傅府上的，惹不起，需得尽快将歹人捉拿归案。
皇天不负有心人，当日下午便有了线索。
是在菩提山找到的一只破麻袋、一只丢弃的狼毫笔和一只泛旧的男子草鞋。
通过堆草鞋的比对，大理寺很快锁定目标嫌疑人，是在山脚醉倒的一名壮汉。
巧了，壮汉是陆行之手下的一名副参将。
这位副参将前两日来过太傅府，帮忙修葺小祠堂，光着臂膀和苏烟打招呼的那位将士。
在苏烟来之前，月儿觉得好奇跑来小祠堂看热闹，遭副参将调侃，
——“哟，哪里来的小姑娘？模样长得可真俊！”
一众男人就笑，说他老牛吃嫩草，不正
() 经()，潒???虎N?()_[()]?『来[]@看最新章节@完整章节』()，“杂碎些，莫要乱讲！这娃娃同我女儿一般大！”
陆行之在场，自然听到，没认为副参将有旁的心思，挥手示意下人将月儿带走。
此事就这么过了。
连着两晚，陆行之请修祠堂的兄弟们吃酒，副参将也在。这些将士酒量大，饮了不少，加之劳累，陆行之特许他们暂休一日。
故而副参将昨日并不在军营。
有做案动机、有在场证据......一切的一切都指向副参将。
大理寺的监牢里，苏德怀命侍卫狠狠几鞭子打在副参将身上，打得他皮开肉绽、鲜血直流，饶是如此，铁骨铮铮的汉子也没有哼过一句。
苏德怀，“从实招来！”
副参将双手双脚被烤在铁柱上，吐了口腔里的鲜血，笑道，
“太傅大人，我没做过的事，如何招？”
苏德怀气极，取了块烧得火红的烙铁要往人身上烙。
这么辣的炙刑，一铁块下去，能要人半条命、痛得死去活来。
大多数人熬不住，没几下招了。
苏德怀扬起烙铁，被疾驰而来的陆行之拦下。
陆行之抱拳，“父亲，我以项上人头担保，副参将绝不是这种人。”
他对他的将士了若指掌，若是他亲自提拔的人会干这种蠢事，那便是他这个将领的失职。
“请父亲给我五日，我定将真凶捉拿归案！”
苏德怀冷冷看向陆行之，“若是做不到？”
陆行之抬眸，脊背挺得很直。
他迎上苏德怀的视线，不避让也不退缩，如同草原上的狼崽子，坚定地捍卫他身后的那片土。
“若是做不到，我任您处置，副参将同样任您处置！”
*
苏德怀许了。
许了陆行之的要求。
离开大理寺后，苏德怀直接去了皇宫面见永康帝。
此前，他带着任务去淮州考察，将沿途州县的风土人情、地理面貌、财政收入等，一一汇报给永康帝。
永康帝听完，很是满意，“有太傅辅佐，朕安心许多。”
又问，“太傅此趟去淮州，可有顺带去南广布政使司？代朕向贺总督问好？”
由于先帝的手足被派往封地后，各司其兵，上京余下的兵马不多且分布得较为散乱，主要分为南北两支。
南由贺总督掌管，掌八万兵马；北由陆行之掌管，掌六万兵马。
永康帝这些年乐此不疲派太傅去淮州考察，不过是掩人耳目。
最重要的目的，是让太傅大人“代其”慰问贺总督。
贺总督同太傅大人曾是同窗，交情匪浅。
苏德怀，“臣去过。贺总督十分感恩皇恩浩荡，为表心意，留臣同宿月余招待。”
永康帝说好，又话头一转，“如今国泰民安，朝中形势却不明朗。依太傅之见，可有破局之法？”
() 此话问的是朝堂，实则问的是立场。
苏德怀行礼，“家国大义、天子真龙，唯皇上方可千秋万代，其余人等，皆是叛贼。”
“皇上放心，有臣在，朝中无谁敢作妖。”
“贺总督也定会为皇上马首是瞻。”
永康帝得到满意的答案，终于笑了，“如此甚好，甚好。”
苏德怀退下，在转身的一瞬，掩下眸底的浮浮沉沉。
*
苏烟去清风阁寻父亲，没寻到人，想了想，去了亡母的小祠堂。
果然，父亲独自一人站在灵牌前，闭目沉思。
苏烟先给亡母上了三炷香，然后跪下磕了三个头，正要起，听得父亲说，
“再磕三个。”
苏烟照做，苏德怀又说，“伸出手来。”
父亲取了祭拜桌上的藤条，朝着苏烟的手心打了三下。
苏烟有心里准备，来之前如薇如意提醒过，但凡她犯了错，太傅大人会当着她亡母的面责罚。
——“啪”“啪”“啪”！
藤条打在她手心，提醒着她父亲将莫氏和月儿送到府上，不管两人和他是什么关系，她理应照料。
如今月儿遭受奇耻大辱，苏烟亦是难受至极。
苏德怀打完，负手站在灵牌前许久。
许久才缓缓开口。
声音沙哑沧桑，似一夜之间苍老许多。
“月儿是我女