用蔷薇等蔓藤绿植修饰庭院，总好过人造的喜庆。这也是别苑多年的习惯，帝后酷爱廉价的蔷薇谁人不知，只是这漫然然的蔷薇枝将别苑包围住，若不走近水边，从外围看根本看到别苑里的一切。
初春仍寒，且一连几日像扯棉花般飘起雪花，这堆积的雪花和冻实的泥土阻挡了人外出的欲望，却不能阻挡织染署的人踏雪而来。刚过元宵，有几个少府监的令、丞来到了别苑，专门指挥刚征集的十二名绣娘开工。
越州在一个半月前被吕管侵占。她们是在吕管进越州城前逃到上阳，其中有两个与李秉昆早有染，一到京郊就去了李氏农庄，只说要见少府监李大人。李秉昆一听故人来寻，且是自先皇移驾越州后就没见过的两位朝思暮想的女人，现在找上门可谓解了思念之苦，当夜就带进了府里。其他绣娘中还有两个有姿色的，也犯贱贴上去讨他欢心，李秉昆一概不拒绝，不久也把她们全部带回织染署□□。现在有几个与其他绣娘一起到别苑，不知不觉间就分成了两派，除了干活，就是相互勾结、排挤或倾轧。
京中别苑从皇帝皇后来住后，一应公务也从清正殿转到别苑的大厅内，多半是谈论军务的，随着从贡州、滔关送来的军报越来越频繁，吕管叛军占领越州也传来了。军报中说，吕管入城时，除了杀了几个强硬守门的将卒，对越州刺史府衙的其他官吏非常友善，不出两日就全部收买了他们，吕管给的好处自然不少，都是从华州一路抢来的。对百姓也格外的好，有些斥骂他的人，也只关在清还寺里并没有实施残害，给了好处后全都放回去了。
没想到吕管还会装仁善。陈询意外中也在思考如何应对。其实是之前袁志琅就冲着越州宝藏攻打越州，他败了死了也没有说出宝藏在哪里。且越州刺史河潞在战后也不堪伤重去世，有关宝藏找不到一个人来证明。要对吕管说宝藏是子虚乌有，他也不信，其他不说，他刚刚从华州一路杀来，手心里捏着袁氏在华州的产业，其他乡绅地主的也被收刮干净，如此财力的袁志琅还想要越州宝藏，可见宝藏之说不是空穴来风。最让他坚信宝藏还在的理由是，新君早几个月就让吴王阁派人去华州、越州查清所属官吏、乡绅的田产、盐铁铜矿的收支，可见这两个地方的财富值得搏一搏。于是，他与东遏浑那约定自己先到内土抢夺钱银，等他抢到手了，再帮东遏浑那侵占滔关外的几个城池。他意思分明，他要的是滔关内的城池，至于滔关外可以拱手让给东遏浑那。
只说陈阁在太府寺、户部每天扒着账本算账正算得起劲，指挥派往华州、越州的人一波一波的被他弄得团团转，尤其户部因为他的到来，每天闹哄哄的，生怕新君看不到自己施展本领似的。顾桡到陈询跟前抗议了两回，都被圣口推回去，且叫顾桡不必在意，远远躲着吴王就是。顾桡知道新君在做一件事，但是他不清楚到底在做什么，也没有法子，只好闭口忍受。
丹炉是死的，人不理它只会安安静静的放在那里不动，人就不行了，尤其那些吴王府的女人们，个个媚骨贱皮，那能受得了被冷落，还一连几个月被冷落，有几个胆大的居然闯入太府寺大闹，连禁军也惊动了，正抱着陈阁哭天喊地，司马清焕就亲自领兵来将那几个女人杀了。陈阁也不疼惜，反而觉得自己得了清净，还到御前说了好多感谢话。后来好一阵子不开炉炼丹和与妻妾寻乐，长白街上终于有数日被清新的空气环绕，圆成公主府等高门大户的一些年幼的世子、小郡主也出来蹦蹦哒哒了。
一日辰初，陈询练完剑换了白纱棉中单、白色常服、头顶玉若犀簪坐在暖房里喝茶。章青砚也在，通身裹着一件玳瑁色绫条衿袖窄小的夹丝绵袄儿、外罩明黄半臂长丝袍，一枚雀口纯银镶淡水珠簪子挽高锥髻坐在暖笼旁，椅榻背后是一溜排摆放着描画上阳城里的草堂烟雾、沥水柳风、碑林石刻的屏风，屏风后面是盘栽的蔷薇，上屋顶上头自然是开了天窗的透明瓦檐，晨曦弱弱的，却也不吝啬照在正枝繁叶茂开着细细花朵儿的蔷薇枝上。
“这几日，宫里怎样了？”茶入胃口，余下清香萦系在鼻，只是陈询无心品茶，瞧见忠玉在旁伺候，想他在宫里有了三日，便问。
“奴婢这几日都在韦太后宫里伺候着，自然说是得了陛下的喻旨，来好生伺候太后。太后昨天终于把细妃关了起来，一是嫌弃她为了皇长子整日哭闹，二是发现她私自与外界有勾连，正在审问呢。尉迟妃倒也安分，来见过奴婢三次，都是询问陛下的近况。却是李妃成日里神神叨叨的，时时在青阳宫里烧香拜佛。”
陈询问章青砚，“下一步该怎么办？”
“先让尉迟家为陛下消灭叛军后再说，尉迟妃心里也是有数的，所以她才不急呢。只是李妃不正常，不是陛下想看到的。”
“是啊，两位舅父先后去世，李家留下的一点气数过不了多久也就没了。朕原本想保住母舅家的地位，现在李秉昆这样闹，朕也不必要发善心了——哼，他不要脸，朕还要脸呢！”陈询放下茶盏，“原指望李妃能扛住事，不要被邪魔话吓坏，没想到她居然着道了。”
“尉迟妃岂会放过这次机会。”章青砚道，“想从前她就是看出韦桃的阴谋、深谙李妃的脾性