时间飞快, 转眼间已是十一月中。
雪花纷纷扬扬，落了一夜。
宋修濂站在窗前，看着外面白茫茫一片, 不禁感慨，时间过得可真快, 再过一个多月, 又要过年了。
昨日姐夫来信，信里说, 家里一切安好, 他小外甥吃的白白胖胖，很是讨人喜欢。至于柱儿的事, 夫子说这孩子脑瓜子不灵性, 同样一篇诗文, 其他小孩都记下来了，柱儿却怎么也记不住。
还有，柱儿性子有些孤僻，不愿意跟小同窗们一起玩耍。天冷了, 大姐来回接送多有不便, 便将柱儿寄住在他家里，休沐日才接回家去。
不过也就住了十天半月, 最近柱儿起了病，由大姐接回家里养病去了。
姐夫每次的书信都是厚厚一叠，生怕遗漏了哪个。事实上，事无巨细, 言无不尽，宋修濂觉着姐夫所有的书信合起来可以修订成一本书了。
他将姐夫以往的书信都整理在一个匣子内，而后将匣子放入抽屉, 出了门用早饭去了。
早饭罢，是贺山长的课，贺山长今日讲的时务。所谓时务，即对当前朝廷的时事和政务发表议论或讲解。说白了就是当前朝廷发生的重大事件，譬如皇帝又施行了什么新政，边关战事如何，朝廷发派给地方官员的任务完成有，徭役赋税是增是减等等一系列关乎朝廷民生的问题。
毕竟，秀才公是将来的国之栋梁，不能只一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事。况，时务策为乡试必考题，学生们不议不行。
贺山长将其中一时事讲述给学生，而后要他们就此事作一篇不少于三百字的文章。有些学生读死书，只会作死记硬背的文，一旦遇到这种融会贯通的题就成木鱼眼了。
曾瑾昱就是为数不多中的一个。他整日里抱着书读，照本宣科，八股文有固定的格式，他可以做的很好。可时事政务于他而言是外事，他充耳不闻外事，所以这类题就做的不好。
还有前段时间他半夜背书扰民一事，被学生们反馈到贺山长那里，加之最近天儿冷，他才终于消停下来。
总而言之，曾瑾昱此人与常人非同，一开始大家出于好奇之心，对他关注颇多，时间久了觉得他不过一痴儿罢了，身上并无特殊异能。渐渐地对他之事失了兴致，私下里关注也便少了。
外面白雪皑皑，室内炭火烧的正旺，学生们坐在各自案坐前书写山长布置的文章。饭点的时候，贺山长统一收走。
午时三刻过，宋修濂从讲学堂出来，去往膳堂的路上，忽被一学生叫住。
学生名叫林溪辞，父亲为瞿州城一富商，他是家中庶子，在家中并不得宠。因着自己读书好，父亲才勉强将他送来鸿运书院就读。
他是去年来的鸿运书院，性格内向，不善言辞。一年里宋修濂都与他说过几句话，不知这会儿叫他是为何事。
待人走近了，宋修濂问道：“林兄叫我何事？”
等了半天才等来他一句：“修濂兄，我可以与你一起读书吗？”
近来贺山长要求学生们私下里三五结伴，一起看书交流文章，以此发现自己不足之处。林溪辞一人独来独往惯了，一时找不着合适同窗，思来想去，最后找上了宋修濂。
一来宋修濂非世家出身，不会因他庶子的身份而瞧不起他；二来宋修濂读书好，与他共读书是最好不过。
宋修濂可想到他这些个小心思，只当他来纯粹为读书，欣然应允道：“好啊，双数日下午你来找我，咱们一起读书讨论文章。”
平时与宋修濂一起读书的是谢广筠、原文彰等几个关系不错的，这几人都好相处，有那么强的嫡庶之分。林溪辞与他们一起读书，身心相对比较放松。
相处时间久了，宋修濂从林溪辞那里得知，他们祖籍清丰县无溪镇的，与他算是半个同乡。林溪辞还与他说他生母是林家一个身份卑微的烧火丫头，林老爷见那丫头年纪小又有些姿色，便与她耍了一次。
就这么一次，有了林溪辞。
都说母凭子贵，可林溪辞的母亲并能因为生下儿子有个名分。相反，林溪辞因为他母亲的身份，一再受到家里人的奚落。
尤其家中的老太太，嫡庶尊卑看的比命都要金贵。老太太已经有两个嫡孙子，因着林溪辞母亲身份卑贱之故，对他这个庶孙有半分感情。
林溪辞年岁渐长，渐渐到了学童年龄。可他爹并有给他书读，他只能趴窗户上偷偷跟着两个哥哥读书习字。
到他十二三岁时，他去求他爹送他读书。他爹先时不应，他就跪在他爹面前求，并且保证考个秀才回来。他爹念他两个哥哥读书上不成才，才勉强答应他入学读书。
就这样苦学了三四年，去岁参加童生试，他县试府试院试一路畅通无阻，当初许给他爹的秀才愿实现了。
但他并因此而获得他爹的青睐和好感。他深知作为家中庶子，有他两个嫡子哥哥在，将来他是分不到一分半点家产。所以他铁了心要走读书科举这条路，为自己谋将来。
他又跪在他爹