漪澜来到致深的书房，眉梢愁云不散。她便静静地立在他桌案前，冷冷地望着周致深，满是淡漠不屑。
窗扇罅隙内透出的日光斑驳的洒在漪澜面颊上，她不语，只待周怀铭开口。
而周怀铭则悠然地将身子向后靠坐在圈椅上，也不让漪澜坐，手中把玩那串十八子伽南念珠，含混不明的目光打量她，似在寻味，渐渐露出一丝令人捉摸不透的笑意。
这笑意后掩藏的冷漠，他的绝情，及至漪澜所受的种种屈辱，如今再次面对他，漪澜面颊上还隐隐留有余痛。
周怀铭，她错把春心付东流，才遭致如今被他如尘埃般践踏在脚下。若不是如今为了曹蒹葭那贱人，他会肯如此温笑对她？
“谁教你说的这些话？”周怀铭忍不住摇头轻笑，颇是无奈，仿佛揭穿一个孩儿童的小诡计，而深信这诡计后面必定有人幕后教唆。
“什么话？老爷是怪漪澜拦阻九姨太糟蹋那些绫罗绸缎吗？”漪澜反问，声音清冷若裂冰。
周怀铭无奈，终于轻笑了摇头叹气打量漪澜说：“澜儿，你便不要再添乱了。葭葭她孩子心气，你
何必如此小题大做，拿出这些话来吓她，要置她于死地？”
他说得云淡风轻，是她要置他的宠妾于死地？
漪澜更是气恼，冷哂道：“世上寻乐儿的法子千万种，如何爷就单单的选了这暴殄天物奢靡的法子？朱门酒肉，路有冻死骨。大帅不下令开樊州城救灾民于水火也就罢了，还纵容宠妾裂帛取乐，怕是这些绸缎能换做多少米粮？更能拯救多少条人命呢！”
漪澜心中的郁结之气宣泄而出，鼻息间的娇喘也变得急促。怕是此刻，他眼里除去了鸳鸯帐，再没有什么城外的饥民百姓了。一阵静谧，周怀铭不动声色地打量着漪澜，笑意渐渐消散，眸光中满是不解。
许久，周怀铭才说：“怕是一路车马劳顿，火气逆行，你该去静养些时日，服药降降火总是应该的。”
周怀铭不去看她，开始提笔兀自的勾勾圈圈，忙着自己的公文。
漪澜被晾晒在一旁，立在那里进退不得。
曹蒹葭只是勾起她的怒意，但真正积蓄在心中的不解惶惑愤慨，还是那飞在眼前的一片片乌鸦，那滴血的饿殍的肠子，那灾民们一
双双绝望的眼。漪澜迟疑着，唇角那不吐不快的话就在舌尖里逡巡，欲去，却不甘心。
只是话已出口，如离弦之箭，再无可收回。
漪澜沉吟片刻，心下鼓起勇气，不如孤注一掷地替民请命。眼下，若是他都无法救那城外的灾民，怕是兴樊之大，再无人能够。
漪澜不过旨在让他下令开城救助灾民，无心同她为了妻妾争宠而枉费唇舌。于是她强自压下心头怒火，开口殷殷道：“致深，樊州城外惨景堪比阎罗殿，为什么不开城放他们进来活命？虽然未必能保饥民温饱，好歹也能号召百姓捐些粮食，架锅熬粥救人呀！”
漪澜深颦黛眉哀哀地望着他，眸光中满是期盼。
须臾，周怀铭微微挑眼瞟她一眼，打量她目光颇有些诧异，轻笑时唇角微挑，又不置可否的垂眸道：“朝廷大事，非是你一妇人所能测知，下去吧。”
他俨然不愿同漪澜计较争辩什么，草草打发了她。
“民心不安，反而是官逼民反。万事皆有因果，若是百姓温饱富足，谁个愿意去铤而走险落草为寇呢？都是爹生父母养的。大帅只知
威慑，将乱匪血肉之躯悬颅城头，震慑之威自然是有的，可是仇恨怕”想到那些官逼民反的山匪，想到那城头高悬的头颅，她不觉心寒，动情劝道。
周怀铭一怔，虬结的眉头透出些愠色，冷冷质问：“是不是老九对你讲了什么？谢漪澜，你可知你适才这番话，若被老佛爷得知，才真正是要掉头的！你自己寻死，我都无法救你！”
他的声音不大，却是威严冷刹，震慑得人不觉周身一个寒战。只漪澜的怒火也被激起，他竟然如此刚愎自用，不听人言。
漪澜心存不甘，周怀铭如此的脾性，怕终是连对话说理都是不得的。只在那瞬间，漪澜也没了先时的平静徐和，冷冷道：“大人就如此置民众水火中不顾吗？一将功成万骨枯，血肉之躯染红朝服，大人何以心安？”
周怀铭手中的案卷啪的一声掷在她面前，忿然作色，斥一声：“下去！”
他唇角微微抽搐，牙关里挤出几个字：“谢漪澜，若非你是我的女人，我就拿你做乱贼同党擒了去下大牢！”
“不安家国，何以同仇敌忾以御外辱？”周致深忿声同
她争辩，这倒也好，总算他肯开口表明立场。
这一刻，漪澜记起来昔日哥哥在堂上同父亲的那场对峙，字字啼血，掷地有声，被鞭挞得体无完肤却不改自己对朝廷失望的褒贬。
“家国？难道安家国就是靠了私挪水师军饷去建御花园，就是城里日日笙歌达旦，城外百姓食不果腹民不聊生？鸦片横行，朝廷在哪里？总算有了个禁烟的林大人还一根硬骨头敢同洋人对峙，到头来还落得个得罪洋人被朝廷发配伊犁。如此安定的家国形同行尸走肉，更有何用？”
九爷的慨叹，哥哥当日的慷慨陈