周东抬起头，看到的是许大茂一脸得意的模样。他心中一凛，知道今天的工作又多了一项任务。尽管心里有些不情愿，但周东还是点了点头，“好的，许大茂，我会记得的。”
许大茂得意地笑了笑，扭头离开了食堂。周东则将注意力集中在了自己的工作上，尽量让自己不去想那五块钱的问题。
中午时分，食堂里又是一派热闹的景象。人们围着饭桌，吃着热腾腾的午餐，谈笑风生。周东忙着端菜上桌，眼神里透露出一丝疲惫，但他依然尽力保持着微笑。
“玉柱哥，今天的饭菜又是那么好吃！”一个大叔笑着夸奖道。
周东听到这句话，脸上的疲惫一下子就消失了。他微笑着点了点头，“谢谢夸奖，大叔。吃好吃饱，这就是最好的回报。”
午饭结束后，周东继续忙碌着清理食堂。突然，一双干瘪的手从后面伸了过来，放在了他的肩膀上。
“玉柱，你辛苦了。”秦淮茹的声音传来，带着一丝关切。
周东转过头，看到了秦淮茹那张略显憔悴的脸，心中一动，道：“秦姐，你也辛苦了。家里的事情怎么样了？”
秦淮茹叹了口气，“还是老样子，不好说。不过，有你这样的朋友在，我也就放心多了。”
周东心中一暖，拍了拍秦淮茹的手，“别担心，有我在，一定会帮你们度过难关的。”
他们相视一笑，那一刻，似乎所有的烦恼都烟消云散了。
许大茂的声音如同一记重锤，狠狠地砸在了周东的心头。他转身，面对着许大茂，眉头微皱，却尽量保持镇定。
“许大茂，你怎么了？”周东试图平复自己的情绪，他知道现在不是发火的时候。
许大茂的脸上挂着一抹得意的笑容，他毫不掩饰自己的怒气：“周东，你还真是个好人啊，偷了我的鸡还敢在这儿装无辜。”
食堂内的气氛瞬间紧张起来，大家纷纷投来好奇而又警惕的目光，想要知道事情的真相。
周东深吸了一口气，努力让自己保持镇定，“许大茂，你说什么？我从来没有偷过你的鸡。”
许大茂冷笑一声，“哼，我家的鸡不见了，偏偏你家的火炉上正好在炖鸡汤，这不是明摆着的吗？”
“你这是无稽之谈！”周东咬紧了牙关，心中的愤怒和委屈难以言表。他知道自己无论怎么解释都不会有用，许大茂已经下定了决心要和他较上一较。
“不要再说了！”秦淮茹急忙上前，拉着周东的手，“玉柱哥绝对不会偷你的鸡的。”
“哼，这话你也敢说？”许大茂冷笑着，目光落在了秦淮茹身上，“你也别想帮他，我可不会轻易放过他。”
“许大茂，你也太过分了！”二大爷怒气冲冲地走了过来，“周东这么多年在钢厂可是口碑良好，你怎么可以随便诬陷他！”
“二大爷说得对！”三大爷也跟着出声，“周东这么多年来，怎么可能做出这种事情！”
食堂内的声音渐渐聚集成一片，大家纷纷站到了周东这一边，对许大茂的行为表示愤怒和不满。
许大茂见形势不妙，却不肯就此罢手，“我就不信他不是偷的！”
正当气氛越发紧张的时候，一声咳嗽打破了食堂内的僵局。众人纷纷回头，只见一大爷穿着一身朴素的衣服，站在了食堂的门口。
“大家都冷静一下。”一大爷声音沉稳，“我们不能轻易下定论。周东，你对这件事情有什么解释吗？”
周东感受到了一大爷那股稳重的气息，心中稍微安定了一些。他深吸一口气，眼神坚定地看向一大爷，“一大爷，我承认我炖了鸡汤，但那只鸡并不是我偷的。”
秦淮茹听到一大爷的话后，松了口气。她心中清楚，若是周东真的偷了鸡，必然无法狡辩。然而，她对周东的信任远远超过了对许大茂的怀疑。
“玉柱哥，谢谢你为我们辩解。”秦淮茹感激地看着周东，眼中带着一丝泪光。
周东摇摇头，轻轻拍了拍秦淮茹的手，“这是应该的。我们是邻居，是朋友，互相帮助是应该的。”
一大爷沉声说道：“既然这样，这件事就暂且不要再提了。我们还是继续我们的工作吧。”
在一大爷的主持下，食堂内的气氛逐渐平复了下来。大家又回到各自的工作岗位上，仿佛刚才的纷争只是一场梦境。
午饭时分过后，周东照常忙碌地工作着，但心中却有些烦躁。他知道，虽然这次的风波暂时平息了，但与许大茂之间的矛盾并没有根本解决。
“玉柱哥，你没事吧？”秦淮茹关切地询问道。
周东微微一笑，摇摇头，“没事，只是有些头疼而已。”
“要不要我帮你按摩一下？”秦淮茹关切地问道。
周东想了想，点了点头，“好吧，谢谢你。”
秦淮茹立刻走到周东身后，开始轻柔地按摩着他的肩膀。她的手掌温柔而有力，仿佛能够将所有的烦恼都一点点推开。
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