宁远侯府。午膳。
小秦氏挥退伺候的仆婢，只留向妈妈陪在屋里，此时正殷勤地给顾偃开夹菜：“这羊肉是中午特地为大郎添的，我想着这批羊肉好，便也给老爷留了两块，别人可都没有呢。”
顾偃开神色恹恹：“你吃吧，我没胃口。”
小秦氏半开玩笑地说：“侯爷莫不是心疼钱，不舍得？您就放心吧，这批羊肉是庄子上送来的，自家养的，没有外头的贵，却比外头的好。来，快尝尝！”
顾偃开眉眼略霁，这才夹起来吃了一口，点头：“确实不错。”
小秦氏笑盈盈地：“咱们这个家，进项有限，花销却大，幸好有侯爷一力支撑着，才叫我们能吃上这么好的饭菜。”
顾偃开：“也得有你贤惠持家，光有个我可顶不了。”
向妈妈在一旁嘟囔：“大娘子为着这个家可填进去不少钱……”
小秦氏立马呵止：“有你什么多嘴的地方？滚下去！”
向妈妈委屈巴巴地要滚，顾偃开拦住她，问：“怎么回事？”
小秦氏重新堆起笑：“没什么的，她老糊涂了，胡说八道，你听她乱嚼什么舌根？”又对侧过头去向妈妈骂，“还不快滚？”
“究竟什么事？”顾偃开用眼神示意向妈妈说话。
“我……我……”向妈妈左右为难，干脆跪了下来。
小秦氏向顾偃开恳求：“老爷，这上到皇家大内、下到山野人户，但凡当家理事，哪个不是一筐糊涂账？汴京城里不独我一个，您在朝为官不易，就不必操心家里这些事了吧。”
顾偃开没理她，直勾勾地看向妈妈。
向妈妈冷汗冒不停，最后仿佛熬不住了似的叫道：“不管了，拼的得罪大娘子我也要说。侯爷，我家大娘子为着这个侯府，填进去了不知多少嫁妆，今天又让我去当她陪嫁来的头面，东西还在我房里呢。那东西实在珍贵，我没舍得拿出去，实在是心疼我们家大娘子啊！”
顾偃开惊讶地看向小秦氏：“你为什么要当嫁妆？这家里花销虽大，但也不至于到这个份上吧？”
小秦氏支支吾吾：“我……我，实在是蠢，也不知怎么的就变成这样。我也觉得不至于啊，可就是花销不过来，除了典当些嫁妆，我……我也不晓得该怎么办了呀。”说着开始掩面啜泣。
向妈妈：“大娘子愁苦多时，何必再瞒着侯爷？府中库房里原本是还有许多银两可用的，但听说前日里二郎突然回来把那些银两都封箱了。他这是打算把侯府搬空啊！”
顾偃开原本还在心疼小秦氏，一听这话，顿时收敛神色。
小秦氏拿不准顾偃开这是什么意思，接着骂向妈妈：“你胡说些什么？那些银两原本就是白家姐姐留给二郎的，他要拿走也是天经地义。我不过就是典卖些嫁妆，那些东西放着也是落灰，拿去换了钱来不是更好？二郎要多少钱我都是肯给的，我自己再怎么苦也不能苦了孩子！”
顾偃开心头一阵烦闷：“是我让老二回来封箱的，等我死后那些银两都会还给老二。”
小秦氏愕然：“老爷长命百岁，这说的什么话？”
“实话。”
小秦氏一时不知怎么回，顿了顿，道：“这样也好，让二郎心里知道家里有多念着他。这样，他也不用再缩在那个小破院子里，能换个好地方住住，再吃些好的。”
她那边一脸欣慰，顾偃开却如罩寒霜：“我说了，得等我死了他才能拿走那些钱。现在只是封箱，没让他拿走。”
小秦氏：“这是为何？”
“给他，是因为本就是他的。封箱，是因为只是他的。放家里，是因为我还没死。我这么说，够明白了吗？”顾偃开面无表情。
“是……”
“虽然没让他拿走，但是东西不许任何人再碰，从今往后这顾府的任何一份开销，都不许沾到白氏的嫁妆。还有，既然家中进项有限，那能省的都尽量节省些，我们祖上是武将出身，黄沙堆里爬出来的，本就没那么多讲究，我虽然没经历过战场厮杀，但也没必要总拿些个酸臭排场。如果还是花销太大，那就再减些人手，或是把偏远的庄子山头卖了，怎么都不至于要你去典卖嫁妆。你一会儿就着手去办，折回的银两去把你的嫁妆赎回来。从此以后，在这个家，不要再提什么嫁妆，我顾偃开虽然没什么本事，可也不会再动女人的嫁妆！”
说完，他扔下筷子，自己走了。
小秦氏呆立半晌，等到听不见顾偃开的脚步声才摔了手里的筷子：“原来是这个老王八羔子在算计我，我还当顾廷烨什么时候胆子大到敢动家里的库银！”
向妈妈：“可老爷为什么突然这么做呀？”
小秦氏怒吼：“我怎么知道！”
“姑娘别生气，我们……要不我们偷偷把箱子拿到外面开了，再换几个空的回来，等老爷问起了，就说是二郎偷的。”
小秦氏拍案而起：“偷，偷，偷！偷什么偷？我明明是这侯府的当家人，凭什么做事要遮遮掩掩？！他还说什么典卖下人庄子、不用讲究排场？他家武将出身，难道我东昌侯府也是武将出身？我和我儿子难道也要过得那般窝囊？若是如此，我当初何必