墨兰在房中摔杯砸盏时，明兰已经给大娘子请完安回到自己屋里了。
她手里提着两篮子点心，一篮是祖母亲手做的，一篮是大娘子赏的，她高高兴兴地都拿回了屋里，没再像前一世那样傻傻地想给父亲。
上一世的她，曾经真的很渴望父亲的疼爱，也很相信父亲所说的事忙没空来看他们。所以，当获得祖母送的酥饼后，她就巴巴地等在祖母门口，等父亲给祖母请完安，才上前跟父亲说几句话，然后把这篮精美香甜的酥饼都送给父亲。
她记得，正是那次，父亲答应了来房中看阿娘，被自己揭破了官中苛扣日用的事情，最后不但真相未得昭雪，还被林噙霜反将一军，把连日来少了的东西全都栽赃到小蝶身上，差点就要了小蝶的性命。
这一世，她不会再试图带父亲来阿娘的房里，不会再跟父亲哭诉家用的短缺。
他是个蛇鼠两端，不堪托付之人。
但是，明兰也不会坐以待毙。
她把汤婆子全都塞在阿娘被子里，让她上去躺着暖呵会儿，然后和小桃两个一起去找华兰。
华兰定亲前，明兰就经常会去陪她说话，所以卫小娘也没觉得有什么不对，只嘱咐明兰不要给人家添乱。
主仆二人到时，华兰正在屋里骂：“墨兰那个死丫头，仗着她娘得宠，小小年纪就目无尊长，不仅给祖母请安迟到，我说她她还敢顶嘴！要说龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞，这墨兰整个就是林噙霜的翻版。不，比林噙霜还跋扈！”
听见婢女通传说明兰来了，华兰这才住了嘴，喘了几口气，道：“请六妹妹进来。”
明兰一进来就扑到华兰腿上，抱着她，泪眼汪汪地道：“大姐姐！”
华兰一愣，搂着明兰道：“怎么了小六？”
明兰不再说话，只拿眼朝旁边看了一圈，华兰会意，道：“你们先下去，我没叫人不许进来。”
丫鬟带着小桃出去。
听到脚步声走远，明兰才放开华兰的腿，后退几步，接着扑通跪下，行了个大礼。
华兰忙上前扶起明兰，急道：“自家姐妹，你作什么给我行大礼！究竟怎么了？告诉姐姐。”一边说，一边给明兰擦泪。
明兰：“大姐姐，我们房里的用度已经好几个月没足过数了！我和小娘每天都吃不饱，现在天那么冷，屋里也没有灰花炭，只有灶炭，只能拿来烧水热汤婆子，我小娘每天都冻得脸发青。再这么下去，再这么下去……”
华兰：“什么，你是说林噙霜苛扣你们用度？可公中都是要记账的，她怎么敢？”
明兰：“他们坏得很，拿灶炭抵屋炭，拿潮米霉面抵白面，小蝶和小桃经常被他们蒙骗，但又已经按了指印……”
华兰：“那月钱呢？”
明兰：“他们以次充好给得多，说我们多拿了东西就要从月钱里扣，所以月钱也总是不足数，有时候甚至都不给。我阿娘把嫁妆都当了，都当没了……可就算这样，也还是不够，我们真的快活不下去了……”
华兰一拍桌子：“可恶！卫小娘可还怀着盛家的骨肉，林噙霜也不怕被祖宗拖下去打死！我现在就去告诉母亲。”
明兰拉住她，道：“大姐姐，大姐姐！现在我们没有证据，如果直接告诉大娘子，她肯定会帮我们去敲打林小娘，可林小娘会认吗？她手里有假帐，拿出来一糊弄说不定就过去了，也许还会栽赃给我们。”
华兰微微皱眉：“没错，这是她能干的……可，你怎么会想到这些？”
她蹲下身，看着不到八岁的明兰。
明兰哽咽道：“因为之前小蝶就跟他们闹过，就是这么被他们给堵回来的。小娘知道自己斗不过林氏，不让把这件事告诉任何人。我看着小娘受苦，实在心痛，可没有证据，不敢贸然求到三位尊长那里去。但最近实在太冷了！昨夜我小娘冷得发抖，我跟她睡都没办法让她暖起来……我实在害怕再这么下去会出人命，只好来求大姐姐救命……”
华兰听得心酸，抱着明兰也红了眼。俄顷，她对明兰道：“这样，一会儿你先回去。我晚一点去你们屋里看看。嗯……我会叫上刘妈妈，她是母亲身边最得力的，做事也周全，回头如果真的要母亲出面，她可以帮上忙。”
明兰在心里暗暗称赞大姐聪慧，出嫁前就已经看明白刘妈妈是个有脑子的。
……
晌午前，华兰带着副绣了一半的石榴图去找卫恕意，说是有个地方实在绣不好，要来请教。“正好”刘妈妈要替主母看看卫小娘肚子里的孩子，便跟着一起去了。
华兰一跨进卫小娘的屋里，就被迎面而来的阴寒激得一哆嗦，打趣道：“卫小娘偷偷在屋里镇酸梅汤了？怎生这般冷！”
卫小娘正在床上拥着汤婆，一看来了一个姑娘一个妈妈还有两个丫鬟，来不及起床，只能就着半坐的姿势略略躬身，窘迫道：“大姑娘好，刘妈妈好！不知贵客要来，没有准备炭火。我怀生体热，平常都恨不得把窗都开了通风。”
华兰看着一床汤婆子就知道卫小娘在扯谎，她没揭穿，只笑嘻嘻地说：“您不怕冷我可怕。刘妈妈，叫人帮小蝶烧些炭来吧！”
刘妈妈