正月十五，元宵佳节，盛饰灯影之会。无论是孤竹城，还是海港城，灯月交辉，游人如织，热闹非凡。
孤竹城的王宫内，墨伊却密诏墨宇斐，上将军廖庭发聚于勤政殿。
殿内气氛和满城欢喜形成了鲜明的对比。墨伊一脸肃然，其他两人也都是面色凝重，眉头不展。
北戎今日送来的战书就摆在御案上。
内容也很简单：
‘孤竹国主墨伊，二月我即率领北戎天地八部讨伐孤竹，为我儿泰利敏，哈斯复仇。凡孤竹子民，一律斩杀殆尽，一个不留。’
北戎还没有发明出来文字，这封战书通篇用的汉字，写的歪歪斜斜，下方则是乌顿的亲笔签名。
战书虽然滑稽，但场上诸人却没有一个人笑得出来。
“君上，只有半个月的时间了。”廖庭发开口道：“北戎这次大张旗鼓而来，就算有荀先生帮忙，咱们也万难抵挡。要么找外援，要么就得弃城。”
他沉吟着，建议道：“大敌当前，不如先用海港城的大船遣一部分妇孺入关，寻一栖身之地？”
一旁的墨宇斐摇摇头道：“大船就那么几艘，先遣谁后遣谁？而且，如果消息一旦扩散开来，必定会引起巨大的恐慌。”
“可是如果现在不开始准备的话，等北戎来了，就更来不及了！”廖庭发担忧道。
眼见两人陷入争论，墨伊轻叹一声，说道：“这便是乌顿的高明之处了。提前半个月放出信息，让你或战或逃陷入两难，即使要逃，也来不及尽逃，而且消息一旦扩散，不等北戎到来，国中便会立刻陷入争端和混乱。”
廖庭发再次躬身道：“君上，是守是逃，赶紧拿个主意吧。如果要守的话，必须要联络各方的力量才行。否则光凭我孤竹国，绝难抵挡。”
“廖将军，你一直在强调绝难抵挡，是不是想要逃了？”墨宇斐盯着廖庭发，语气阴恻恻道。
廖庭发丝毫不怒，只沉声道：“微臣绝不逃跑，微臣身为武将，誓和孤竹共存亡。只求君上和殿下能带领妇孺坐船南下，为我孤竹保留一些血脉。”
“说得好！”莫宇斐露出笑容，伸出大拇指道：“我也不逃。我废人一个，愿和将军一起共赴国难。”
廖庭发从来没想到有一天墨宇斐会夸赞自己，甚至还要和自己一道赴死，一时之间有些意外。
“不要这么悲观。”墨伊身为国主，安抚道：“出使洛阳的使者明天便会回来，派往燕国的使者也会在今晚回信。不妨耐心等待一下，一切等明天再行决定。”
廖庭发摇了摇头道：“君上，微臣对此已不抱希望。燕国的使者姬斌和姬景程回去之后，已多日无信。而大周皇庭经历了海棠之战的大败后，恐怕短时间内也不愿再派人来。咱们孤竹已成为关外的人类孤城......”
他正叙说着，忽然门外传来一阵脚步声，立刻噤声。
北戎的战书现在还只有他们三个人知道，绝对不能透漏给第四个人。
只见一个太监出现在门口，禀告道：“启禀君上，竹安公主在殿外求见。”
“哦？”墨伊顿时有些意外。
竹安公主一向和丈夫严楷镇守南域，怎么这个时候突然求见？
莫非燕国有了新的动作？
“快宣她进殿。”墨伊立刻挥手道。
“遵命，君上。”太监慌忙走出大殿。
不一会儿的功夫，一个身穿双明镜山文甲的女子信步走进殿中。
她是墨伊的长女，自嫁人之后，便一直和自己的丈夫严楷镇守南域。十几年军旅生涯，将她造就得英姿飒爽，锐气勃勃。一行一走之间，虎虎生威，跟文瑶公主和琼英公主气质完全不同。
她已经有一年多没有回到孤竹城，再加上前一段时间发发生的反叛事件。饶是已在军旅经历过多次生死，此刻再次见到父亲，也不禁有些动容。
虽然心中激动，但她跪在地上，仍是一板一眼的向墨伊行礼，开口道：“儿臣华竹参见父王。”
“嗯，起来吧。”墨伊望着这个干练孝顺的女儿，心中也是十分欢喜。
虽然这个女儿是一个宫女所生，出身低微。但自小便勤奋上进，是王族中的佼佼者。
自嫁人以来，女儿在外守城，胼胝之劳，日以继夜。为自己助力颇多，也算得上是功不可没。
在墨宇斐伤重之后，墨伊甚至一度还起了把王位交给这位大女儿的念头。
毕竟墨岚竹的心思并不在治理国家上，他实不忍心强行将小女儿绑在王位上。
只是思前想后，墨岚竹仍然是第一人选。不为别的，只为祖竹大人选定了她。
当然，墨伊并不知道祖竹是在姜旭文的示意下收墨岚竹为徒。还以为墨岚竹是祖宗定下的天选之人。
“这么晚回来，路上有吃东西吗？”
墨伊关切问道，随即对身边的太监道：“让御厨给准备一碗华竹最喜欢的八宝粥。”
墨宇斐站在一旁，心中十分郁闷。以往自己从外面回孤竹的时候，父王从来不会问饿不饿，也从来不会让御膳房给准备八宝粥。
他甚至怀疑父王连自己喜欢吃什么都不知道。