出了画室，已是晚膳时分。
漪澜羞涩的随了他步出小院，仿佛无数的目光在暗处诡异嬉笑着望向她，做贼心虚般。漪澜心惊得不敢抬头，紧紧随在他身后，一步步向前厅而去。
大太太这日恰出了斋戒，全府女眷齐聚了，围桌而坐。
猛然间一阵狂风，卷来些凉意，噼里啪啦下起雨，雨来得急，瓢泼般的直扑廊下，砸得檐上铁马噌淙乱响，反觉出几分肃杀之气。慧巧吩咐着丫鬟们放下廊下的竹帘，守着些许雨后凉意，品着三姨太亲手煲的菱角鹌鹑汤。
周怀铭依旧少言寡语，沉默时，手捧香茗用碗盖匀着漂浮水面的银针。大太太在问：“渊儿到了开蒙的年纪，老爷作何打算呀？听说那石老夫子被老爷指派给六姨太讲书去了，妾身还以为老爷会指了石老夫子给渊儿开蒙呢。”
漪澜一听，目光不由偷眼望六姨太，她垂个眼儿，双眼肿如红杏，虽然眸光垂着，但她能觉出她在静观其变。大太太忽然提起为大少爷开蒙，想必也是六姨太花了番心思金蝉脱壳吧？
大少爷文渊是三姨太所生，因是庶出之子，却是长子，依了规矩，大少爷就交由大太太抚养，只得称三姨太为
姨娘。如今大少爷六岁，体弱多病，才未能一早的开蒙读书。
周怀铭沉吟片刻，手里捧了茶盏呷一口香茶，不动声色地问：“八姨太是才女，如何说？”
漪澜一惊，深恨他的促狭，竟然将烫手的山芋扔给了她。她本是在隔岸观火，乐得看戏，如今却被他一语推向阵前。
漪澜谦虚地一笑，略略躬了身道：“漪澜入府不久，对府里的事儿不甚知之，不便妄言。只是，大少爷开蒙之事不得马虎，周府日后还指望大少爷光耀门楣显宗耀祖的。”
漪澜说到此处，望一眼三姨太又说，“严师出高徒，古来有之……还是，请三姐姐定夺吧。三姐姐虽是庶母，但毕竟骨肉连心，想必也是一心望子成龙的。”
漪澜有意将“严师”二字狠狠地顿顿，果然三姨太一怔，旋即堆出笑说：“看八妹妹客套的。我一个大字不识得几筐的妇人，这府里少爷入塾的事儿哪里就插得上话来？不过，石老夫子好是好，毕竟是府里教女眷读书的，这些年来也未见教出个考取功名的哥儿来。
就说咱们九爷自幼师从这位石夫子，如今落得个白衣散士浪荡不羁的样子，就是这石夫子再有学问，怕也难登大
雅之堂吧？再者，大少爷这身子骨，都怪妾身无能，让她自娘胎里带出的不足，平日里三天病两天倒的，一受惊吓就昏厥不起。提起这开蒙的事儿，也是老生常谈了。如今不知如何又提起来了？”
别看三姨太平日里疯疯傻傻，遇到艮结儿上还颇是开窍得明白。一番话不温不火，接得恰到火候。直说得周怀铭也听得频频点头。
大太太也叹息道：“这话也不无道理，只是今儿玉珑忽然提起，妾身也觉得这大少爷生在簪缨世家，文不能文，武不能武的，老爷膝下又只此一子，根脉稀疏，日后这偌大的家业，指望何人呀？”
大太太果然是个心无城府的，随口几句话，就把六姨太玉珑九曲回肠的小心思端了出来。玉珑想摆脱石老夫子，小伎俩却被戳穿，面色渐渐发白。
漪澜就见周怀铭挑眼望了一眼六姨太玉珑，冷冷一笑，看破不说破，也算给她留了分颜面。
只是大太太毫不留意，观望诸位姨娘叹口气道：“诸位妹妹还要勤勉，早日为老爷开枝散叶才是正途，莫要去一心的去贪玩，分心旁骛。女人，相夫教子才是正经事儿。”
漪澜想，不知这话是否是在点拨她还是无意
提及。只是她心头一动，颇似堵塞了硬物。周府子嗣缺乏，看他周怀铭正值盛年，如何的这七房太太这些年都一无所出呢？真是咄咄怪事！
六姨太玉珑的失意已毫不掩饰地刻在她那张玲珑的小脸儿上，她徐徐地起身，推说腹中不适，离席下堂去歇息，全然不顾了满座的众人。周怀铭倒也不理会她，依旧安然品茶。
玉珑反是没趣，退下时噙了一眼的泪，行过漪澜身边时，那娇媚的单眼皮下的凤眼儿妒恨满眼地狠狠刺向漪澜。漪澜故作不查，同旁边的姨太太们攀谈说笑，就觉得那刺人的眸光渐渐远去。
此后几日，府里倒是相安无事。
周怀铭对漪澜的恩宠日盛。漪澜也意识到姐妹们暗生妒意甩些闲言碎语是偶尔，但自六姨太被罚读书后，女眷中就再无人敢无事生非了。
时光如白驹过隙，转眼就是一年一度的盂兰盆节。大太太吩咐漪澜画一幅地藏王菩萨像，以待中元节那日祭拜。
漪澜领命，虽然同是作画，只是此画非彼画，如今府里但凡沾一个“画”字，就都来央她出手，便是二姨太描画一幅绣鞋样子，也来求她来帮忙。
忙活了两三天，总算不辱使命
，漪澜画就地藏王菩萨像，裱糊完毕挂在画室仔细端详。斯蒂尔画师连连竖了大拇指夸赞，似是也觉得她的传统工笔画也是画得惟妙惟肖。漪澜颇是得意，还对斯蒂尔讲述民间盂兰盆节的风俗。
这日，大夫人同众位姨太太们在清风朗月水榭纳凉赏荷花，漪澜闻讯便