流夏如炉，到处是热腾腾的空气徘徊在京中别苑内外。自兵乱以来，上阳的冰窖废弃，所以这个夏天宫里宫外只能靠风雨来驱热。天子的这座京中别苑门牌老旧，墙壁斑驳，淹没在上阳城中茂林隐蔽处，平头百姓家靠近不得，禁军也不敢进来。这也是大家心照不宣的规矩，多年来这种在上阳别苑比比皆是，各家有各家不想被人知晓的院落，有的人需要借别苑会见紧要的人，有的人需要别苑藏好心爱的人，有的人需要别苑做着不可告人的事。
总之，人心最忌讳的反而在群体里形成默契——互不干扰，互不打听，你干你的勾当，我做我的事，除非真的触碰到自身的利益。现在陈询的这座别苑又成了天子别苑，谁还敢没事对着门楣贼眉鼠眼张望。再说，这些日子韦太后曾亲自驾临两回，来的阵仗不大，却人人知道太后来过，更不敢多妄议了。
这日午后，陈询依然简装素履踏进别苑门槛，早有韦太后安排的内侍、保镖迎上去，直到关了门才下跪呼喊“陛下”。陈询始终一言不发，径直朝内堂走去，过了两道门，有三五个宫女迎上来，行完礼后就出去了。齐斐扬和张晁也都停下步子，并排站在最靠近二门的一所凉亭的外台阶上。
满院子的蔷薇得了人精心照看，波红分影，风好带香，朵朵精神，枝繁叶茂、花娇蕊鲜，引来夏莺千啭弄蔷薇，鸳鸯双双栖息荆条。有好些蜜蜂飞来采蜜，忽上忽下，碎碎的阳光照着它们飘动的影子，落在地上，像一只只奔跑的甲虫。依着蔷薇花藤的一块土墙上凿有几个小圆洞，洞口处进进出出的蜜蜂扇着翅膀，总是与那些趴在花瓣上的蜜蜂商量好了分工，你来我往，就一个目的，千万不要让娇艳的花儿白白开在尘世间。
这会子张晁口干舌燥，正嫌蜜蜂的“嗡嗡”声难听，却听齐斐扬笑道：“瞧！蜜蜂只采深花的粉，浅花的粉一点也不沾呢。”张晁撇撇嘴，瞧不上齐斐扬居然还对蜜蜂采蜜感兴趣。
又听齐斐扬小声说：“看来日后得多栽些深蔷薇花苗，这大夏天的，有蜜蜂来，总好过知了没完没了的。”
这话倒合张晁的心思，每次晴天白日职守，想歪着假山打个盹，总被知了吵着，蜜蜂声音虽难听，但不至于影响睡觉，没好气道：“明日咱寻些网罩来，把知了全抓了。”齐斐扬笑了笑，“何必与虫子过不去。”
“何止我过不去，你去问霄环姑娘，皇后是也很讨厌知了？”
“哦！那是要把这些虫子赶一赶。”
“你啊，就知道听主上的话，琢磨主上的喜好，可到现在你我还是担着东宫的职务，却听不见升职的旨意。”张晁话语里含带激愤情绪。
齐斐扬却很淡定，只朝他摆摆手，“有话再说——”话未落，就听到内堂传来花盆破碎的声音，接着有人的脚步声，嗡嗡几声人话语又没了动静。
正当他二人分神时，却听到陈询在里面道：“但他忽视了一句古话，一次不忠，终身不用的道理。”这话咋听起来没头没脑，也不知道到底说的谁，却让齐斐扬多了一层心思。他伸手握住剑柄，五个指心贴着柄面的钢板，只觉在这夏日透心的凉。
“皇后回来了，陛下的脾性会不会好些？”他暗想，这个念头从脑子里闪过，自己却苦笑起来。好些日子了，他没有与霄环单独见面，几次求赐婚的话到了嘴边，总被陈询的漠视挡了回去。
没瞧见陈询刚刚赐婚了司马清焕和宣益公主，大婚的日子刚过，宣益公主府也改成了辅国大将军府，非常时期也不太张扬，有些官员前去祝贺，府上安排薄酒几杯算是答礼。总有好事者，出了辅国大将军府，临行前扭头朝对面的左右骁卫大将军府指指点点。
那是新封的吴岩府邸，原来是上佳公主府，上佳公主殁了，就赐给了吴岩，一个是兵部最高将领的府门，一个是“南衙”禁军大将军的府门，两家门对着门，四只威风凛凛的大狮子没日没夜地两两对望，夹在其中的大道通往从前的募兵处，募兵处在归恭门南边，这条大道自然也成为他俩入宫的便道，这条路又与须岩巷和柏青街相连接，万华楼和蔻丹坊近来成为外来人进京后据点，秩序比较乱，他俩带兵将前去维持秩序也成为家常便饭，好在府门都在这里进出方便，还有一个便利就是从这里出发穿过归贡门到鄣西山尚武苑距离最近。于是陈询也对朝臣说两位将军府在一起，维持城中治安方便多了。如今募兵处事务不多，陈询接受吴岩的建议，又改成了练兵场，内设居所，若有人来参军直接收了编操练，所以大批新入伍的将士多半听司马清焕和吴岩的话，对皇帝身边的两位贴身武将齐斐扬和张晁甚是陌生。好事者也会提起齐、张二人目前和司马清焕和吴岩的地位高低，甚至谈起张尚义，现在皇帝听了先皇的遗旨死守都城，可不是也得了张尚义的心，其他不说，皇帝回京次日就去登门拜访张尚义的父亲母及妻子儿女，尽显关爱照顾。
昨天齐斐扬在别苑见到了霄环，又谈起李贤妃，就是现在追封的李太后。韦太后的长寿宫里近来悬挂一副李太后的画像，对皇帝说，思慕李太后的品行，以悬画像时刻提醒自己见贤思齐。陈询笑而不语，却十分受用。
荃葙道：“韦太后已从别苑移了