驱魔司的官舍，只能提供一个月的临时住宿。
一个月后，顾旭就必须搬出官舍，在洛京城中自行寻找一处新的住所。
按照大齐的礼制规矩，像他这样的八品官，应该住上一套三进三间的四合院。
无奈他手上没多少钱。
在物价持续上涨的洛京城中，实在买不起一套属于自己的房子。
就以上官槿所在的思顺坊为例，五年前房价尚不足四百两银子，如今却已飙升至六百多两，令人咋舌。
于是顾旭只能选择租房住。
在他看来，官员在京租房，并不是一件丢人的事情。
前世古时候，白居易高中进士后任校书郎，因经济拮据，在长安近郊租房十八年，每天骑马上下班。直到五十多岁，他才在远郊渭南购得房产，但因新房离衙门太远，他仍选择城内租房，节假日方归家小住。
对此他曾作诗：“游宦京都二十春，贫中无处可安贫。长羡蜗牛犹有舍，不如硕鼠解藏身。”
这天，顾旭正好有空闲，便乘着马车来到洛京城区，为自己挑选新居。
上官槿作为洛京本地人，主动提出跟他一同前往。
她声称她能给顾旭一些建议，防止他被狡诈的房主坑钱。
至于时小寒——一听说顾旭要去城区，她便立刻停止修行，屁颠屁颠地跑了过来，嚷嚷着要尝尝洛京的胡辣汤、浆面条和羊肉串。
马车在洛京街头缓缓行驶。因为昨夜下了一场雨，空气湿润而透着寒意。
途中，上官槿向顾旭详细介绍洛京的城市布局。
洛京的城区形似棋盘，街道纵横交错，将城市巧妙地划分为众多被称为“坊”的方形区域。
其中，三分之一的“坊”坐落于洛河以北，那里居住的大多是贫寒人家。
而余下的“坊”则分布在洛河以南，聚集了众多的达官显贵，他们的邸宅多被精心营建为园林，彰显着尊贵与奢华。
顾旭凝视着车窗外熙熙攘攘的人群，心中不禁感慨，元宵夜的全民狂欢不过是转瞬即逝的假象。
在绝大多数时候，洛京其实是一座等级森严、尊卑有序的城市。城南与城北的居民，各自生活在固定的圈子里，受着各自规则的约束，彼此间井水不犯河水。
由于驱魔司的总部设在洛京城西北的郊区，若想要前往南边，就必须从房屋密集破旧、地面污浊泥泞的贫民区穿过。
“小时候，我曾经在这间客栈做伙计。”忽然之间，上官槿轻声开口道。
顾旭顺着她的目光望去，一家肮脏破旧的客栈映入眼帘。
客栈的外墙被岁月和风雨无情地侵蚀，斑驳不堪，墙上涂鸦和油渍交织，显得凌乱而污秽。
檐角处，一面褪色的旌旗在风中摇曳，旗面上的客栈名字早已模糊不清。
门口的地面上，散落着各种垃圾：破碎的酒碗、发黄的菜叶、鸡鸭的骨头……散发出令人不悦的气味。
偶尔，几个酒气熏天的客人摇摇晃晃地走来，口中说着粗鄙的脏话，踉跄步入客栈。
“那时，我负责在这里端茶倒水、招待客人，”上官槿沉默片刻，继续道，“有一次我不慎打翻了茶壶，茶水洒了一地，被掌柜用扫帚狠狠地打了一顿。
“然后我就躲到街对面那棵小柳树旁边，哭了几乎一个下午，还被不少路人嘲笑。
“没想到当年那棵病恹恹的小树苗，现在居然长这么大了。”
街对面确实有一棵高大的柳树，它的枝条光秃秃的，在凛冽的寒风中轻轻摇曳。
听到上官槿的话，顾旭并未立即开口回应。
自从他来到京城之后，上官槿曾经凭借她逼真的演技，多次用谎言捉弄了他。
或许这一回，一旦他开口对她表达出同情，她就会立刻掩面轻笑，轻描淡写地说：“顾道友，我逗你玩的呢，你居然又信了？”
不过旁边的时小寒却猛地一拍大腿，用义愤填膺的口吻说道：“上官姐姐，这些人真是太过分了！居然敢这么对待你！”
“有什么不敢的，”上官槿自嘲一笑，“那时候，我没有修为，没有父母，长得也不漂亮——因为我那时肤色偏黑，身材微胖，所以同伴们都叫我‘猪猡’、‘男人婆’。当他们欺负我时，我除了哭之外什么都做不了。
“还好有司首大人把我从苦海中救出来了。”
“司首大人？他是用天机术发现了你的修行天赋吗？”时小寒问。
“准确来说，他是看到了我的命运，”上官槿回应道，“他第一次见到我时，就认为我今后要成就一番大事业，便把我带到了驱魔司，让我从一名普通小吏开始，潜心修炼，逐步晋升。
“然而，直到现在，他依旧没有告诉我所谓的‘大事业’究竟是什么。
“或许是在有生之年，杀光天下的鬼怪，给百姓一个太平的天下吧。”
“上官姐姐，这也是我的志向！”听到她的话，时小寒激动得从座位上站起来，握着上官槿的手说道，“从今以后，我们便是同道中人了！”
“砰”地一声，她的脑袋撞在车厢顶上，令她忍不住皱眉痛哼了一声。
“小寒妹妹