窟窿山上，乌泱泱的全是人。庙宇四周的沟沟坎坎上，聚集着形色各异的面孔，这里面有蓄意造反的山贼，也有不明就里的百姓。
沐芸和卉儿被带到了庙里的一间厢房，打开门，她俩刚被推进去，里面就传出了几声女子的惊呼。沐芸定睛一看，原来屋子里已经关着七八个年轻女子，一个个哆哆嗦嗦，蜷缩在墙角。
沐芸急忙解释：“姐妹们莫怕，我俩也是女子，不是男人。”
一个长相端正，头上戴着银簪的姑娘，看了看沐芸、卉儿的穿着，悄声问道：“听口音，你俩不是本地人。你们不是被吃大户抓来的？也不是前来入伙的？”
沐芸摇头：“不是，我们是在宁京开书坊的，路过这里，那些人怀疑我俩是官府的奸细，说什么都不让我们走。”
银簪姑娘嘀咕了一声：“但愿你俩好命，别像我们一样。”
沐芸好奇地问道：“姑娘，你，还有她们，都是怎么回事？”
银簪姑娘一双眼睛瞬间红了：“我家是附近村子里的富户，家中财物都被他们抢光了，我是被他们掳来的。她们几个也都是附近村子的，因为他们的家人不肯上山入伙，也被掳来了。”
这时，本来乱哄哄的寺外，渐渐静了下来。忽然，外面响起了一阵铜锣声，紧接着又是一通鼓响。继而，有人高声诵读起什么，模模糊糊的，听不清楚。
银簪姑娘告诉沐芸：“他们这是在举行敬告天地的仪式，他们要起事了，说要杀尽天下贪官，推翻大宁朝廷。”
沐芸装作懵懂无知：“他们这样做，不是挺好吗？我听路上的百姓说，这个姓邵的，是龙的第五子，他说要解救黎民百姓，让大家过上好日子。”
银簪姑娘紧着摇头：“可别听他们胡说，他们就是一群杀人不眨眼的恶魔。不了解情况的，都被他们骗了。所谓的治病救人、劫富济贫，都是他们做的假，装出来的。目的就是吸引老百姓入伙。实则干的，却是杀人不眨眼的勾当。
“我家虽是富户，但从不做伤天害理的事，可他们不由分说，硬是把我家抢了，还杀了我的祖父。像我家这种情况的，还有好多。他们还说要让我给姓邵的做妃子，我是宁死不从的。”
一个梳着已婚发髻的妇人搭言道：“即便已经上山入了伙的，若是犯了他们的规矩，也会被杀，我就亲眼看见他们在后山杀人。”
“这位大嫂，你怎么也被掳来了？你家男人呢？”沐芸好奇地问道。
“我男人早死了，这帮挨千刀的，连我一个寡妇都不放过。”
沐芸问银簪姑娘：“那个姓邵的，又是什么来历呢？”
银簪姑娘回道：“那个邵旦翔，本来是集县县衙的一名衙役，因为犯错，被县令大人除了名。后来，邵旦翔来到了窟窿山，声称自己受到神仙点化，能够给人看病消灾。邵旦翔还说他做了一个梦，梦见自己是龙的第五子。渐渐的，开始有人追随他，不过半年工夫，声势越来越大。”
“山上这些入伙的人，都是自愿的吗？”沐芸感到奇怪，一个曾经的衙役，竟然有这么大的号召力？
“有些人是自愿的，但也有很多人是被胁迫的。”银簪姑娘指了指旁边一个神情麻木抱膝而坐的姑娘，“她哥哥就是被胁迫上山的，后来想跑，没跑成。那些人说她哥哥触犯了龙鳞，一顿板子，愣是给打死了。”
“官府呢？难道官府就不管吗？”
“管了，集县县衙的县尉带领一队官兵来清剿过，但失败了，还被邵旦翔反攻，把那队官兵打得落花流水。”
“敢和官兵对阵，这不是明目张胆的造反吗？这是什么时候的事？”
“就是前几日的事，不过四五天，要不，他们怎么急着起事呢。”
卉儿听了她们二人的对话，小脸吓得煞白，双目紧闭，喃喃自语：“完了，完了，这回是真完了。”
沐芸搂住卉儿，摩挲着她的头，安慰道：“别怕，有我呢。”
卉儿哼哼唧唧，带着哭腔说道：“姑娘，来之前，咱们连封信都没留下，恐怕永远也不会有人知道咱俩死在哪了。”
“别说丧气话。”沐芸拍了拍卉儿的后背，“兵来将挡，水来土掩。咱们，见招拆招吧。”
……
举行完起事仪式，邵旦翔和他的亲随们开始处理其他事宜。听说有两位姑娘女扮男装，可能是官府的奸细，已经被请上了山。他来了兴趣，决定亲自审问一番。
沐芸和卉儿被带到了临时改造的议事厅。所谓的议事厅，就是原来的佛堂，菩萨像被请到了别处，这里是寺庙里最宽敞的地方。
脑袋硕大，满脸通红的邵旦翔，被众人簇拥着坐在最中间的太师椅上。看得出，他很兴奋，又有点手足无措的感觉，两只手似乎不知道该放在哪里。
疤瘌眼上前拱手：“主子，就是这两个小女子，走到山口时，被我发现的。平白无故的，她们女扮男装，八成是官府的细作。”
邵旦翔看了看沐芸和卉儿，挥手道：“来人，把她们的脸擦干净。”
过来两个婆子，绞湿了手帕子，走到沐芸和卉儿面前，一通擦拭。等擦完了，两个婆子均不由自主地后退了两步，