傍晚时候, 宋修濂来到谢广筠府上。谢广筠迎将出来，欣喜：“你什么时候回来的？”
“昨天。”宋修濂边说着，边与他往屋里去。为母守孝这三年, 他与谢广筠时常有书信往来，谢广筠知他年后回来, 只是不知具体哪一天。
“我们昨天下午回来的, 今早我去拜见了皇上，原想着下午来你这儿, 后一想你职务在身, 白天怕是不在家中，所以我便这会儿来了。”
说话间隙, 二已进入房中, 晏施诗领着下送茶水上来。晏施诗是当朝首辅晏启深的次女, 谢广筠的妻子，这些年来宋修濂身上所经所历，她从谢广筠那里听了不少，久别重逢, 见他样貌与先前并无多大变化, 倒也不觉生疏。
她叫下添了茶，宋修濂忙与她施以一礼, 喊了声“嫂子”，晏施诗笑着应下，要他改日带李书书和两个孩子过来玩，之后又说了几句家常, 方领着下去了。
待走远了，宋修濂落到座上，与谢广筠说：“广筠, 今日我在宫中见着两个孩子，其中一个名叫谢忱，那是你家孩子吗？”
谢广筠正好抿了口茶，闻言看他一眼，说：“是，他没与你说话？”
宋修濂笑：“那俩孩子从我面前匆匆走过，我连正脸都没见着，就看了个背影，我从他二对话中得知他们的名字，见有一个身影与你有几分相似，便猜测他可能是你儿子，并未上前与之搭话。”
谢广筠“嗯”了一声，说：“谢忱作为皇子伴读，五岁起便养在宫中，与三皇子同吃同住同睡，除了平时授课外，其余时间我也少见他。”
宋修濂见谢广筠提起自己儿子脸上并无多少喜色，知他是与儿子见少离多的缘故，便转移了话题，“广筠，我见宫里侍卫比以前多了好多，可是宫里出了什么事？”
谢广筠：“是，年前宫里闹了刺客，险些伤着皇上，自那之后宫里严加防备，侍卫比以前多了许多。”
宋修濂
又问：“刺客是谁？抓着了吗？”
谢广筠看他一眼，：“羌竺。”
“羌竺？”宋修濂很是惊讶，“我朝严禁羌入内，他们连城门都进不来，怎么闯进的皇宫。”
谢广筠：“此事说来话长，得从先帝在位时说起。先帝在位时，羌竺曾向我朝索要美女无数，你知这是为什么吗？”
为什么？宋修濂想了想，这男索要美女，无非就是寻欢作乐，可既然谢广筠这么一本正经的问，便非是享乐这般简单，这背后定有深意。
羌竺又被称作胡，长踞西北之地，不论是男还是女，体格上较靖朝之要健硕许多，样貌也与靖大不相同，鼻梁高挺，眼眶凹陷，眼睛大而深邃，别有一番异域风情。
羌竺善骑射，个个骁勇善战，他们的国君早已觊觎靖朝良久，兴和帝继位后，撕毁了两国之间的不对等条约，自此两国边关战正式拉响，一直持续到今日，近二十余年也没停歇。
羌竺一心想要破关入侵进来，但靖朝的军队并非虚设，靖军严防死守边关十余载，愣是不教敌侵入半步。
宋修濂想了半天也想不出这背后有何深意，谢广筠见他久不言语，便：“为了培养杀手刺客。”
宋修濂又是一惊，谢广筠便把此事背后的来龙去脉讲述给他。
当初羌竺向他们朝索要美女不尽其数，并非只为贪图美色，而是找了他们本国相对精壮的男子，与之相配对，孕出下一代。
羌竺称这些孩子为羌一代。羌一代的孩子容貌上多随了父辈，羌特征明显。兴和七年，平凉关战败一次，羌竺入侵，掠夺年轻女子无数。被掳的女子被迫与羌一代男子配对，生下羌二代。
羌二代身上羌特征相较弱化，靖特征显露，这些孩子自出生起便被灌入相应的汤药，待长到成年，模样已与靖无异，一点儿羌竺的特征都不再。
除此外，羌二代自小便被关在特定区
域接受训化，学靖朝语言、文化习俗，以及无休止的不堪重负的体能训练。
所谓养兵千日用兵一时，羌竺国不惜几十年培养出这么一批杀手，总有派得上用场的一天。平凉关攻克不下，羌二代已长大成，他们便被派入靖朝内部搅乱浑水，行刺国君。
当时潜入皇宫的共有五，三被抓获，两逃脱。抓获的三中两宁死不屈，其中一被使了诸多手段，用了好些法子才逼其招供。至于那两个被逃之，至今未获。
宋修濂听罢谢广筠的讲述，细思可怖，他问：“京中羌不止这些吧？”
谢广筠：“不止，他们分布在城中各处，敌在暗我们也不好抓获。不过，他们样貌虽与我朝无异，却到底有所不同。”
宋修濂好奇：“哪里不同？”
谢广筠压低声音：“他们肚脐眼下面有个雪莲花纹印，可这地方太过隐秘，官兵们总不能把城中所有年轻男子都抓起来挨个儿检查，是以，我们到现在依旧没有办法抓获他们。”
宋修濂将谢广筠所说仔细咂摸了一遍，总觉着哪里不妥，“广筠，这羌竺培养