大梁罗城深宫，幽静的嘉福殿内，蒋玄晖蹑手蹑脚地将一摞公文放在案几上。
“是玄晖吗？”帷幔内，洪亮的嗓音突兀响起。
蒋玄晖顿时吓得两腿打颤，答道：“是属下，霸府集送牒函。”
“嗬…”一阵沉重沙哑的呼吸声传来，继而又干脆道：“先拣三河两淮的念，须得毫无遗漏。”
蒋玄晖慌里慌张地从一叠文件中挑出对应的情报，拆开大致扫了几眼，便吓得手爪一个劲哆嗦。这等噩耗，若是念了，不得被打死？
那日因魏博致书范阳、常山、沧州、临淄鼓动河朔诸镇联合造反的消息被他悉数报告出来，便遭了大王好一顿毒打。
自打各地相继作乱，朱温的脾性便一日盛过一日暴躁，稍有不快便对左右喊打喊杀。后院使蒋玄晖事温日久，顶多就挨几下藤条，其他人则没那么便宜，已经有几个触了霉头的侍女被扔去做营妓。假子朱友让犯错，险些被活活打死。
一想到这些他就毛骨悚然。
“还迟疑甚？念！”
蒋玄晖一咬牙，将那份不好的公文重新放下：“大王，属下没发现有两淮郡县的奏事。”等大王一会自己复阅吧，他实在不想惹得雷霆震怒。
帷幔里轻轻叹息了一声，似乎大石落地，自语呢喃道：“没奏事…没奏事就是好事。邵、胡匹夫，斩木为兵，恣意杀戮，料不能久。”声音转而又温和起来：“三河呢，有三河的情况吗？”
蒋玄晖赶紧找出来。
“回…回大王，三河的都有…有！”他的舌头都在忍不住结巴。
“念，快念。原原本本的，使差字句，想想竹根藤疼不疼。”
“属下疼，不敢谬！”
回应蒋玄晖的是一声安慰：“明白就好了，念吧。”
“独眼龙讨李存孝，成德发五万步骑以救之，战斗不利，退却。晋无食。脯赵人尸而啖。”
“鸦势日蹙，败亡在即。”朱温心情稍宽，掀开帘子露出披头散发的一张老脸。
蒋玄晖睁大眼睛，却始终看不见大王黑暗中的面貌。
“庞师古分十万大军昼夜攻彭城，溥告急于瑾，瑾率师二万救徐州，衙内遣诸大梁府城都虞侯霍存引白马骑卒三千往截击，朱友裕携一万甲士来援。会战兖贼于石佛山，大破之，瑾遁…”
“没了？”
“明日傍晚，徐州衙军口衔银刀伏击于密林，存部气力不支，存战死，余众为徐人而烹……”
果然，蒋玄晖才念了一半，朱温就火冒三丈的叫停，一個鲤鱼打挺在帷幕中站起来，厉声咆哮：“霍存该死，该死！失我铁骑三千，致兹大败！朱友裕也该杀！为什么不和骑军一起走？急着去投胎吗！朱瑾单骑走免，为什么不追！俟克彭城，灭此家贼！不，传牙司，立刻拘捕这孽子。我要宰了他全家！”由于怒不可遏，他陡然剧烈咳嗽。
朱温歇斯底里的程度远超蒋玄晖预期，立刻软在毯上拜倒，啄米磕头：“属下之过，属下之过…”
“哼…呼…嗬嗬…额…”朱温捂着脖子从激动中缓了下来，理了理遮住眼睛的长发，指着蒋玄晖叫道：“继续念。”
“李克用进下井陉，攻赵；李存孝将兵救王镕。镕遣使乞援于王。”
“我与溥、瑾、瑄、光稠、虹、魏、天子相攻杀…哪来的余力？”朱温拍着床沿，沉默了一会，道：“但遗克用书，言赵十万虎贲，不可冒进。幽、魏与成德同盟百年，亦不会隔岸观火。”
这会，赵使既至汴州，燕人应已在南下途中…
“遵命。”蒋玄晖快速记下。
“不要停，再念。”
“张存敬已于昨日携家人赴任汝州。”蒋玄晖又拿起一份密报。
近来最沸沸扬扬的事就是老将张存敬被贬了。无它，只因过于正直，教育子女不类武夫。朱温怀疑其对朝廷有认同心，本想找个借口杀了，但考虑到之前诛杀元老朱珍已经惹得军中骚议，故出张存敬汝州刺史，打发到山沟里混日子。
昨日，等了好多天都不见大王回心转意的张存敬终于彻底心灰意冷。带着妻儿坐在一辆破旧的马车离开了汴州。他给朱温留了一封私信，文中历数巢乱以来的形势变化，以及宣武内外的隐患，并提出“杀李振之贼、尊中国之大”的建议。
但这无用。
李振事事为朱温充当急先锋，风势正强，想扳倒他很难。
写到最后，回忆这些年的风雨同舟，感激朱温的提携之情，张存敬几近落泪。
这封私信现在被蒋玄晖读了出来，当作笑话将给朱温听。
朱温听了果然笑眯眯的，歪在帷幕间，道：“一介武夫操心宰相之谋，他觉得我还会请他回来吗？”
“捉生淮南使者，劫得杨行密上朝廷表文。言请加南面招讨使，讨王。”蒋玄晖流着汗拿起新一份公文，脸色惨白的读道。
话音落地，朱温就破口大骂：“江南小竖，安敢犯我。”
蒋玄晖害怕又把大王惹得像刚才那样大发雷霆，忙赔笑谄媚道：“南人怯懦，王勿理会。”
朱温忽然探出脑袋，披头散发地盯着他。
昏暗中的嘉福殿一片死寂。