自从淑兰和离之后，盛家大房的喜事是一件连着一件，先是长梧和未婚妻顺利完婚，婚宴办得热闹团圆，让结亲的两家人都很有面子；接着淑兰也很快有了新的结亲对象，虽说是个没有功名的庄户人家，可家里人口简单、婆婆温柔慈善，新姑爷本人也是个敦厚和善的，他们家祖辈勤恳经营，到如今已积累下优渥田产，淑兰和这样的富农人家结亲，虽说不上风光无限，但到底可以和和美美、举案齐眉。
等淑兰订亲的事情过后，盛老太太又在宗族耆老的见证下，把明兰正式划到王若弗名下，成为名义上的嫡女。从此之后盛家对外不再说明兰是庶出，别人问起就只说是王若弗的孩子。
当然，还有一件喜事，是除了明兰之外其他人都不知道的，那就是大老太太顺利度过了这个关卡。在上一世的故事里，大老太太原本会在淑兰与孙家的离婚闹剧后离世，毕竟那时两家闹得太大太难堪，大老太太一把年纪还要在厅堂上与无耻的孙家母子对峙，折损了许多寿数。
等所有事情都办完，除夕就马上到了，盛家老宅还没来得及撤下喜事的红绸就又立马添上新年的彩绸。
阿妍跟在大房大娘子身边忙前忙后，年纪小小却很是懂得看眼色，活干得多但话说的少，早已不是半年前在京城盛府时那副懵懂无知的样子。她如今在盛家大房很得栽培，吃穿也都还不错，已经渐渐忘却在林栖阁里那段可悲的经历，只是夜里时常还是会想起自己的母亲和弟弟，不知他们现在在哪里。
明兰看着阿妍忙碌的身影，对身边的小桃和狼牙说：“这孩子命苦，遇上了那样的父母，如今虽然在宥阳找到了活路，只是再无法骨肉团圆，也不知她日后会不会怪我今日替她做的决定。”
这件事上狼牙最有感触，她说：“活着比什么都重要。当初如果我一心念着父母团圆，硬要留在西北，那今天也就学不到这一身立命的本事，更遇不到姑娘这么好的东家。”
小桃也说：“所谓父母亲人，真心相待才值得牵念，若像朱曼娘和林小娘那种把骨肉当梯子踩的，就应该离得远远的。”她拉着明兰的手，道，“我们姑娘是想静安居士和七哥儿了吧？”
明兰点点头：“也不知道京城里现在是什么情况了。”
小桃凑到她耳朵边，小声道：“刚才石头给我拿了一叠书信，说是京城送来的。”
主仆几人回到房中，明兰拆开信封，看到长柏写来的书信，简单说了些家里平安和思念的话，并没有什么特别，可翻到第二张，字迹却变了，明兰一看就知道这是顾廷烨写的。
这几张信上说的是禹州的情况，邕王的人果然在团练府设下埋伏截杀沈从英母子，但却错杀沈从英的儿媳妇，把她的头割走了……明兰看到此处微微皱眉，没想到帮助邹大娘子躲过了死劫却让原本的太子妃遭了难……她不由得为此时正在西院里的两个孩子伤心，那么小就失去亲娘……她决定等过完年再把消息告知沈从英，至少先让她们娘几个把这个年过好。
顾廷烨信中还提到，“白员外”回到禹州后把在宥阳的事情都跟他详细汇报，顾廷烨深深为明兰这个一石三鸟之计折服，想问她要不要去禹州做军师？
明兰对着信翻了个白眼，接着往下看，可字迹居然又重新变回长柏的。这张信上言辞犀利，要求明兰务必恪守本分，不要做那些冒险激进的事，伤及自己的名誉。
这张明显就是看到顾廷烨给明兰的信后激动之下又额外写的。
明兰扶额苦笑：“二哥哥怎么偷看别人的信！”
提笔回信，先是跟长柏汇报祖母这边一切都好，又说要等开春冰面解冻后才回京。接着是给顾廷烨的回信，先是告诉他沈氏几人一切都好，要顾廷烨安心办事，记得年后回京的安排。等说完正事，开始问他自己去禹州做军师的话俸禄是多少、职级是什么……
正写着，窗外砰砰砰地响起爆竹声——
新年到了！
……
灿烂的花火在汴京上空绽放。
齐国公府在除夕之夜迎来一位稀客——荣妃的母亲荣太夫人。
要说这荣家人也算是汴京勋贵里的一朵奇葩。荣家本是皇城根儿下一户泥瓦匠，那年因着家贫把年幼的荣妃送入大内做宫娥，原本只是想让这个女儿有口饭吃顺便添补家里，没想到荣妃却入了官家的法眼，一朝侍寝、荣宠加身，在未有所出的情况下几年之内就提拔到妃位，荣家也跟着水涨船高，享尽尊荣。只可惜荣家人只会修墙叠瓦，在家业经营上无甚建树，既进不了科考场也进不去汴京贵胄的圈子，只有老皇帝可以依靠，根基浅薄如漂萍。
平宁郡主是顶看不上这样的人家的，可偏偏这样人家的女儿看上了她的儿子。
荣太夫人一进门就让跟随而来的侍女把礼品铺满齐国公府庭院：“来来来，这些都是我为你家准备的礼品！”
平宁郡主垂眸看去，黄金摆件、象牙摆件、绸缎布匹、珍珠玛瑙，真是金光闪烁，一派暴发户的景象。
她淡淡道：“荣太夫人能来我府上已是齐家的荣幸，怎么还劳您带来这么多礼品，多沉呐！”
她只说东西沉，绝口不说贵重，隐隐讽