王嬷嬷自黛玉屋里离开，来到上房，就见门外侧边廊下栏杆沿子上坐着个丫鬟，正是钱姨娘跟前的青菊，在同林如海近身的两个小厮低声说笑。〔〕见了她来，青菊忙站起来，笑盈盈说：“妈妈好。妈妈从姑娘那里来？”
王嬷嬷点头称是，随即把她上下打量一遍，笑道：“哎哟瞧瞧，松花色衣裳、湖水蓝纱裙，腰里再配上这条桃红色的带子，可真把你这丫头给伶俐的！这身是新做的？好亮眼！”
青菊忙笑道：“妈妈这话可夸坏我了。这身并不是新做，原是前几天帮姨娘捣腾衣裳箱子，翻出好些件旧几年做了却没穿的。姨娘说料子质地不差，式样颜色也还好，这么白放着实在可惜，就让院子里大大小小丫鬟们每人都分一两件去。偏我身量跟姨娘最像，刚好凑了一身。正好常州叔老爷和太太来家，我想着总要比平时更体面些的好，就穿上啦。”
王嬷嬷听了，只管笑着点头，末了道：“好丫头，果然会说话。我才讲了一句，就给分解了这么一大篇。谁不知道钱姨娘是个大方宽和的？且你说得对，章家叔老爷和太太来，怎么尊重都不为过。两件新鲜干净衣裳，也是林府起码的体面呢。”
青菊笑道：“嬷嬷这话，姨娘也是这么说的。姨娘昨日还说到，这次章家叔太太来，老爷定是要委她同着姑娘出门的。既出门，便是林家的体面。偏姑娘从京里家来得匆忙，随身衣物没带几样；老爷先头又病着，姑娘侍奉还来不及，也想不到置办添加衣裳的事。姑娘一片孝心，自该是如此；但若家里其他的人也都混忘了，丢了咱们府的脸面就十分不好啦。所以今儿一早，姨娘便叫问了库房，现在又在里头跟老爷说话，要请手艺顶好的针线娘子来给咱家姑娘制新衣呢。”
王嬷嬷听了，连连称是，只说：“亏得姨娘想得周到。我本也是想着姑娘大了，总要装束打扮体面才好。但我一个奴才下人，就想到了，不过是提醒一句主子的话。哪里能如姨娘，就把物件原料人工都事先料理齐全，让主子省心？可是真的要多谢姨娘了。”
青菊笑道：“嬷嬷又说笑。我们姨娘是先头太太的人，照应姑娘，让姑娘、老爷省心是本分。哪里就当得一个‘谢’字呢？”
王嬷嬷摇手，笑着说：“总是钱姨娘的好意。我转去一定跟姑娘说。”再看一眼屋门，见湘竹帘子并无动静，就向青菊道：“我来也再没旁的事。现如今姨娘既在里头跟老爷说了，也用不上我多嘴。这便回去。只姨娘这边得了老爷准信儿，还要烦劳打个人过来给我们传个话，支应一声。再有，你这丫头原是家里熟的，也该当多个地方玩耍走动，得空儿时常过来才是。”青菊就笑着应了。
于是王嬷嬷又倒回来，还到东厢黛玉的屋里。此刻见黛玉午睡还未起，床前脚踏上却换了青禾，正在一根一根地挑线配色。王嬷嬷看她身边一匣子各色米粒大小的水晶玻璃珠，就猜是预备打络子，只不过不知是要配了荷包手帕，还是做别的用途。这边青禾见王嬷嬷轻手轻脚过来，就笑一笑，向帐子里打个手势，悄悄说：“才安稳睡着。妈妈有事？”
王嬷嬷也悄悄道：“无事。就看看。紫鹃呢？”
青禾向窗外努一努嘴，道：“方才有人来叫她，是荼英院一个小丫头。还叫去了一个，就是京城先太太府里那一位姓金的妈妈。我就替她守着姑娘。”
王嬷嬷问：“知道叫过去是什么事？”
青禾摇头，道：“总没什么大事。〔〕或者就是眼望月末了，她两个那一份月钱和茶果点心银子也该去领。”
王嬷嬷想一想，果然林府里管着内府里银钱的乃是伍垣家的和陈姨娘，但凡有银钱上头的事，都是她两个在荼英院一起处置。于是道：“若只这点子事，其实就叫那个小丫头一并送来便是了。大热的天，三个人一来一回，倒算上六趟工夫。紫鹃和金嬷嬷都是懂事的，且就如我跟雪雁在京里那府里时一样，都有自家府里该定的一份儿份例，哪里就会计较这些？”
青禾笑道：“谁说不是？我打量她们也不像计较的人。只是我这也是瞎猜，指不定原就不是为了这个叫她两个过去。”又问王嬷嬷：“我要串两套梅花攒珠的床帐子缀脚，妈妈看看，姑娘平日喜欢什么颜色的？”
王嬷嬷就说：“这里还有点呛光，看不清切。不妨到门外廊底下弄。正好姑娘睡得安稳，就起来，招呼一声，来回反应差的也有限。”
青禾会意，就悄悄站起身，又查一遍黛玉床脚帐帘，便拿着针线笸箩并玻璃珠匣子，同王嬷嬷一同到屋外坐去了。
却说这边紫鹃跟金嬷嬷到荼英院，果然是陈姨娘并伍垣家的这边核算分阖府的月例银，先将她两个的一份与了。陈姨娘因说：“我们这边没啥大规矩，也不知道京城里头现今的物价动向，就只管按自家的例给你们。倘简薄了，总不要笑话。”紫鹃和金嬷嬷忙笑说已经平白多领了一份，哪里有挑剔主家的道理。陈姨娘就笑道：“你们照应姑娘经心，这一趟炎天暑热受累就不说了，先前姑娘在外祖母家，日常难道没有使唤跑腿的？都是功劳呢。对了，月钱之外，家里还有份例的果子、茶叶、米面，平常都是一个屋子一总支了去，再由那屋里管事的媳妇