汤？府里有温汤池吗？我也要去泡。听说那地热温汤水可以淡去肌肤上的疤痕。”曹蒹葭忽然惊喜地开口道，见众人无声，她才怯怯地望一眼大太太，又乞怜地望去致深。
漪澜的面色一沉，自六姨太自尽在露华浓温汤院，那口温汤便被填平
了。
如今，府里唯一可泡温汤的去处，便是致深赐她的那漪澜苑中的幽兰轩兰花丛中的那口地热温汤池。
只是那漪澜苑是她和致深私密相处之处，深藏了她们多少欢娱恩爱的时光。她二人情爱淡去，唯一留下的就是漪澜苑中的一切，更有那清幽葳蕤的兰花。
五姨太噗嗤一笑道：“九妹妹新来，不知这其中的许多缘故。府里如今唯一一处泡温汤的所在，只在你八姐姐的漪澜苑，那可是老爷当初金屋藏娇的所在，不