顿时如坠五里雾中。
三人落座后,狄公开言道:“昨日在公堂之上,本阁忧心民事,言语过激,还要方大人见谅啊。”
方谦不由得一惊,赶忙道:“不敢,不敢。大人忧国忧民,义正辞严,方谦万分敬佩,昨日堂上强行顶撞还望大人海涵。”
狄公笑着一摆手:“哎,不提这些了。二位过府是有什么事吧?”
方谦道:“我二人是来看看,大人还有什么需要。”
狄公道:“安排得非常周到,让二位费心了。”
仆役奉上香茶。狄公道:“二位请用茶,这可是我从江西带来的上好茶叶呀。”
方、吴二人端起茶杯喝了一口,异口同声地赞道:“果然是好茶!”
狄公笑道:“方大人,这幽州附近有没有什么名胜、雅所,本阁想要瞻仰一番。”
方谦一愣,马上反应过来:“啊,有,有啊。改日卑职陪大人同去。”
狄公道:“好,就这么说定了。”
方谦言归正传:“大人,卑职昨日回府后仔细想过了,慰抚款的事……”
没想到狄公一摆手,满不在乎地道:“哎,今日只论友情,不谈公事。方大人,本阁听说,幽州城里有座狮子楼,专长塞外名菜,哪天是不是引我去品尝一番呀。”
方谦还没醒过味来,张口结舌:“啊,这……”吴益之赶忙接过话茬,说道:“大人真是博闻,竟连狮子楼这种地方都知道。不错,不错,狮子楼的手扒羊肉,肠血连筋,那可是幽州一绝呀。”
方谦笑了,笑得异常尴尬:“大人有此兴致,卑职随时愿陪。”
狄公大笑道:“好啊,你引路,我请客啊。”说完几人大笑起来。
方谦站起来:“大人刚刚安顿下来,定有很多事情急等处理,卑职等就此告辞,改日再陪大人尽兴。”
狄公一愣:“怎么,这就要走?好歹吃了午饭嘛!”
方谦道:“就不叨扰大人了。”
狄公道:“也好,那我就不留二位了。敬晖,替我送客。”
方、吴二人施礼后走出门去。狄公向里屋道:“出来吧。”
门帘一掀,狄春身穿七品官服笑嘻嘻地走了出来:“怎么样,老爷,我这个县令大人扮得还像吧?”
狄公笑道:“嗯,差相仿佛吧。换了衣服,命令千牛卫送赵传臣回三合县。”狄春答应了一声,离去。
原来,狄公料定方、吴二人听说县令被召,必定会来探听口风,于是命狄春穿上七品官服故意让方、吴二人远远看到他的身影。这叫疑兵之计、攻心战术。
方谦和吴益之回到刺史府后,心神不宁,提心吊胆。方谦拧着双手,不停地踱着步。吴益之小声道:“大人,不对呀!”
方谦回过头:“姓狄的一定是知道了什么!”
吴益之点点头:“昨日态度如此激烈,今天却一团和气,绝口不提慰抚款的事情,不能不令人生疑呀。我看这个赵传臣恐怕是有些靠不住了。”
方谦静静地思索了很久,最后道:“赵传臣是我亲手提拔起来的,要说他这么快就出卖我,我有些不太相信。会不会……”
门外响起了急促的脚步声,接着是敲门声吴益之叫了声“进来”,一个面容猥琐的衙役走进来报告道:“二位大人刚走没一会儿,赵传臣就出来了,说是要回三合县,有千牛卫护送。”
方谦又是一惊,和吴益之交换了一下眼色。衙役退出后,吴益之道:“大人,可以肯定地说赵传臣已经出卖了我们!否则,狄仁杰绝不会放他出府,更不会派千牛卫护送。”
方谦咬牙切齿道:“赵传臣!这个忘恩负义的东西!”
吴益之道:“我终于明白了,今天狄仁杰之所以换上一副和颜悦色的面孔,就是为了迷惑我们,让我们不加提防,他好暗中行事。其实,他早已成竹在胸了。”
方谦骂道:“这个狡猾的老狐狸!”
吴益之道:“如果只是那几十万两的慰抚银倒也罢了,怕只怕会查出天宝银号,那时候可就一切都完了。”
方谦紧张地咽了口唾沫:“你说怎么办?”
吴益之咬牙切齿道:“无毒不丈夫!”
方谦一惊:“杀人灭口?”
吴益之点点头:“做成畏罪自杀之状。”
方谦摇摇头:“姓狄的不是傻子,赵传臣一死,他一定知道是我们做的手脚。”
吴益之道:“那又怎么样?这就叫死无对证。他就是有天大的怀疑,没有证据能动得了你这个堂堂的刺史吗?”
方谦狠狠一拍桌子:“好,就这么办!”
……
入夜。
张扬的身后跟着刑天恶来二人,二人手里提着两坛酒,来到这座酒楼。
他们今夜将这座酒楼包了下来,张扬走过去说道:“今晚本少爷请客大家吃好喝好,我还从江西带来二十年的状元红,我等共饮此杯。”
众人:“多谢少爷。”
看着所有人喝下此酒,张扬笑着点点头,只是这笑容中有一丝丝坚定。
来到一处包厢,里面坐着的都是不良人,领头的叫王志。
“属下王志见过少爷。”