“呀！老爷果然好眼力，端端的美人胚子。”一声赞叹，从大太太下手起身走来一位笑脸温和的妇人，一团和气的来搀漪澜起身说，“啧啧，世间竟然真有如此标致的人物，我可是头一遭见呢。江南第一才女，果然名不虚传。”
漪澜面上露出些娇怯的淡笑。
万嬷嬷引荐道：“这是二姨奶奶。”
漪澜盈盈浅笑请安，二姨太双手相搀。
“呀！醉春楼的小桃红不是人送‘江南第一才女’的雅号么，难道，新妹妹也能与她分庭抗礼不成？”
“咯咯咯~”一阵轻浮肆意的笑声打断漪澜的思绪，漪澜扭头一看，可不是那要逼她验贞咄咄逼人的六姨太吗？
好放肆的话语。眼见温良的二姨太笑容散去一时语塞略显窘态，漪澜的心下一沉。
六姨太依旧是那副倨傲的模样，微扬了下颌挑眼看人。众人笑声迭起，附和般的奚落，六姨太身后立着嬷嬷丫鬟们早已笑个不迭。
小桃红是谁漪澜没有听过，但醉春楼三字多少是个不好的名字，这人竟将她同妓女相提并论。漪澜平素从不轻易与人交恶，只是……漪澜脸上略有变色，然而只是一刹，一个念头划过。
漪澜含羞带涩嗫嚅：“‘江南第一才女’之称，不过
是以讹传讹之说罢了。”她的驯服得来六姨太哼声一笑，颇是得意，手里抚弄着那波斯猫儿的毛儿。
只是她的手从猫头尚未抚弄到猫尾，忽听谢漪澜天真地接着问，“漪澜平日最敬重才女，府里的这位才女小桃红姐姐也不知可否请来一见呀？不然，这‘醉春楼’在府里的何处，漪澜得暇定去拜会。”
漪澜说得颇是认真，早有女眷忍俊不禁，更有人惊诧尴尬。
妓院烟花柳巷之地，当红的妓女，哪里是名门女子所该知道的？六姨太这堂堂总督如夫人竟然口中吐出那腌臜词儿……果然，六姨太玉珑吃了哑巴亏，反惹得一旁作壁上观的三姨太忍俊不禁“噗嗤”一口茶喷了出来，旋即同众人笑去一处，笑得腰都直不起来。
二姨太见状一脸窘态，哭笑不得的牵牵漪澜的袖笼，示意她见好就收。
漪澜却依旧故作糊涂的立在那里等六姨太的答案。此刻，六姨太玉珑的面色已是一阵青一阵白，忿忿的欲发作却又师出无名。
二姨太连忙打圆场：“新妹妹今日初来乍到，众姐妹该和善相处才是，日后当齐心侍奉老爷，早日开枝散叶呢？”
二姨太说着，忙接过万嬷嬷递来的茶盏，一把塞在漪澜手里，推她速速去一一敬茶。
“新妹妹果然乖巧伶俐，这张嘴巴可真讨人喜欢呢。只说玉珑口舌伶俐，如今又添了个妹妹成双成对儿了。”三姨太笑着赞许，眸光里反是幸灾乐祸的扫一眼败北的六姨太。
漪澜含着矜持的笑故作糊涂，再转身向下时，见有两把椅子是虚空的。
二姨太解释说：“四姨太才落了胎，在屋里养身子足不出户的不便来见；五姨太说是要陪老爷去外面应酬官眷，就不来了。”
最下首坐着那位七姨太颇是不同，淡湖色的衫子满绣了百蝶穿花的图案，清净淡雅在一旁品茶，不言不语寥落一人，卓尔不群的样子。
漪澜进茶到她时，她那疏离的目光微垂着，似看不看的，打量漪澜递去的茶水，用那碗盖徐徐匀着水面漂浮的银针问一句：“妹妹一路上也算是看尽了江南秀色了。”
漪澜也不知如何的应答，只是她来周府这一路，岂止是看尽了江南秀色？
正在叙说间，忽听外面通禀：“老爷回府了！”
众人立时起身相迎。
“老爷回府！” 一声声通禀渐渐散开在厅堂，声音由远及近。
姨太太们轻笑私语：“老爷今儿是怎么了？从未如此早的回府。”
眼见了大太太率了众女眷起身出迎，漪澜俯首
低身退后候在一旁。
随着脚步声渐近，衣履声杂沓。漪澜的一颗心却陡然提起。不远千山万水舟车劳顿远嫁来周府，她的郎君究竟是何等人物？想到那些令人心惊的传闻，强盗们忿忿的诅咒，她的心更是不宁，仿佛隔着的一层纱就要缓缓揭开，那个传说中狰狞面目的魔头立时要乍现眼前。
“老爷万福！”
“老爷为国操劳，辛苦了。”
问安的话语都令人听来如此的冷冰冰、硬生生的。
一阵风温热的停在了漪澜面前，她只觉得头顶一阵阴影压迫而来，心下一抖，男人的声音浑厚低沉在头顶传来： “抬头！ ”
抬头？漪澜慌得竟然怵然不动，倒是万嬷嬷在她身后敦促：“新奶奶抬眼，老爷吩咐呢。”
漪澜的心噗噗乱跳，是他的声音。她慌如无处遁逃的小鹿，精巧的下颌徐徐扬起，眸光转眄间，怯怯的，再没了舌战群芳时的从容，反不知为何被他两个字就震慑得如此心悸。
目光才扬起，霎时间都不及看清眼前人的面颊，慌得她便匆忙躲避。漪澜便低眉顺眼深福一礼依了规矩说：“漪澜见过老爷。”
声音细微得怕只她自己能听清。
沉默片刻，漪澜能感觉出老爷的目光不曾或离她
左右，似是那野兽