李继迁还在苦思冥想用什么办法时,突然发现王超将军带领大部队已赶到了,李继迁气得直跺脚:“妈的!快,击鼓再后退十里!”
先锋官王德用振臂高呼:“兄弟们,随我杀过去!”
李继迁又跑了十里地,清点好队伍,发现王德用的先锋队又尾随而至,便对身边两猛将臧龙、臧豹兄弟说:“你们去把这小子灭了,给宋军一点颜色看看!”
“的勒,小菜一碟!”说完,兄弟俩拍马前来夹攻王德用。
臧龙使得一副长铁斧,臧豹使得一副画戟,两人一个戳上路,一个劈下路,王德用一杆银枪左拨右挑,似梨花飞舞。三人大战五十回合不分胜负。可谓:棋逢对手、将遇良才。
王德用比较机灵,寻思着不能总是被夹攻,他开始绕起弯子,寻找机会。他先用枪杆狠抽了一下臧豹的马屁股,马受惊跑开了。王德便专心对付臧龙,两人又大战不到十回合,王德用便一枪把他撂于马下。臧豹安抚好马的情绪,赶紧回马救援,王德用对着他面门虚晃一枪,臧豹头一低,王德用反手一枪,又把他斩杀。
气急败坏的李继迁大叫:“弓箭手在哪里,快列队把他射死!”正弓箭手列队完毕正准备放箭,哪知道宋军先对李继迁队伍放起箭来,原来,王超将军又率大军赶到了。
李继迁气得是又咬牙又跺脚,命令道:“再后撤十里地到乌池坡,我一定把他给灭了!”说完,又带头逃去。
王德用还想趁势追击,王超将军却鸣金收兵。王德用赶紧回兵,问道:“父亲,为何鸣金收兵?”
“我们孤军深入敌后,西夏地形复杂,况且侦骑回报,其它三路大军都已打道回府了,我们得赶紧撤军!”
“噢,是这样!父亲,让孩儿领兵殿后!”
“好呀!”
范将军也称赞地说:“将门出虎子,令郎英雄出少年呀!”
王超将军笑着说:“还需历练,历练!”
“两位将军能否答应我一个请求?”
“什么请求?”
“撤兵时,前方二十里处有一个长山谷,过隘口时一定要列队缓行,不可慌张,可以唱军歌!”
范将军问道:“为何?”
“如果我们慌张,李继迁比认为我们是在逃跑,会派大军追击,而西夏的马比我们的马跑得快,我军将大败!”
范将军夸赞道:“没想到小小年纪,精通兵略,小诸葛呀!”
王超将军对手下传令道:“通知下去,乱行者斩!”
李继迁正在后撤,忽听到宋军鸣金收兵的号声,“停——”他勒住马缰绳说,“宋军这是要逃跑呀!各部赶紧集结,清点人数。”
不一会儿,副将李德明回禀:“报告父王,兵士死亡五千人,失踪二千人。”
“还好,没伤筋动骨,传令下去追击宋军!”
王超和范廷召的大军正在过隘口时,果然,在队伍后面负责殿后的王德用,发现西夏军十几万人马尾随而至。他横枪立马、威风凛凛,大部队井然有序,歌声飘扬!
李继迁爬到山坡观察,李德明建议道:“父王,这道隘口对我们这么有利,为何还不擂鼓冲锋?”
“万不可!你看他们军容整肃,说不定谷口那头设有埋伏。”
“就这样让他们逃了?”李继迁无奈地点点头。
就这样,在大军返程途中,凡是有关隘或易设伏地带都是由王德用当先锋,当完先锋再去殿后,一路护卫使大军平安地撤回驻地。
再说王德用将军望眼欲穿的期待。第二天他终于接到仁宗皇帝的一封圣旨,结果就像一盆凉水从头浇到脚,拔凉拔凉的。圣旨内容令人大为意外,不是派他率军去讨伐西夏,而是被贬到徐州大都督府,随后,又被贬到更远的随州,降为更低级别的将军兼随州知州。
原先在朝堂上,王德用向仁宗皇帝毛遂自荐率大军去讨伐西夏李昊时,仁宗皇帝满心欢喜。但散朝后,御史中丞孔道辅单独去找了仁宗皇帝。
“孔爱卿,有什么急奏吗?”
“陛下,千万不可任命王德用为大将军!”
“为何?”
“这个,这个——”
“怎么吞吞吐吐的呀?”
“这么说吧,皇上觉得他像何人?”
“像谁?”
“开国皇帝宋太祖。”
“你这么一说,官家我也觉着挺像的!”
“这王德用在枢密院掌握兵权很久了,兵将们都服他。”
“那为何不用他呢?”
御史中丞为避讳,只能会意地说:“当年太祖在陈桥这个这个,难保他王德用不会在某地也这个这个。”
一席话使仁宗犹豫起来,他听明白了其中的深意。御史中丞趁机上奏道:“不如把他早些贬谪外放,免得后顾之忧!”
“那西夏战事又派谁去为好?”
“可派夏竦、范雍为安抚使。”
“行,就这么定!”
要说仁宗皇帝认识和提拔王德用纯属偶然,仁宗即位时年幼,所有军国大事都由刘太后摄政决断。刘太后去世后,宋仁宗在阅览太后批注的官员奏疏时,发现王德用劝阻太后的一篇奏折