护国寺，建于燕都城郊外的燕山山脉之中。
这座由皇室慷慨解囊、倾注无数心血修建而成的寺庙，其规模之宏大、建筑之精美，在整个天下都堪称翘楚，令人叹为观止。
然而，让这座寺庙声名远扬的，并不是寺庙的规模，而是寺中的住持——慧远大师。
慧远大师的一双明眸能洞察世间万象，透视人心深处的迷茫与困惑。
他对佛法的领悟之深、对佛经的理解之独到，往往能一语道破天机，令陷入迷途的众生豁然开朗。
慧远大师的智慧与见识并不仅限于佛门之内。他还精通医术、天文、地理等诸多领域，堪称博学多才、无所不晓。
无数人在他的指点下找到了解脱苦难的路径，重获了新生。
正因如此，他在燕都乃至整个天下都享有极高的威望和影响力。
皇室对慧远大师更是敬重有加，特赐封他为“国师”，以彰显其超凡脱俗的地位。
而百姓们更是将他视为救苦救难的“活佛”，虔诚地顶礼膜拜。
每年，来自四面八方的信众都会络绎不绝地涌向护国寺，只为一睹慧远大师的风采，求得他的一句箴言或一点开示。
盛凌天对慧远大师同样充满了敬仰之情。他深知，如果家中真的遭遇了邪祟之祸，那么唯有慧远大师这样的高人才能洞悉真相、化解灾厄。
盛凌天在护国寺一直从中午时分等到夕阳西斜，才得以见到大师。
盛凌天进到禅房时，慧远大师正坐在蒲团上打坐，这位被世人尊称为“得道高僧”的传奇人物，虽已年高德劭，却依然精神焕发，容光满面。
他听到动静缓缓地睁开眼眸，见是盛凌天，开口道：
“阿弥陀佛，施主，数年前，因为令爱机缘巧合下救了我徒儿一命，我才赠送令爱一串佛珠，那佛珠日夜至于佛像旁，享受香火供奉，已有灵性，可保令爱平安，不受任何妖魔鬼怪侵扰。
可是你们盛家却拿着佛珠四处妄言，说老衲预言令爱乃是命中凤女。还以那串佛珠为证。
盛将军，老衲念及令爱无辜，并没有戳穿尔等谎言。
但老衲与盛将军缘尽于此，不会再为盛将军解疑答惑。”
盛凌天听到慧远和尚这么说立刻急了：
“慧远大师，当初那件事情是家父年老糊涂，才撒下了弥天大谎。等我知道时，直接就进了宫，向皇上禀明了此事原委。皇上当时还罚了我一年的俸禄。
家父也已认识到了自己的错误。他一直想亲自登门赔罪。可是护国寺山高路远，家父年事已高，我不忍他劳累奔波，才想着由我替他老人家道歉。
若是大师不愿意我代替父亲道歉，那么我也可回将军府，把家父带来，让他亲自给您赔礼道歉啊！”
这事儿盛凌天倒是没说假话，当初盛墨诗是转世凤星的流言满天飞，确实是他父亲派人做的。他了解情况后，连夜进宫请罪。
原因就是他知道，皇室得知这件事情后，必定会彻查流言源头和流言内容的真伪，这些很好查，一旦查到他们盛家捏造自家女儿是凤星转世，皇上肯定不会轻易放过盛家。
“当面道歉就不必了，若是真的知道错了，早就来忏悔了！现在知错，不过是有求于我。”
“盛将军，你所求之事老衲已经知道了。我可以很肯定地告诉你，将军府中并没有邪祟。”
“所谓天机不可泄露，老衲只想奉劝你一句，世间万物皆有定数，因果循环，报应不爽。
若盛将军一心向善，前方自是一片坦途。”
“话尽于此，盛将军请回吧！阿弥陀佛！”
慧远大师说到这里，便不再多说。
盛凌天闻言，心中一凛，他知道慧远大师的话中深意。虽然大师没有明说，但他的意思无非是说，今日盛府遭遇的种种倒霉事儿，不是邪祟作乱，而是坏事儿做多了，遭了报应！
然而知道又如何？他们盛家选择的路是一条不归路，踏上去就无法回头了。
盛凌天没办法，只能朝着慧远大师行了一礼，下了山。
夜晚，一轮皓月悬挂在半空中，皎洁的月华倾洒大地。东苑一盏盏灯笼散发出柔和的橘黄色光芒，把东苑映照得如梦似幻。
盛凌天站在楚氏的屋子外面，听着里面楚氏和四个孩子的说笑声，心中一片酸涩。
他在院中站了好久，终究还是转身离开了院子。
他和他们是一家人，但却不是一路人，他深知，他或许会尽力保证他们的安全，但一旦他们挡了他的路，他定会毫不犹豫地对他们举起屠刀。
瞧！他就是这般冷血，他又有什么资格求她像以前那般爱他呢？
……
又过了几日，终于到了春闱的日子。
楚氏带着盛绾绾还有司柔雪去送盛文烬来到考试场地。
盛文烬下了马车，不忘叮嘱司柔雪。
“柔雪，这次考试需要九日之久，你在家乖乖地等我回来！”
司柔雪的眼神仍旧是呆呆的，任凭盛文烬说什么，司柔雪都是不言不语，就好像一具没有生命气息的木偶。
“文烬，你别担心，柔雪交给娘亲就好