长安西郊，阿房宫。
朝歌夜弦的秦宫早已国去楼垣，只剩一些残存的宫墙和台基，余者悉为民田、村镇，士民谓之阿城。景福以来，陆续往这安置了数千户流氓，阿城因而渐复生气，小城市、村落、独户、田园、作坊星罗棋布，很像后世的城乡结合部。
阿城南边有一大片茂密参天的梧桐林——“苻坚以凤凰非梧桐不栖，非竹实不食，乃植梧桐数千株于阿城，以待凰至。”
竟然没毁于战火，也是神奇！
到这会，得五百岁了吧？
“重岩叠嶂，隐天蔽日。自非亭午夜分，不见曦月……”李元背着手儿在林间溜达了好半天才摸到一个庄园外：“老翁！”
“谁呀？”
“我！”
“啊？烦请稍待！”里面叮叮当当的嘈杂暂停。
俄而，一个白发老翁领着几十個大汗淋漓的赤膊壮汉、健妇、年轻男女迎了出来。
“李公！”老翁一叉手，笑呵呵道：“才六月二十，不到工期。要的三百副弓、一百口陌刀、五十件步兵甲，差着三成。”
“太慢了，年初某就找到你了。”李元在院中坐下，有些不满的埋怨道。
“这就是李公不懂了。”老翁奉茶陪座，指着角落里一个忙碌的少女：“干者，以为远。角者，以为疾。筋者，以为深。胶者，以为和。丝者，以为固。漆者，以为防霜露。拉干、磨角、搓筋、打胶、抽丝、上漆这六材工序是一道也不能疏忽。否则弓次，圣人要诛老朽一家泄愤，公岂能救？若非催得急，还该有取干以冬、取角以秋、丝漆以夏……的节气之守。顺天道之理，从物之自然，武者方武。所谓好弓一年成，说的就是这个道理。”
李元看着那个少女。
只见她脚边堆着一堆牛角，身前有一张案几，案上摆放着各种刀具、圆石。此刻，正左手持小刀，右手握着一个牛角举在眼前，目不斜视地雕刮着。雕、刮两下，“吁”地吹一口，然后拿在耳边，用食指指甲盖轻弹。听完，又举回眼前。动作老练、审慎、娴熟，修长的十指灵动、轻巧，神情专注，工作极富节奏美感。
在她身边，还有两名坐在地上的八九岁孩童，正在剔丝、梳筋。
棚下，一群壮汉、健妇挥汗如雨。丈夫们左持火钳，夹着刀模、甲叶摊在砧上，短锤不断挥下，妻子们或坐在马扎上，一手撑地，一手来回推拉风箱。或织线串叶，或削把……男女分工，井井有条。学徒、雇工、小儿辈们跑来跑去，被使得晕头转向。
家族模式怎么说呢。好处挺多，坏处也很明显——战乱年代容易断传承。巢乱前，西蜀有一家琵琶世家雷氏，制的琵琶驰名全国，肃、懿的宫琴有几副都是专门让这个家族制作的。大乱后，雷氏烟消云散。
看了一会，李元对着老翁长吁短叹：“老翁，某不管什么工序，什么天道之理、物之自然，重阳前必须如数交付。我不介意等，朝廷等不了啊。宰相们像发了羊癫疯，开春以来命令连颁。将作监、太府、卫尉、京兆尹、水部、延资库、渭北仓……连带着某这西京武库令也不得安生，背了一身甲仗战具。昨日郑延昌那厮又跑到衙上呱噪，吵死人了，唉！”
“武库令不是掌戎物器械之收藏么，如何轮得到李公造这些？”
“切。一个从六品下的喽啰，宰贼要你去哪你就得去哪。郑延昌那老不死，库部郎中能派去吴越出使。西市令能支去沙苑数羊。让某督办一批甲仗，也只能从命，否则乌纱帽不保。”
“李公不是郇王房的皇族么，还怕郑延昌？”
“一辈亲二辈表，三辈四辈忘记撩，出了五服，也就顶个宗室名头，实则和黔首无异，全靠自力更生。一家十几口指着某这点俸禄过活，谁不怕？敢惹谁？我连你都不敢惹哟。不说了，走了！”李元站了起来，嘱咐道：“一定把某的事放在心上。令媛当婚了，某可以帮忙物色。”
老翁恍若未闻，拍着手掌：“这个…”
“且宽心，尾款已到我司。”
离开梧桐林蔡氏作坊后，李元又相继去催了阿城的几个服务商。
国朝的装备各式各样，光靠官府不够。
军鼓之制有三：一曰铜鼓，二曰战鼓，三曰铙鼓。金有四：一曰錞，二曰镯，三曰铙，四曰铎。造这两个玩意，需要懂音乐。
弓之制有四：步兵用的长弓，配发骑士的角弓，也就是所谓骑弓。稍弓，排在前沿专门射箭的射手用。格弓，有彩饰的豪华版。
弩有七：擘张弩，角弩，木单弩，大弩，竹弩，大竹弩，伏远弩，同样也分步骑。
箭有四：竹箭，木箭，弩箭，用于破铁甲的“兵箭”。
甲十有三：明光甲，光要甲，细鳞甲，山文甲，鸟鎚甲，白布甲，阜绢甲，布背甲，步兵甲，皮甲，藤甲，锁子甲，马甲。甲倒是不必增造很多，本有的加上历次缴获所得，够用了。
盾牌有藤排，团排，漆排，木排，联木排，皮排。
旗作为发号施令的主要工具，有三十二种：青龙，朱雀，玄武，黄龙负图，应龙，龙马，凤凰。鸾，麒麟，駃騠，白泽。五牛，犀，金牛，三角兽，驺牙，鹿，狼，熊……