霜风劲吹，彻骨入心，北阳守军南下元禾县路上。
暗红色的军袍和红黑色的旌旗在官道上快速移动，战马哒哒齐响、将士气势如虹，肃杀凛然之气犹如苍龙腾飞、猛虎出山。
“白”字将旗林立在整个队伍之中，军队为首之人正是白云启，他看了看正在高升的太阳，转头与自己的副官下令，“通知全军，再加快速度，午时前到达元禾县！”
副官得令，勒马回转，“白将军有令，全军加速前进，午时前到达元禾县！”瞬时军令以口耳相传的方式向下传递，骤然五千人马加快了速度。
昨夜褚良对此次“灭匪”做了布局，他与赵成坐镇北阳，令白云启、夏甫与沈星乔李长浩几位小将领兵五千南下。
这次任务中，沈星乔官位又是最低的，不过是个千总，但众人皆知褚良总兵有意提拔栽培她，因而无人置喙，甚至隐隐羡慕。
队伍中，弓箭营里。
背着长弓的罗国安疾跑靠近沈星乔，抬头看向正在马上的她问道，“营长，咱们这次是要干嘛啊！神神秘秘的……”
“打土匪。”沈星乔想起昨夜褚良吩咐的话，只是含糊其辞说了三个字。
已然气喘吁吁的罗国安无力思考，便发出了疑问，“这打土匪何须我们？”这也太大材小用了吧……
马上的沈星乔闻言侧头看着他，“很快你便明白了，听令行事，届时好好立功。”
罗国安待在这个位置也够久的了，若非她空降，弓箭营营长本应他替上，但他对此却没有丝毫怨言，对比陈由与他，陈由心思比较活泛，国安为人更纯真些。
“是，我明白了！”
她转头目视前方，心中想着家里的事，昨夜出了帅帐后，她便急匆匆回了房间，准备给清月她们递消息。
初时她唯恐她们担忧，便想着隐瞒实情，想了又想，落笔将谎话在纸上写下数张，却无一例外成了那杂乱的纸团，最后化为灰烬。
若她选择隐瞒，聪慧如清月，定然会发现端倪，届时只会更加担忧她的去向。
跑到军营一顿打探，从旁人知晓出征一事，不明真相下徒增更多担忧，还不如将此事直接告诉于她。
只是不知清月她们现在如何了，却不曾想她的实况相告，却让周清月陷入了梦魇。
而她所挂念的人昏睡在沈家东厢房内，床上的少女双眼紧闭，眉峰聚起，寒凉的天气里额头愣是冒了汗，“不要不要……不要抛下我！”呜咽的哭声凄厉。
周清月从噩梦中醒来，惊坐在床上，她弯起双腿，双手掩面支在膝盖上无声落泪。
方才的梦实在太可怕了，她梦见她颤颤巍巍向她走来，然后满身是血倒在了她眼前，就这样丢下她一个人在世上伶仃孤单。
而她却被一道屏障阻拦在她身外，寸步不进，想要靠近她，抱住她也做不到。
屋中的动静惊扰了金淑芬和诸葛济，下一瞬两人推门而进，“清月，你无事吧？”
闻声，她赶忙抬起头擦干眼泪，打起精神，幸好只是个梦，不是真的，看着推门而入的两人摇摇头回话，“师父金姨我无事。”
少女头发微微凌乱，因冷汗黏腻在额上，眼睛浮肿，泛起血丝，一看就是没睡好。
金淑芬忧心感叹，她坐在床边安慰，“星乔会没事的，别忘了她可是跟你沈伯伯学了许久武功的！”
周清月闻言点点头，她抬头遥视窗外，只见天光大亮，阳光普照，将院子里已然残叶枯枝的大树照得发白。
诸葛济从一旁的架子上取下衣衫给她穿上，周清月谢过师父便伸手去接，又问，“金姨，什么时辰了？”
“未时三刻了。”
（未时三刻为下午一点四十五分，一个时辰八刻钟，每刻钟15分钟，又分为初时辰和正时辰，初时辰为前半个时辰，正时辰为后半个时辰，如子时初为半夜11点到12点，子时正为半夜12点到凌晨1点。）
诸葛济拍拍金淑芬让其起身，她在床边坐下，握住周清月的手腕探脉，脉息紊乱、沉而急速，乃惊吓忧惧之状，“清月感觉如何？”
周清月只是摇摇头，“师父，我无事，只是做了个噩梦。”尝试将心中担忧压下，遂看向诸葛济身后忧心忡忡的金淑芬说道，“金姨，我饿了。”
闻言，金淑芬连忙表示自己厨房去做吃食。
两人看着她将一碗面缓缓吃下，苍白的面容逐渐恢复红润，才稍稍放下心来——如果忽视那眼底的血丝的话。
元禾县北狄人山中据点十里外，低矮的树林里，五千人马各司其职，安营的安营，建寨的建寨，众将士休息了一夜。
及至次日午前，探马来报陆续白云启，“副将军，经我们的人侦察，山上土匪的房屋多靠着东边高山而建，并以此为屏障向南西北三方设立栅栏，此三方皆有站岗巡防，周围亦有巡守，戒备之心较高。”
闻言，白云启叉着腰，眯了眯眼想要远眺那山腰的栅栏，却什么也看不着。
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