轿子一路前行，只在一座宫门前落下。几名嬷嬷宫女上前扶了她们先后下轿，为首一位绿衫子宫女盈盈地上前说：“太后尚未梳洗罢，大人请在廊子下候候。”
漪澜低眉顺眼的立在致深身后，余光扫了一眼四周。庭院中跪着几名官员，似是来禀事候诏，廊子下更立了几名官员，咳嗽声不绝于耳。风刮了残雪扑面，冰渣在扑在面上隐隐冰寒。
致深轻声对她说：“还冷吗？”
漪澜心头一阵温暖，却有些难为情，嗯了一声，紧紧自己的斗篷，合拢了松软的银狐风毛。
四下里静悄悄的，宫娥们都屏息静气地候在廊下。
漪澜晓得此处便是太后娘娘的长寿宫东暖阁，未免有些紧张，致深早已拉紧了她的手，满脸从容含笑揉着发冷的手掌。
漪澜垂个头，不敢抬头四处看，眼睛只瞧着自己裙摆下绣鞋的尖儿上那团绒线球，一颤一颤的如她此刻不安的心。
“怀铭小爷来了？”漪澜闻听猛地抬头，恰见一位嬷嬷笑盈盈的迎来。
致深松开漪澜的手，疾步上前扶住她，笑容中都透出几分孩子气问：“嬷嬷一向可好？前些日子听巧儿说，嬷嬷害了喉疾，如今可是大好了？”
见了致深的亲热劲儿，再听那嬷嬷开口竟然直呼致深的名讳喊着小爷，漪澜猜出她多半就是宫里那位肃宁嬷嬷，致深和先皇的乳母。
漪澜忙上前
福礼，道一声：“嬷嬷万福。”
肃宁嬷嬷目光望向漪澜不由一惊，旋即露出欢喜的颜色“呀”的惊了一声啧啧赞着：“这就是八姨太吧？听巧儿说起，我还不信，如今一见，竟然世上果然有如此美若天仙的人物，怀铭小爷的眼光还真是独到呢。”
“嬷嬷谬赞了。”漪澜盈盈一笑，露出几分娇怯的模样，垂眸间心里却思忖，我人未入宫，竟然宫里的嬷嬷都知道我的名声在外了，可见慧巧的功夫没有白下。
肃宁嬷嬷同她二人一路说笑着来到暖阁外，向内传报一声：“老佛爷，怀铭小爷来了，带了新纳的小夫人来给老佛爷请安呢。”
里面一阵沉默，漪澜见致深的笑容渐渐散了些，或是怕她担心，手却紧紧的握住了她。
里面咳嗽一声，烟嗓独特的声音，挑帘子出来一位太监，一甩麈尾那一脸笑都堆道额头的皱纹里，皮笑肉不笑的样子让人看得有些不自在，他的眼睛上下溜溜打量漪澜对致深说：“怀铭小爷这果然是回娘家呀，这身装束呀，乍一看奴才还认不出来了。”
致深上前施礼说：“怀铭入京，还未及去安达府里请安呢，安达别来无恙？”
漪澜便猜出，这位怕就是致深和慧巧都提到的安公公，太后身边的红人和老人儿。
漪澜忙去道个万福，恭谨的样子。安公公上下又看漪澜两眼，倒没有似肃宁嬷嬷那么亲近，只对致深说：“老佛爷才用
了膳，在后面喂鸟儿呢。”
致深一笑说：“可巧了，知道老佛爷喜欢鸟儿，微臣也给太后献来一只八哥儿呢，学舌学得好呢。”
行至暖阁，一早的就有宫女打起了帘子禀告着。便听到一个幽幽的声音不缓不急吩咐着：“传。”
步入暖阁，光线颇是暗淡，暖暖的炭火热气扑面，夹杂一股淡淡的幽香扑面沁鼻，似是花香弥漫。漪澜一颗悸动的心反是安静下来。
她更不敢抬头，紧紧随在致深身后。
迎上来几名盛装的宫女引了她们入内。
绕过一扇紫檀边座嵌珐琅宝座屏风，就见靠了明亮的窗下一张暖炕，旁边一张黄花梨六螭捧寿纹透雕玫瑰椅上坐个人，明黄大襟衫子，瘦削的脸，虽然年迈却是风韵夺人，她静静的逗弄笼中的鸟儿，目光猛然转向她们时，反慌得漪澜紧紧垂头。
漪澜已猜出这就是当今的太后。
此时致深一撩袍襟跪下，漪澜忙随了跪拜。
“微臣，周怀铭给太后老佛爷请安，太后老佛爷千秋万代，松柏延年。”怀铭的话音里都含笑，笑的亲切，话音徐徐的。漪澜从未见他如此对谁讲话。仿佛回到母亲怀抱的孩子。
“臣妾给太后老佛爷千岁恭请金安，老佛爷万寿无疆。”漪澜忙徐徐撩衣跪地叩首。
老佛爷往致深脸上溜了几眼，叹口气说：“呦，咱们的铭哥儿还知道
回来看看我这老太婆，还自当乐不思蜀了呢。”
旁边的肃宁嬷嬷笑了：“这不是，怀铭小爷来看望您了？儿行千里母担忧，哪里能不惦记呢。”
“嗯，莫提这话了，儿行千里母担忧，娶了媳妇忘了娘，自古都是如此的！”太后的话反似在赌气。仿佛有些醋意。
致深起身，太后赐坐，他就坐在太后身边的木杌上，温笑了说：“臣在兴州，日日遥拜祈祝老佛爷千秋万福的，如何能淡忘养育之恩，栽培之德呢。”
“嗯，但愿，”太后道，“你闹也闹够了，祸也闯到家了，就想起老婆子我了。若不是有事，你是无事不登三宝殿，请不来你周总督入京的。”
周怀铭诚惶诚恐的就要撩衣下跪请罪，脸上却还堆出笑意，一旁的安公公忙去虚扶他一把说：“哎呦，怀铭小爷这怎么不识逗了，没见太后老佛爷这是