人到城下，马蹄踟蹰。致深飞身抱漪澜下马，稳稳地将她放在地上。那一刻，漪澜心一颤，彷徨未定，周致深却已抖抖官服袍襟，似一切都未发生一般，安然地吩咐翘首等候在此的车队扈从：“起轿！”
久候在道旁的轿夫忙起身，打帘子迎他上轿。漪澜上马车，却尚未见慧巧和佳丽赶来，她才想提醒致深再等等，无奈车动马嘶，队伍行进赶路。
不过半盏茶的时分，一行人就来到城门外。黑压压道旁两侧人头攒动，嘈杂的私语声随着她们车轿行至立时静默。
漪澜从轿帘缝隙向外看，笔直一条官道直伸去前方，道旁长亭旁搭起千里长棚为总督践行，两旁密匝匝黑压压的人群各个是身着官服。
满心的不安，令这些大臣在雨中久候多时实属罪过。
随着车轮声声滚滚向前，致深下轿，拱手同众人寒暄笑道：“诸君久候了，失礼失礼。”
他说得云淡风轻，眼中却仍旧是任性随意。这春寒料峭细雨凉透的天地里，让这些大臣等候，怕也委实的过分。旋即有些年迈的大臣咳嗽，沉了面颊，透出些对致深目空一切的不满。
致深却一笑，根本不在意那些人的
神色，朗然道：“本帅正欲出京，无奈被皇上传去问讯，就此耽搁了。得罪得罪！”
一听是皇上传诏了致深去，众人神色愕然，旋即恍然大悟般，那些满面的阴云立时变得同情般的大惊小怪般附和：“哎呦，周大人说得哪里话来，天子传召，自然要紧，要紧！”漪澜皱了眉，皇上本就是微服私自出来的，致深何必又要把他提出来？
文武百官一阵寒暄，冷雨中送别之情盛如三春。饮罢践行酒，她们登车重新上路，回首望京城城楼，灰沉沉一片在烟雨朦胧中，肃穆冰冷。
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通州漕运码头，夕阳西下，一片金辉。春潮涨，衙门告知她们要滞留到第二日方可登船南下。雨霁后，泥土清香中露出青草尖尖的头儿，枯黄的草甸中点缀了绿花。
漪澜随着致深一路在运河沿岸漫步，她低垂头，手里把弄一朵不知名的小黄花，致深也是沉吟不语，二人似是各怀心思。
“吓到你了？”他问，声音透出几分柔和。漪澜长吸一口气，冰寒润肺。想同他说什么却又不知如何去说，只得无奈道：“小时候哥哥对澜儿说，恃强凌弱最不是男儿，叫战强将才是男儿本色。
”
致深折下一枝垂柳漠然望漪澜，冷哂道：“他还不配！”
漪澜无奈。君臣失和，最终只有两个结局，一个是良将死，一个是良将反。两者都免不了兵戎相见，都不是她所期冀。她又随了两步，致深却打发她说，“下去吧，我想自己走走。”
暮色铺陈在运河上，万里粼光跃金。致深的身影独自向前，在逆光夕阳下投下一袭剪影，渐渐拖长。漪澜在原地立了半晌，眼看那身影渐行渐远，无奈之下只得回转。
堤岸旁，慧巧裹了一件淡藕色桂花宫锦斗篷，在指点仆人们拉油布给床上满箱的货物遮雨。
见漪澜过来，慧巧冰冷的拉住她的手，叮嘱了嬷嬷们仔细照料这些随身的箱奁，只拉她的手去一边说话。
“今儿的场面可是吓着妹妹了？”慧巧已经笑意盈盈，仿佛什么事儿都未曾发生，只此刻漪澜对她已是心存芥蒂。
漪澜点点头一笑道：“澜儿本就没见过什么世面，何况龙颜大怒。”
“皇上，他，寻妹妹去说话，所为何事？”慧巧关切地问，似在为她分忧排解。
漪澜岂可信她，心思一转，便低头害羞般摇头道：“君心难测，
怕是他不满致深，心里有贞小主儿那疙瘩，寻我的不是吧。”
慧巧皱起眉头道：“果然如此，我是推算对了。即便这般，咱们爷也不该如此放肆的。”于是叹气连连。她想说什么？或者想问什么？如今她每每遇见慧巧，都要紧提了心思提防。
行到一处草木繁多枯苇犹在的岸边。慧巧拉漪澜坐在一株横倒的枯树干上，望着幽暗的江水怅然道：“你可知先皇如何驾崩的？”
漪澜微怔，寻思了答道，“听说是暴疾。”她心里暗想，莫不是另有隐情？
慧巧沉吟片刻摇头道：“孝惠文皇后是先皇的表姐，青梅竹马，两小无猜，在宫里同我们一道长大，带我如姐姐一般的好。后来，两个人渐渐长大了，先皇主政，要选皇后……”
自从入宫，先皇同致深的种种往事就是一个又一个谜团吸引着漪澜，那些故事如飘在空中的美丽的皂角泡泡，漪澜急于一个个的捕捉在手中，看着它们辉煌中消失，化做她手心能掬起的一汪水。她凝眸静静地望着慧巧，听她的下文。
“哎，”慧巧轻叹一声，“或是冥冥中自有注定，那前生的姻缘呀，早被月老系在脚腕上，自己却丝毫不知
呢。先皇中意这位表姐，可偏偏这位表姐是东宫太后的甥女，咱们老佛爷最大的忌惮。到了选秀那日，皇上便不听老佛爷劝阻，执意选了表姐入宫，更择她为后，大庭广众下，把荷包赏给了她，立做皇后，结成姻缘。”
原来如此？新媳妇未过门便不被婆婆所容，想来后来的故事必定凄惨