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乌骨山城。
与外面明媚的阳光相比，屋内又黑又冷。高句丽的绝大部分山城都是这个鬼样子——居住的舒适性和防御功能无法两全。
“二哥这是失心疯了吗？”泉渊男产将只看了一半的信丢在桌上：“怎么信里颠三倒四的，先说他大胜新罗人，又说平壤城被熊津都督府的唐兵攻下来了，还说他打算向唐军乞降，还劝我也投降！这到底是怎么回事？”
“一切正如大莫离支信中写的那样！”信使小心翼翼的答道，泉渊男产是泉盖苏文的三个儿子中年级最小的那个，也是最勇猛，脾气最暴躁的那个，完全继承了泉盖苏文的好杀和暴躁，他可不想自己说错了话惹祸上身。
“好吧！你别管信上写了什么，就把你知道的和我说一遍！”泉渊男产说到这里，做了个手势，侍从将托盘送了上来，上面有两个陶杯，他拿起一个：“说话之前先喝口润润喉咙，免得待会说错了！”
信使体会到了对方话语下的威胁，小心的拿起陶杯一饮而尽，低声开始讲述了起来，一开始他讲的有点慢，还有点结巴，但很快他就讲的愈发流畅，到了最后信使道：“我所知道的就是这样，希望您满意！”
“可惜二哥没听我的话！”泉渊男产摇头叹道：“当初我来乌骨城之前，就劝他把高藏那臭小子宰了，从王族中随便换个小孩当大王，留着这小子早晚会惹出大麻烦！”
“大将军说的是！”信使心悦诚服：“但是事已至此，您打算怎么办？”
“怎么办？”泉渊男产露出一丝苦笑：“这简直是在两杯毒酒中选一杯，太难了！”
信使低下头，他知道这时候闭嘴才是最明智的选择。他看到泉渊男产的双脚在屋内急速的来回，显然他正在做艰难的选择。终于他停了下来，回到书桌后面，开始飞快的书写起来。
“你换上好马，立刻出发！”泉渊男产将书信叠好，放入一个桑皮纸信封里，然后用融化的蜂蜡将其封好，盖上自己的私章：“要把这个亲手交给我的二哥！”
“请放心，我一定会把这封信亲手交给大莫离支！”信使小心的将信收入怀中。
“很好，你告诉他，也许他是对的，但泉盖苏文的三个儿子里总要有一人走那条错误的路！”
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山岭从浓密的森林中升起，孤立而突兀，数里之外便能看见强风吹刮的峰顶。投降的靺鞨人们都说，当地人称它为墙，。它真的像一堵墙，契苾何力心想，它自土地和树林间高高屹立，光秃棕褐的山坡上乱石密布，与周围的密林形成了鲜明的对比。
“再向西走两里路，就可以看到一个山谷，通过那个山谷我们折向东南走两天，就可以看到鸭绿水了！”向导指着远处的山岭道。
“这条路没有高句丽人的山城？”薛仁贵问道。
“有一座！”向导道：“但是已经没人了，五六年前城里的人就被迁走了，高句丽年年战乱，人口越来越少，很难维持住所有的山城，只能把兵力集中守卫主要的道路山城了！”
“原来是这样！”薛仁贵笑道：“那这条路能够直通鸭绿水难道就不重要吗？”
“您走进那条山谷就知道为什么了！”向导苦笑道：“其实那座山城主要是为了屏护从乌骨山城通往扶余城的道路的！”
“原来是高句丽人顾头不顾腚了！”薛仁贵笑道，向导口中的扶余城是古代扶余国最早的都城，后来被高句丽吞并，算是高句丽的北都，大概位置在今天辽宁省开原市。在唐军攻占了新城，围攻安市城的情况下，这座高句丽的北方重镇实际上已经被与本土割裂开来了，成了个被人遗忘的角落。
唐军依照向导的指引，向西而行，很快他们就发现了向导说的山谷。谷地的道路崎岖而又陡峭，各种荆棘藤蔓占领了路面，士兵们不得不下马开辟道路，契苾何力和薛仁贵和普通士兵一样下马，用牛皮包裹马腿，牵马而行。
第二天傍晚，唐军的先锋抵达了那座废弃的山城，这座山城比众人想象的还要简陋，不过规模却很大，只剩顶峰环绕着一圈由乱石砌成、及一人多高的墙，还有几个望楼。斥候不得不向西绕了一大圈，方才找到一个容马通行的缺口。
“这里地势不错！”契苾何力登顶之后宣布。“找不到比这更好的地方了，我们就在这里安营，明天过鸭绿水。”语毕契苾何力翻身下马，他的举动惊动了一旁灌木丛里隐藏的一只野鸡，发出不满的叫声，飞入空中。几乎是同时，薛仁贵张弓搭箭，将野鸡射了下来：“快捡来，今晚可以打个牙祭了！”他高兴的笑道。
尽管走了一天的路，契苾何力并没有立刻休息，他依照习惯巡视宿营的环墙：风化的灰石上爬满片片苍白的地衣，绿色的苔藓轻轻拂动，一块石碑上布满了各种痕迹，已经看不清上面的字迹了，石碑后面有一口水井，不难看出最早修建山城的人已经非常古老的年代了，如果继续这样下去，再过二三十年，这里的一切将被灌木和苔藓吞没，只留下几块乱石。