“哎，韩晓东，你也早。最近工作怎么样？”秦淮茹勉强笑了笑，尽量掩饰自己的情绪。
“还行，还行。最近厂子里活儿多，倒也忙得很。”韩晓东随口应道，心中却对秦淮茹的神色产生了疑惑。
正聊着，阎埠贵从旁边的小巷拐了出来，手里提着一篮子新鲜的蔬菜，看样子是刚从市场回来。他见到韩晓东和秦淮茹，便热情地打起了招呼：“哟，韩晓东，秦大妹子，你们俩聊什么呢？”
“没什么，就是闲聊。”韩晓东笑着回答，然后转向阎埠贵，“老阎，今天买了不少菜啊，准备做什么好吃的？”
“这不，最近家里来客人了，多买点儿备着。”阎埠贵挤了挤眼睛，神秘地说道，“我可是听说你最近升职了，什么时候请咱们全院的人吃顿饭啊？”
韩晓东笑了笑，摆摆手道：“哪儿有的事儿，我还得再干几年才有那个资格。倒是老阎你，菜篮子满满的，看起来今天有大餐啊。”
正说着，易中海从院子的另一头走了过来。他是这个四合院的大院长，平时总是一副严肃的模样，不过今天却破例露出了笑容：“大家都在啊，正好，晚上我们家要做顿饭，大家一起过来吃个饭吧，也算是联络联络感情。”
“那感情好啊！”阎埠贵立刻答应道，“我们这些邻居们啊，就该多聚聚。”
秦淮茹也点了点头：“那就谢谢易大爷了。”
晚上，四合院里热闹非凡。每家每户都拿出了自己最拿手的菜，齐聚在易中海家里。韩晓东坐在桌边，看着热闹的场面，心中却隐隐感觉到有什么事情要发生。
饭桌上，刘海中端着一杯酒，热情地对韩晓东说道：“韩晓东啊，你小子最近可真是走运，听说你在厂子里表现不错，升职了？”
韩晓东笑着摇了摇头：“哪有的事儿，我这还得努力呢。倒是刘叔你，最近身体怎么样？”
“还行还行，就是老毛病，哎，人老了不中用了。”刘海中叹了口气，随即转移话题，“对了，听说最近城里发生了一些大事儿，咱们这些老百姓也得多注意啊。”
韩晓东点了点头：“是啊，最近的确有些不太平。不过我们这些普通人，还是过好自己的日子最重要。”
正说着，棒梗忽然跑了过来，拉着韩晓东的衣角，兴奋地说道：“韩晓东哥哥，你听说了吗？隔壁胡同的贾东旭说他在外面看到了一辆新式汽车，特别漂亮！”
韩晓东笑着摸了摸棒梗的头：“是吗？那下次哥哥带你去看看。”
棒梗眼睛一亮：“真的？那太好了！”
晚宴结束后，韩晓东独自一人回到了自己的房间。他点燃一支烟，深深地吸了一口，目光穿过窗户，望向夜空中的点点星光。四九城的夜晚，总是那么宁静而祥和，但韩晓东的心中，却隐隐感到一丝不安。
第二天一早，韩晓东刚走出屋子，就看见贾张氏在院子里大声嚷嚷：“哎呀，我的宝贝孙子棒梗昨晚怎么不见了？谁看见了他？”
韩晓东心头一紧，连忙走上前去：“贾大妈，昨晚棒梗还和我说话呢，怎么会不见了？”
“就是，就是，一转眼的功夫，这孩子就不见了！”贾张氏眼中满是泪水，“我的命怎么这么苦啊！”
院子里的邻居们纷纷围了过来，开始帮忙寻找棒梗。易中海皱着眉头，沉声说道：“大家分头去找，一定要把孩子找回来。”
韩晓东也不敢耽搁，立刻加入了寻找的队伍。他心中暗暗祈祷，希望棒梗只是贪玩跑到哪儿去了，不要出什么意外。
经过几个小时的寻找，终于在一条小巷里找到了棒梗。原来这小家伙贪玩跑远了，一时找不到回家的路，就在巷子里睡着了。
韩晓东把棒梗抱回院子，贾张氏激动得几乎要跪下：“谢谢你，韩晓东，真的谢谢你！”
“没事，贾大妈，孩子找到就好。”韩晓东微笑着安慰道。
这件事之后，韩晓东在院子里的声望更高了。大家都对他赞不绝口，认为他不仅能干，还乐于助人。
一天晚上，韩晓东回到家中，正准备休息，忽然听到窗外传来一阵轻轻的敲门声。他打开门，发现是秦淮茹站在门外，神色有些紧张。
“秦大姐，这么晚了，有什么事吗？”韩晓东疑惑地问道。
秦淮茹看了看四周，低声说道：“韩晓东，我有些事想跟你说，但不方便在这里讲，能不能进去说？”
韩晓东点了点头，侧身让秦淮茹进了屋。关上门后，秦淮茹才松了口气：“韩晓东，我有件事一直憋在心里，实在不知道该找谁说。”
“什么事？你说吧，能帮的我一定帮。”韩晓东认真地说道。
秦淮茹咬了咬嘴唇，终于下定决心：“我怀疑我们院子里，有人跟外面的人有勾结，做了一些不法的事情。”
韩晓东眉头一皱：“你是说……谁？”
“我也不确定，只是最近看到了一些可疑的事情。尤其是刘海中，他最近总是神神秘秘的，晚上还经常外出。”秦淮茹低声说道。
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