绕过了湖泊，直至延伸到书院外的大街对面。
人头攒动，声音鼎沸。
洛川手持荐书，默默地站到了队伍的最末端。
然而，队伍的行进速度却慢如蜗牛，每一步都仿佛耗费了极大的力气。几个时辰过去了，洛川才终于从街对面艰难地挪进了书院的大门。
前后的人们开始不耐烦地骂骂咧咧，抱怨着这漫长的等待。
洛川心中也不禁焦急起来，他抬头看了看天空，只见天色渐晚，夜幕即将降临。他担心书院即将关门，自己若不能及时参与考核，明天又要重新排队。
就在这时，一群锦衣华服的阔少们如同群蜂般涌来，他们嬉笑怒骂，推推搡搡，企图挤到队伍的最前面。
队伍中的其他人见状，纷纷表示不满，尝试阻拦他们。
然而，阔少们却毫不在意，他们呵呵笑着，从衣兜里轻松取出一块木牌，高举过头顶，向众人炫耀。
木牌上雕刻着精美的纹路，中央处一个醒目的“先”字熠熠生辉。
他们得意洋洋地宣称，这是书院特发的“先行令”，持有此令者可以无视队列，直接插队，享有优先参与考核的特权。
众人感知到木牌上散发出的强烈真元气息，确认其并非伪造之物，只得无奈后退，任由那群阔少昂首挺胸，大步向前。
第一天，洛川没有排到；
第二天，洛川天还没亮就去书院门口排队，也没有排到；
第三天，洛川干脆不回客栈睡觉，彻夜蹲在书院门口，依旧没有排到；
……
后来，洛川无意间得知，目前能够顺利在云阆书院参加考核的修行者，大多数都持有那所谓的“先行令”。
而想要获得这“先行令”，也并非难事。
云阆书院的几位教习公然在书院后门摆了个小摊，二两银子，便可在那里换得一枚令牌。
在昭国，二两银子足以购买四石质量上乘的大米，对于富裕家庭来说，这不过是九牛一毛，但对于普通平民百姓而言，却是一笔不小的开销。
据传，每年招生之际，云阆书院都能通过这种手段，赚取一笔颇为可观的收入。
虽然洛川之前曾信誓旦旦地认为，自己就算死，就算从山崖上跳下去，也绝不会动用山贼施舍的一丁点儿银子。
他原本打算在朝阳城的事情告一段落后，前往龙脊山，将装有银子的布袋原封不动地归还给那位白发青年。
但是，在经历了连续几天烈日下排长队的煎熬与折磨后，洛川终于无法再忍受下去了。
第五天，他毅然决然地直奔书院后门的小摊，花费二两银子购得一枚“先行令”。
摇身一变，成为了自己过去几天里最为憎恶的“特权者”。
当他手持令牌，大步流星地向前走去时，瞥见那些只能在一旁默默排队的众人，他心中涌起一股难以名状的爽快感。
那种感觉，仿佛自己是一位战胜归来的将军，而那些排队的人则成了列队欢迎他的仪仗，恭敬而顺从。
“难怪世人都想当权贵，”他暗自感叹，“有特权的感觉，真是爽啊！”
…………
此时此刻，洛川在遭到三家书院的拒绝后，布袋里的银子已是寥寥无几。
他站在烈日之下，双手焦躁地搓来搓去，心中五味杂陈。
一方面，他陷入了对未来的迷茫——
今后该如何谋生，如何向母亲解释这一切，又该如何安抚她那颗因自己而失望的心。
另一方面，那笔来自山贼的银子成了他心头沉重的负担——
一事无成之下，他该如何偿还这笔巨款。
“下一个，公孙昊！”
天阳书院教习的声音洪亮而清晰，打断了洛川纷乱的思绪。
“公孙昊？他怎么也来了？”
“他堂堂的‘仙灵之体’，第五境的修士，公孙家族的嫡长子，怎么也来跟我们这些普通修士争夺入学名额？这简直是不给我们留活路啊！”
“他的修为，恐怕已经超越了书院的大部分教习吧！”
“你难道真的觉得他是想来书院上学的吗？他不过是来这里走个过场，挂个名头，以此避免服兵役而已。”
“……”
公孙昊的身影尚未出现，周围便已经响起了此起彼伏的议论声。
“公孙昊”这个名字，洛川以前也有所耳闻，在昭国堪称一位备受瞩目的风云人物。
他出身显赫，来自昭国最大的门阀世家——公孙家。
在血脉为尊的灵霄界，一个人的家世背景，往往与他的修行天赋，乃至于一生的发展上限是紧密挂钩的。
像公孙家族，随便拎一个人出来，都至少有五阶、六阶的血脉潜力。
而血脉力量浓郁到极致，便会孕育出诸如“仙灵之体”、“炎灵之体”、“妖神之体”等超凡脱俗的特殊体质。
只见公孙昊足踏飞剑，缓缓降落于石碑面前。
其昂藏七尺，彪腹狼腰；黼衣方领，龙章凤姿。
他站在那里，犹如鹤立鸡群，一下子就成了万众目光的焦点。
他伸出手，触碰石碑。
指尖刚触