圣使命，不要忘记自己是延续人类文明的唯一希望，相信当局，相信你们的领袖万藏海，继续‘苦难行军’三五年，最多七八年，一切都会好起来的，一切！”
“我们不信！”
“收起你们的弥天大谎吧，我们已经受够了！”
“继续向前是没有希望的，只有回头，回到我们的家园——地球！”
“几百年时间过去了，即便太阳风暴再强烈，影响也该消失了，更何况还有奇妙的陨石力量，现在的地球，应该又恢复勃勃生机了吧？”
“即便没有全面恢复也无所谓，我们只剩下几千万人，又有这么先进的科技，只要回到地球找到一小块栖身之所，足够建立一处定居点，再慢慢向外扩张，重建地球，终有一日，会看到美好家园重现光明的！”
“没错，回地球，回地球，我们要回归地球！”
人群深处，忽然传来几道阴郁而狂热的声音。
铁雄的瞳孔骤然收缩。
该死，是回归派。
他说怎么这次骚乱的动静闹得这么大，持续时间这么长，原来是回归派在煽风点火，甚至亲自操纵！
普通抗议民众可以不管，但回归派是侵蚀人类文明未来的病毒，一旦发现，必须立刻扼杀！
铁雄朝身后打了个手势，宪兵的动力甲立刻发出“嗡嗡”声。
人群骚动，隐藏在最后的回归派憋着嗓子叫道：“不好，他们要动手了，大家快逃！”
人潮汹涌，卷起惊涛骇浪，闪光弹，烟雾弹，还有抗议者或者回归派自制的燃烧弹，瞬间把场面闹得不可收拾。
……
一个小时后，“新希望号”舰桥后方的密室。
这里拥有全套最先进的冬眠设施，以及控制整支舰队的超级电脑。
正是“新地球联合舰队”名义上的统帅，“地球理事会”的前任理事长，全体逃亡人类的精神领袖——万藏海的小小宫殿。
万藏海已经很老了。
统合地球的曲折和艰难，面对天灾的无尽浩劫，以及和各路富豪、权贵的虚与委蛇、勾心斗角，包括“外太阳系大屠杀”的腥风血雨，还有之后几次惊心动魄的星际冒险——这些动辄关系到亿万人生命的事情，严重消耗了他的生命力和精神力，尽管和他的导师“尤里”一样，将“心之力”修炼到极致，又拥有末日科技和冬眠技术的双重维持，90%的时间都浸泡在高能营养液当中，他依旧不可避免呈现出极度衰老的姿态，脸上皱纹交错，身上到处都是老人斑，每一次呼吸都要酝酿很长时间，好似这就是他的最后一口气。
昔日清澈而深邃的眼神，渐渐被混浊的多疑取代，过度消耗“心之力”的后遗症在最近几年全面爆发，他出现了严重的幻视和幻听，很多时候，非但无法处理错综复杂的舰队事务，甚至控制不了自己的脾气，就像是古往今来无数年少有为，英气勃发的领袖那样，在生命的末期，渐渐变成了昏聩残酷的暴君。
铁雄向万藏海毕恭毕敬施礼时，甚至能隐隐嗅到对方身上传来的老人气息。
那是一种非常浓烈的，象征着死亡和腐朽的味道。
就好像眼前这位看似弱不禁风的老者，只剩下躯壳还活着，而他的五脏六腑和精神早已死去，正在慢慢腐败变质。
即便冬眠仓里高能营养液和冬眠药剂浓烈的香味，都无法掩盖这种令人厌恶的味道。
“他老了。”
铁雄心里想着。
随后被自己的念头吓了一跳——无论如何，万藏海都是残存的人类文明的唯一精神象征，是活着的神，神怎么会老？
但吓了一跳之后，再看万藏海略显神经质的表情，又觉得没什么大不了。
他终究不是神，仅仅是个人而已。
是人，就会老，就会死。
死了之后，就会让出他的位置。