临近年关，京城里头年味愈加的浓烈起来。以祁二爷家的布料铺子为例，光顾的客人逐渐多了起来，大多都是奔着过年的新衣裳来的。薛言也早早地向祁青定了一批布料，依照往年的规矩为府里的下人一人做一套新的棉袄。
镇国将军府，陆陆续续的送来自家庄子收上来的粮食、猪、鸭、鸡、鱼等等的吃食，还有庄子上晾晒好的腊肉等年味。今年，大小姐十年来第一次在府里过年，府里上上下下格外的上心和忙碌。
就在老百姓欢天喜地为这个丰收年做着准备的时间里，京城也发生了一些老百姓不怎么关心的朝廷大事，以及高门后宅里头的饭后谈资。
第一件事，是二皇子的婚事。身体孱弱的二皇子年近二十，终于定下了婚事。是太傅府不甚出名的二小姐。消息传出 ，老百姓们才知道原来太傅府除了“京城第一才女”姜蕙之外，还有一位嫡小姐。可只有贵族圈里的人才知道，姜二小姐的生母是在圣上赐婚后才抬成的平妻，姜二小姐也在那时才入的族谱成了嫡女。
第二件事，便是“京城第一才女”姜蕙了。在萧翼上门提亲过后没两日，太傅府用了一顶小轿将姜蕙送到了大皇子府。没有选择良辰吉日，也没有嫁妆，甚至大皇子府都没有准备仪式，姜蕙就这么悄无声息的从太傅府的侧门出门，从大皇子府的侧门入府。这件事，要多低调就有多低调，仿若姜蕙就是一个无关紧要的人一般，就这么打发了。
第三件事，是朝廷大事。悬置了半年之久的官员任命终于下来了。在张毫均倒台之后，代行尚书之职的李原生重新上奏了一份拟任名单，与先前的相比简直可以说是天翻地覆的变化。最起码，从面上来看，此次提拔的人选的中大多数皆是为人所信服的身怀才能之人。萧纳对此很是满意，大笔一挥在奏章上批注了一个“准”字。而李原生，也从代行尚书之职提拔为新任吏部尚书，官拜正二品。
……
“今年宫中的晚宴定在年二十九。阿芙，你也随我们一道进宫的。”薛言说道。
阿芙正专心致志的喂怀中的小祁铭吃饭，闻言抬起头来，“啊？”一声。
对常年生长在边关的阿芙来说，嫁进将军府已经是她想也不敢想的事儿了，如今竟还要进宫去么？
“一定要去么？”阿芙试探着问道。她有些退缩。
“你是有诰命的将军夫人，又是咱们府里的长媳，自然是要一起的。”薛言笑着说道。
“可……我什么都不懂，我怕说错做错，给府里丢人。”阿芙已经在京城生活了几月的时间了，在京城的水土将养下逐渐褪去了刚来时的生涩，慢慢的有了高门大夫人的气质。只是，与那些从小就在京城长大的贵夫人相比，她还是有些胆怯与不自信。
“这有什么好怕的，到时候你跟着我便是。再者说，倒是小柒也是一道进宫的，你们俩也能有个伴儿。”薛言道。
无法，阿芙只能应了下来。又问道：“那铭儿怎么办？也带着一起去吗？”
这倒是个问题，薛言与祁啸廷对视了一眼，想了想道：“照理说是可以带着的。盛儿也是从二品将军，铭儿作为他的长子是有资格进宫赴宴的。只是，宫中毕竟规矩多，铭儿又小，不然就留在家里吧？”
她看向祁啸廷，道：“将军，你觉得呢？”
“嗯，如此也好 。”祁啸廷本就不愿意进宫，哪里舍得自家孙子去“受苦”。
“不若大嫂到时将铭儿放在我那儿吧。我不需要进宫，唤霜那丫头又是个心细的，能照料好他。”祁珏说道。
不仅是他，老五、老六二位公子也因着没有官职在身，可以不入宫赴宴。
“那就有劳四弟了。”阿芙道。
“一家人不必如此见外。大嫂客气了。”祁珏笑着说道。
镇国将军府众人，总是在最大的释放着自己的善意，好让阿芙能尽快融入他们。
“大年三十那日，中午在家中用过团圆饭，下午就启程去护国寺。”薛言接着说着安排。
每年大年三十前往护国寺，是镇国将军府的传统。不仅仅是他们一家，还有老夫人、二老爷和三老爷全家。
老夫人信佛，每年她都要赶上大年初一的第一炷香，以求得佛祖的庇佑，保佑全家平平安安，万事顺遂；祁大将军和薛言，虽然不似老夫人那般虔诚，但也有想要许愿之事，他们许的第一个愿望，便是萧国安稳和平、再无战争，其次才是家人的平安顺遂。
作为带兵打仗的大将军，见惯了战场上的刀剑无眼、血流成河；看着跟在身边的将士一个个倒下，那种悲痛和无可奈何不管过了多久，都深深的埋藏在心里。他们比谁都希望，萧国能够一直这么平平稳稳的发展成为盛世的模样，再不需要有人在战场上付出生命的代价。
“还有悠儿的婚事，定在年十六。从护国寺回来，估摸着就要开始忙碌了。到时候你们都抽出些时间来，看看有没有需要帮忙的。”
“诺儿和竞儿的婚期也不会拖的太久……”
薛言一桩桩地将计划说了出来，好让大家伙儿心里有个数。接下来这一年，府里头确实是有几件大事要办的。
祁柒想着，年后