画师名叫斯蒂尔，是位意大利贵族后裔。
早些年曾在朝廷派驻法兰西国的洋务大臣身边供职。因他酷爱中国文化，对这个神秘古老的国度满心的好奇，辞去职务，以布衣之身游历华夏名山大川，塞北江南，餐风露宿的采风作画。只因路经兴州，川资殆尽，无法糊口，恰逢总督府张榜招募画师，他便前来应聘了。
周怀铭坐在主位，右手支颐半靠在圈椅里，打量漪澜的眼神中都满是骄傲的邀功。漪澜未曾料到他应了自己的事儿如此火速的践约，满心感激地对他一笑。
周怀铭如获至宝般将斯蒂尔献给她，竟然不顾了府中外男不得如内宅的规矩，就连垂帘隔屏都不曾设，便如此让画师同漪澜草草相见。
“夫人是才女，可以亲自一试这画师技艺的高下。”周怀铭既然吩咐，漪澜微微一笑领情。
她转身向那画师斯蒂尔，随意问了他几句大概，知他自幼习画，还曾在宫廷当画师，言语间满是自负。
怕漪澜不信，斯蒂尔转身从身后一个牛皮囊内取出几只画筒，倒出几卷画作，炭笔画中的黄河岸农家小媳妇栩栩如生；油彩画赣州遍地金黄的油菜花掩映在屋瓦白墙的层层民居间，灼目的灿然；
杭州西子湖的荷花，接天莲叶无穷碧；更有一幅黄土高坡窑洞口怀抱婴儿喂乳的农妇，那慈爱的眼神，婴儿朝阳般灿烂的笑脸，落笔大
胆，虽然令人面颊羞红，却可见他画风中处处别具匠心，透出画家发现美景的眼。
望着这些画，漪澜眼前豁然一亮，这不正是她所期待的吗？但她多少留了点儿心思，谦和地说：“不知可否请画师先生即兴作画一幅，也让我们领教先生的画技。”
一提到即席作画，斯蒂尔如听到号令即将冲锋陷阵的老马，碧蓝的眼睛中流露出兴奋骄傲的光芒，他满口应着：“很荣幸为夫人效力！”
转身取下他贴身携带的画夹炭笔，盘腿坐在了方砖地上，仰视漪澜片刻，吩咐她坐着不要动，几笔就挥挥洒洒描画出个轮廓。
漪澜坐在那里心里颇有些慌，猜出几分斯蒂尔在画她。只是西洋人都不拘礼数，对女人极为殷勤，他虽无歹意，但漪澜不得不忌惮几分。漪澜才欲起身，周怀铭在上面却也吩咐她说：“坐下！”
漪澜缓缓坐下，斯蒂尔得意地打一个响指，似是准备开画。漪澜却突然想到什么，唤一句“且慢”！霎时所有人的目光齐刷刷投向她。
周怀铭也有些惊疑，诧异问她：“这又是做什么？”
漪澜却微微一笑，拿捏道，“寻常的画师不过端坐画像罢了，画出个七八分像虽是技艺不凡，却没能达到出神入化的高度。洋画师若果真名不虚传，自然该有些新鲜的安排才是。”
漪澜微微朝周怀铭一笑，眸光中略带些促狭。
慧巧问道，“妹妹莫非是想再头上多簪朵花，或是拿枝新柳扮观音？”众人面面相觑，不知漪澜是何意，唯独周怀铭一笑，“八姨太果然促销”，又对一旁的冰绡吩咐道，“去取八姨太的琴来，能不能绘出神韵，在此一举了。”
漪澜心下一动，他果然是懂她的，竟能明白这心思。画人易，描神难，若能把神韵描摹的有七八分像，则比单调画容貌高超许多了。
不多时，那绿绮古琴抚在手下。晌午的阳光灼目，洒入荫凉的厅堂，在漪澜面颊上晕上一层薄薄的光彩。漪澜凝视着堂上端坐静静打量她的周怀铭，心里多少有些不安羞涩，毕竟，被一个西洋男人如此目不转睛的看，她周身不自在。
七弦在手下，多少多了几分安定。暑热难当，漪澜便抚了一曲《幽兰操》。这本是高洁傲岸的曲子，可被人盯着画，她却总有些心不在焉。
漪澜偷眼瞄那洋画师，他画着，一笑时满口的大胡子微微颤着，露出胡须中赤红的唇，烟草熏染了褐色的牙，眼角额头深深的皱纹，日头晒得焦黄干枯的肤色，也只能靠一身合体的燕尾服提出些贵族的身份和神采了。同堂上英武俊朗的周怀铭想比，美丑自分。
漪澜甚至偷笑了暗想，怕是周怀铭这是“早有蓄谋”，“图谋不轨”。
想的远了些，她手上便微微有些杂乱。周怀铭似是听出些端倪，朝
她这边微微看来，恰迎上漪澜投向他的目光。漪澜倏然一惊，手下微紧，将调子拨正了过来。心里却是惴惴，不想他的耳力竟是这般好。“曲有误，周郎顾。”莫非此周郎同彼周郎竟然有异曲同工之妙？
不多时，斯蒂尔描描勾勾，在众人啧啧的惊叹声中一幅画便作就。他用拇指去涂抹晕开阴影分出边缘明暗，含着骄矜的笑起身，提着新做的画左右示人炫耀着。
画中的美人云髻翩然，眉眼儿低垂着含着羞涩，神态间还有几分倦意慵懒，却是正一丝不苟地抚着琴。颊边含笑，似带娇羞，那画中的美人看来面熟。最令漪澜惊异的是那欲诉未诉、欲语含羞的眼神，温柔中却微微带出几分清冷。那韵致连她看了，也不禁绯红飞上双颊。
“呀，这不是八妹妹吗？瞧瞧，这洋大人的画还真是画得妙，仿佛妹妹走进了画儿里似的。
恰是丫鬟端了一碟子冰鉴中才取出的杨梅果子上来，斯蒂尔眼眸一亮，大步