许弘纲急急忙忙地坐了轿子，赶到了午门。讀蕶蕶尐說網在午门外下了轿子，急急忙忙地就赶到了内阁。
大明朝的内阁，来历十分有意思。
最早的时候，朱元璋夺了天下，他一个小叫花子出身，自然没有什么创新，便按照元朝的构架，设置了权力机构，其中就有中书省。中书省的头头，叫左右丞相，差不多就是老百姓口中的正副宰相。可是这个宰相的权力太大，胡惟庸又极为专权，胆子大到了令朱元璋这个皇帝忌惮的地步。老朱一看，好小子，你一个中书省把什么事情都揽过去，我这个皇帝还有什么搞头？于是在洪武十三年的时候，借口他叛逆，砍了脑袋。这一件案子，前后闹腾了十多年，三万多人受牵连被诛杀。
从胡惟庸案之后，朱元璋为了防止臣子权力过大，压倒君权，便撤销了中书省，从此大明朝也就没有了丞相一职。但是没有了中书省，皇帝直接面对下面的各种部门，毕竟也不现实，于是慢慢的，就设置了一个内阁，召集几个皇帝信得过的大学士，帮着皇帝老儿办公。说白了，内阁就是皇帝的办公室，大学士就是皇帝的秘书。
这个秘书呢，官职本身并不大，不过是个正五品。刚开始的时候，内阁的大学士们，只是帮着皇帝分拣奏章，起草诏文，当然了这个只是他们的本职。其实给领导们当过秘书的人都知道，一个好秘书，除了给领导办好差事之外，还得还有事没事陪着领导喝喝酒，说说黄段子，遇到事情再出出主意。
没错，关键就在这出主意上。皇帝强势的时候，内阁的这些大学士们基本没有什么作为。可是等到皇帝能力弱一些的时候，那这个秘书办主任就牛逼起来了。
从仁宗开始，内阁就渐渐地位高权重起来。到了景泰年间，内阁更是位列六部之上，大明朝的文官们，终于将权力收入囊中，甚至达到了可以和皇权分庭抗礼的地步。
许弘纲匆匆走进了内阁的值房，直接就去找内阁首辅韩爌。
韩爌是虽然是山西永济人，但是却是一个东林党分子，天启元年以礼部尚书入阁。天启四年月份工部郎中被魏忠贤矫旨给廷杖打死之后，内阁首辅东林党人叶向高心灰意冷，托病在家，一连上了几道奏疏，要求告老还乡。在这种情况下，韩爌就代理了内阁首辅一职。直到九月初，天启皇帝被叶向高三天一道奏疏给弄烦了，便大手一挥，答应了叶向高致仕，韩爌便正式递补成了内阁首辅。
一见了韩爌，一番客套之后，许弘纲便转入正题：“韩阁老，许某今日前来，便是为了顺天府通判乔霖一事。此事乔霖本意也是维护京城治安，不料竟然得罪了不知名的权贵，被锦衣卫抓走！此事在坊间已经传的沸沸扬扬，又有现场无数百姓目睹，皆言那锦衣校尉如狼似虎，竟然将一个堂堂六品大员，痛打如猪狗一般，置国法何在？因此，下官前来，恳请韩阁老向皇上请旨，查清事情真相，若那乔霖并无作奸犯科之罪，还是尽快释放为宜！”
许弘纲的措辞很老辣，他不说明乔霖遇到的是皇帝，就是给乔霖，也是给自己留一条后路。虽然乔霖得罪了皇帝，可是毕竟是在不知道身份的情况下发生的，所以在处理的时候，应该酌情。而自己呢，也是不知道乔霖得罪的是皇帝，所以自己求情，也是因为“不知情”，况且自己只是要求查清事实，有罪定罪，没罪释放而已。
今天发生了这么大的事情，韩爌自有他的耳目来告知了此事。现在一听许弘纲的话，韩爌暗自在心中骂了一声老狐狸。捻着胡子笑吟吟地对许弘纲道：“想不到天子脚下，竟然还发生了如此荒唐之事！不过既然与天子亲军有关，那我等就不能擅自做主，不如一起去见皇上，讲明事实，请皇上圣裁如何？”
许弘纲一听韩爌如此一说，也不由得在心中骂了一声老油条。韩爌的意思他自然明白，人家答应了带你去见皇帝，但是这情呢，你自己去找皇帝讲去。
许弘纲自然不是什么省油的灯，只是叹了一口气道：“这样便好！只是下官担心，那乔霖乃是梦白（吏部尚书赵南星的字）的学生，又是刘阁老的同乡，来往甚密，若是在那些厂卫的严酷刑罚之下，胡乱攀咬，怕是……”
刘阁老就是刘一璟，乃是东林党的重磅人物，天启二年的时候，因为受到魏忠贤的挤兑，被迫致仕了。至于赵南星，也是东林党的骨干。许弘纲不咸不淡地抛出了此言，就是告诉韩爌，那个乔霖，算是你们东林党的人，若是你们不保他，出了什么事情，也是你们东林党人的麻烦。
果然刘一璟一听此言，眉头皱了皱，作为现在朝廷中东林党人的掌舵人，韩爌自然知道，若是让人从乔霖那里找到了突破口，绝对会对自己一干人造成巨大的威胁。上半年，东林党人中的汪文言被锦衣卫抓住，不就是阉党想从他那里突破，将东林党人都拉下水吗？于是便思忖了片刻，说道：“嗯，虽然这乔霖断然不会与刘阁老和赵大人有什么关系，但是厂卫无情，恐难以避免弄出些麻烦。既如此，还是早早去见皇上为宜！”
说罢，韩爌便和许弘纲进宫去见皇帝。
两个老头一起进了宫，等到了乾清宫，才又被告知皇帝去了西苑。于是两个老头又一路折返过