“扬州，二十四桥明月夜，我家便在瘦西湖旁。”漪澜却是有些欣喜。
“这便巧了，我倒同妹妹是同乡了。平山堂外的李子巷，我娘家就在那里。”四姨太说，不喜不忧。
漪澜眼前一明，多了几分欢快，那岂不是离她家颇近，或是哪日洗砚湖水边，落英缤纷的湖水，她的墨恰流去她浣衣处，依约能见一抹水墨痕。
由此便攀谈起扬州，那明月，兰花布青衫小船娘摇橹江上唱的渔歌。
漪澜得知四姨太竟也是家境败落，远嫁兴州为妾，不觉感其身世，更是亲近，相见恨晚。
漪澜忙吩咐冰绡去沏一壶上好的六安瓜片新茶，同四姨太晴柔品兰品茶畅谈，不知不觉中日头西沉，夕阳残影将一抹流金洒在门口的青砖地上，映出尘土金沙般在空气中飘荡。
“呦，这么热闹呢，也不早些叫上我，怕是都要忘记我这个姐姐了。”清亮的话语含笑，外面一阵“五奶奶吉祥”的见礼声，是慧巧姐姐来了。
漪澜起身绕过桌案去见礼，慧巧已走进屋里，手里托着一个精致的天青色团花锦盒，悠然的进来噙了一脸雍容的笑，搀漪澜起身又给四姨太微微服一礼说：“四姐姐也在呢。”
“暑热天燥，得了老爷的吩咐照看这一院的兰花，就来这里沾些花香贵气。”四姨太晴柔的话音淡淡的，徐徐的，又多了几分拘谨。四姨太说罢起身告辞，漪澜想挽留，慧巧却轻轻暗中扯她一下衣襟，放四姨太去了。
待晴柔走远，慧巧的笑容散去，才叹气一声望着四姨太晴柔的背影说：“也是个可怜人。”
漪澜疑惑地望着慧巧，慧巧拉漪澜坐下，吩咐丫鬟们重新递茶，才执着她的手语重心长地说：“妹妹心善，还是要提防一二的。四姨太毕竟这里乱了。”她指指自己的额头，又看了漪澜腹中说，“妹妹毕竟是怀了身孕。姐姐或是多心，不过，小心驶得万年船。”
漪澜一惊，掂量她这话反是犯了寻思，慧巧姐姐的话，是怕这四姨太失心疯犯了伤她腹中的孩儿，还是对她不利？漪澜正迟疑，却不便多问。
慧巧看看左右无人，端起茶碗轻轻用碗盖匀了匀茶叶惋惜地说：“怕都是今世去偿前世的冤孽呢。我入府时，四姐姐恰已身怀有孕，原本都已四个月，胎都坐稳了。
偏就是那么不巧，她不肯听老爷的忠告出去赏花，并未带丫鬟妈子服侍，一不留神脚下走滑，就狠狠跌了一跤，好端端的一
个哥儿就小产了。老爷总算盼来个男丁，气恼得不行，她自此也疯疯癫癫的，日日对人说是地上裂开一道缝，掉了她进去才堕胎的，岂不是疯话？”
漪澜听得心内寒战，人同此心，此刻反是物伤同类兔死狐悲了。
“老爷也气，腹中的也是他的骨肉，如何能不怒？偏偏四姐姐失了孩子后性情大乱，反埋怨是老爷的不是。老爷本就有这块心病，如此一来，岂不情分更淡了？”
隔了昏黄的光线，漪澜只见慧巧的眸子里流溢着忧伤的光影，徐徐摇头，满是感叹。漪澜却感叹她的心细如发，慧巧竟似是最了解致深的。任何繁杂的事情只要到了她这里，便立时能有个见地。
“地上，如何会裂开一条缝，还是在这水心斋中？”漪澜喃喃自言自语，慧巧执住漪澜的手，冰凉。她低声道，“有人说，是四姨太撞了什么不干净的东西，直直要她腹内的孩儿索命。”
漪澜“啊”的一声，只觉得这话题莫名地诡异，一个寒噤便让她想就此打住不再谈下去。
慧巧看她如此，反是微微笑了道，“妹妹莫怕，妹妹平日是个良善之人，又不与人结仇，断然不会招惹上什么的。只是……”慧巧说道这里，缓缓看
了漪澜一眼。
漪澜屏住呼吸，睁大双眸听她下文。
听慧巧继续幽幽道，“外贼好捉，家贼难防。”她看向漪澜，双眸闪动，“有些东西，你有，她没有，若是离得远些倒也罢了。若是故意走的近了去招惹，可就是澜儿你的罪过了。”
慧巧的话令漪澜心下沉吟，她的意思是怕四姨太掉了孩子会记恨她怀上老爷骨血吗？或是慧巧姐姐见她同四姨太交好，吃醋了不成？
想到这里，漪澜反是捏了帕子道，“姐姐怕是多虑了，这屋里没有的……又不只四姐姐一个……”话一出口，漪澜立时后悔失言。慧巧姐姐嫁过来多日，不也是无所出吗？漪澜本无意伤她，只怕这话她听了去又是不一番滋味。
漪澜正要说什么话弥补，却见慧巧不恼，只一笑道。“也是，想是我多虑了。澜儿既能这样想，便是最好的。”
慧巧竟是如此宽和大度，不计较她的冒失。漪澜心下感激，拉着她说了一会儿话，直到夜色渐临她方才离去。
晚膳时，家眷齐聚在清风朗月水榭旁的石船舫。菜肴尚未上齐，外面忽飘起细雨来。先时淅淅沥沥的，打在湖面涟漪圈圈散开，漾开几许花到荼蘼的惆怅。
风荷微举，翩然细雨朦胧中。有蜻蜓低低飞过，沾染水面的縠纹，却又在双翼欲湿时倏然不见。
过不多时，那雨丝如霰急下，远远近近殿宇楼阁如隔一层雾幕，清冽的草木泥土气息弥漫。如梦如幻中，亭台楼阁似是触