这是一座宽敞气派的四合院，高大的院墙由青灰色的砖石砌成。
院内的树木长得高大而茂盛，枝叶遮天蔽日，使得整个院落笼罩在一片阴影之中。
时磊已经连续多日未曾踏出家门一步。
自顾旭攻克洛京以来，他便一直深居简出，蜗居在这间院落之中。每日，他都在树荫下徘徊踱步，心中烦躁不安，情绪难以平静。
凭借第四境修士的神识，时磊能够敏锐地察觉到，他的宅子已被夏军严密看守。
虽然看守他的只是几个普通的凡人士兵和第一境的修士，对于时磊而言，只需随便施展几道法术，就能轻轻松松地将他们制服。
但是时磊丝毫不敢轻举妄动。
因为他知道，这些看守者代表着那个差点成为他女婿的年轻人的脸面和威严。
他完全没有挑衅的胆量。
偶尔，时磊会不经意地走进屋内，目光空洞地盯着熊熊燃烧的火炉。在他的脑海中，那份在火焰中逐渐化为灰烬的婚书，以及那些随着烈焰消逝的聘礼，如同走马灯般不断回放，让他的心情愈发沉重。
他有时会忍不住想，倘若当初他鼓起勇气，坚持履行那份婚约；或者放手让女儿追随顾旭而去；亦或是毅然带领整个家族加入顾旭的造反行列，那么如今，新朝的皇后之位或许早已属于他的女儿，而胶东时家也将一跃成为全国赫赫有名的世家门阀。
但转念之间，他又想到了那句俗话——
“富贵险中求”。
以他保守求稳、深爱女儿的性格，怎么可能在天行帝权势如日中天之际，将整个家族的安危寄托在一个仅有第四境的年轻人身上？
更何况，让自己的掌上明珠去追随一个被全国通缉的落魄少年，饱受艰辛，甚至数次面临生死危机，这简直是他无法想象的事情。
就在时磊焦虑徘徊之际，突然“吱呀”一声，院落的大门缓缓自动向两侧敞开。
他立刻转过头去。
一个熟悉而又陌生的年轻身影，跨过门槛，径直朝他走来。
此人头戴缀玉饰金的皮弁，身着黑色绣龙纹燕弁冠服，看上去丰神飘洒、气度凛然。
时磊一瞥见那人的容颜，立刻低头避开视线，然后恭恭敬敬地双膝跪下，叩首行礼道：
“罪臣时磊，叩见帝君！”
见那人依旧站在原地，迟迟没有出声回应，时磊心中忐忑，继续恭谨地说道：“帝君，当初将您的信息透露给大齐朝廷，实乃罪臣一人所为。
“罪臣愿接受帝君的任何惩罚，哪怕是赔上性命也在所不惜。只是，罪臣恳请帝君，万万不要迁怒于小寒，她对此事一无所知，是无辜的……”
看到时磊额头上沾着的尘土，听到他恳切地为女儿求情的话语，顾旭轻轻叹了一口气，说道：“起来吧……丈人。”
丈人！
他竟还愿意这般称呼我！
时磊心头涌起一股难以言喻的震惊，起身之际，他感到自己整个人都在微微颤抖。
未等时磊回过神来，顾旭便继续道：“我今天来到这里，是来重新送聘礼的。”
他一边说着，一边朝门外挥了挥手。
站在门口等候的随堂太监韩顺喜立刻会意，带领着一众内侍，扛着几个沉甸甸的大箱子走进了院子。他们动作麻利地将箱子整齐有序地放在地上，等待下一步的指示。
聘礼之中，还有一只制作精致的笼子，里面装着一对大雁。
依据大荒的古老习俗，人们常常将禽中之冠、象征着“五常俱全”的灵物大雁作为彩礼，以此寓意男女之间的阴阳结合顺应天道。
时磊看到这颇为丰厚的聘礼，简直不敢相信自己的眼睛。
“帝君，您……”
“我送这些聘礼，是为了小寒，”顾旭打断他的话，平静道，“昨夜，我已将她从剑阁接入宫中，与她结为连理。从今以后，她就是我的媳妇。
“聘礼之中，聘金、聘饼、三牲、帖盒等一应俱全。我希望能借此为我们日后的生活讨个好彩头。”
时磊依旧沉浸在惊愕之中，结结巴巴地说道：“可……可是，当初那婚约已经……”
听到他的话，顾旭笑了笑，心念一动，便从“闲云居”中取出一张鲜红色的纸，轻轻展开给时磊看。
“当时媒人写下婚约，一式两份，一份在丈人你这里，一份在我这里。”他解释道，“你的那份被烧毁了，但我这份依旧保存完好。
“在我看来，这份婚约是否有效，其实取决于是否有人愿意承认它。
“过去，大齐朝廷说了算。
“但现在大夏是我说了算。只要莪认定这份婚约仍然有效，那么便没有人能够阻断我和小寒之间的姻缘。”
时磊深深吸了一口气，心中五味杂陈。
一方面，他不禁感叹这个年轻人的情深义重。即使如今即将登上大荒至尊之位，他依旧对过去那段贫寒卑微时光中的恋人念念不忘。
另一方面，他对顾旭今日的辉煌成就感到不可思议。回想起过去，他还曾担忧顾旭能否在一年内晋升第四境。然而，世事难料，顾旭不仅成为了圣人强者，还亲手终结了昔