永兴十八年，梁朝，应天府。
茂苑城如画，阊门瓦欲流。昔日奢靡宫廷下掩抑的衰败之气在阴云下流泻出来。正殿之上，华服女子正不安得等待着什么。
“太子妃……娘娘！有消息了！”一身着素色侍服的宫人慌张小跑入殿内。
“可是白芷来了？怎么样了？”女子伸手将正欲行礼的宫人扶起，难掩内心急切之情。
殿上人称天仙也不为过。面貌如玉，仙姿曲靥，身着深青霞披，艳红大衫，但面上化着略微不自然浓色妆色，沉重的凤冠将她的明媚动人压了下去，只剩身为一国之母的威严端庄。一双动人的桃花眼微微泛红，黑眸深邃，欲发衬得如秋水般动人。
是了，她是左相嫡女，当朝太子正妃。今日是新帝的登基大典，也是她的封后典礼。
白芷大口地喘着气，道：“晏老夫妇已经平安出城了，卿明少爷他……不知所踪，蘅芜公子已经去、去寻了……娘娘！城外那些人，要……”
“要什么？”
殿外之人带着禁军来势汹汹，打断了白芷的话头。龙袍着身，不是江景盛又是谁？
应之淮来不及担忧弟弟的安危，将情绪强压下去，拿出她身为国母的威严气度，紧紧盯着亲军拔出的刀刃，用力握紧颤抖的手，冷冷道：“臣妾斗胆请问，陛下这是何意？”
江景盛算计一世终得帝位，骨子里同他父皇一般凶残暴虐的本性顿时展露无遗，与先前装作翩翩君子的形象判若两人，语气里尽是讥诮：“应之淮，我竟不知你的手段如此了得，围在外面的北齐铁军说了，上头有人要保你，你出去城内都能平安无事，免于一难呢。”他意味深长地看着面前的女子，企图找到一丝破绽。
应之淮脸上闪过一丝错愕，似乎并不知晓。她面色随即归为平静：“既然如此，陛下做主便好，去或不去，臣妾自当谨遵圣命，陛下此言又是何意？”
“哈哈哈哈哈哈……是啊！知道来的那人是谁吗？那可是……”江景盛脸上尽显出疯狂，但又话锋一转，面露阴鹜之色，“你以为这样就能诈到我？
“来人，新后江应氏，怀通国叛敌，秽乱后宫之嫌，朕……要亲自讲这个妖女斩杀，刀来！”
“陛下不可！陛下怎能……”话音未落，白芷被禁军一剑封喉，倒在一旁，用惊恐的双眼望向江景盛，死不瞑目。
“白芷！”禁军将应之淮的凤冠粗鲁地扯下，重重地摔在地下。金珠迸裂，她被强按着向江景盛屈膝跪下。
“江景盛，你莫要用这莫须有的罪名来至我于死地！你何故如此着急要我性命？你要城内来不及走的无辜之人怎么办？你强压下北齐铁军的消息，又是为了什么？待到城门破时，你可……”
“唰——”
暗色鲜血如娇艳欲滴的牡丹花瓣点点滴落，应之淮不可置信的看着穿膛而过的长刀，死死盯着江景盛，“你疯了……”
“是，我就是疯了，你倒不必替我担心，朕今日就是自焚而亡也不会被这些北齐蛮人擒住！你的死活，别人的死活，又与我何干？
“我可全知道了，你和……勾结，还……”
江景盛的声音逐渐变得微弱，应之淮的意识开始模糊。她慢慢倒下，倒在这浸满血泪的红绸地毯上，如同一朵即将凋零的红牡丹在枝头摇摇欲坠，如同这个即将走向灭亡衰败的梁朝。
十八年的叛乱割据，今日……便要终结了么？
恍惚间，她好像看见殿外一个有些熟悉的身影冲了进来，一剑击杀了已是强弩之末的江景盛，慌张地跑向她，卑微地跪在她面前，紧紧地握住她逐渐冰冷的手，捧着她失去血色的脸，滚烫的泪水打在她的脸颊上，却不能使她的体温恢复，不能阻挡她生命流逝的一丝一毫。
“声声……”
那是她的小字，只有最亲近之人才知道。
好熟悉的声音，是谁……？
“对不起……”
“对不……起……”
一句略带哭腔，一句虚弱无力，同时响起。
对不起阿娘，声声没有保护好我们的小家，我已经……三年没有看到您了。谋害您的人，我还未来得及查明；
对不起外公，声声没有做到您所言的“胸怀凌云济天下”了，我还是那样软弱可欺，任凭命运摆布。我看不到这天下海晏河清了；
对不起卿明，阿姐连你如今生死都不知，甚为愧然。我还未看见你做小将军意气风发的模样；
还有……对不起你。你帮了我这样多，我却还没来得及好好向你道谢。
恩情未报，仇怨未了，一切若还有时间就好了。
像是坠入深海，意识被完全侵蚀。她的世界只余黑夜漫漫。
若有来世……
寂静深处，点点星光闪烁。那是一道孤影。
茕茕子立，形影相吊。似是等待故人归。